项目是为创造独特的产品、服务或成果而进行的临时性工作。 - PMBOK
《一》 什么是项目？
以上引文出自PMI的官方定义，对于什么是项目这个问题，可以从中探知一二，项目带有如下一些特点：
独特性：每个项目都有独特的产品，服务或成果。
这些成果可以是一个产品，例如电视，电话，机器人等等；
可以是一种第三方的服务，例如百度搜索，身份证识别等等，
亦或是一个知识产出，如居里夫人当年发现的X射线等等。
临时性：项目有明确的开始和结束时间。
一旦项目目标达成，或者是终止，亦或者是项目需求不再存在，项目就结束了。但是临时性并不意味着持续时间短。项目的持续时间和项目的需求以及工作量有关。
不确定性：计划赶不上变化。
这句话应用在项目上再贴切不过了。再完美的计划，在真正实施的时候也不可能100%按照计划执行。这也是项目经理存在的意义。如何带领团队克服各种意外，按时交付项目。
《二》是什么造成了项目的不确定？
造成项目不确定的原因是多种多样的，例如：
客户，团队成员对于项目目标的理解并不一致。
正所谓每个人心中都有他自己的哈姆雷特，对于同一件事情，每个人的认知也会有所不同。于是即使明确的项目目标，对于不同的人，不同身份的人，理解也会有所不同。
项目主要干系人员多，容易产生变数。
此类问题尤其在跨国项目中会产生。举个例子，出资方是跨国集团在美国的IT部门S，雇佣中方A公司为该跨国集团在日本的子公司B实施软件升级服务。而该升级服务牵涉到第三方服务公司C。于是该项目中对于A的主要干系人就有S，B，C三方，而各方都存在着自己的利益。如何有效的在完成项目的同时，又考虑到各方的利益，是项目成功的关键。
项目计划和估算都是基于一定的假设的前提下进行的。
而实际情况可能和假设的存在差异。比如：某个项目是向社会上退休在家的市民提供电脑基础知识的普及工作，第一期10人，计划每周二通过网络方式进行教学。于是这里的一个假设是，这10人都能够按时上线。而现实情况很有可能是某些人并没有碰过计算机，完全不知道如何上网。
项目执行过程中，会存在风险和意外的情况。
还是上面的例子，风险就在于来听课的10个人没有用过计算机，不知道如何上网，那么就会造成到时间了没有人来上课，从而浪费了资源。
《三》拿到一个项目后需要关心什么？
平常工作中，经常遇见项目经理接到任务之后，就埋头苦干的准备计划了，最终往往不符合要求。这就好比是闭门造车，其实在接到项目任务之后，不妨继续明确以下四方面的问题，这样有助于对于整个项目的把控：
1.项目的具体目标是什么？（项目的起因）
2.为了完成该目标，需要做哪些任务？
3.明确界定项目工作的范围（确定实现目标的方案）
4.实现目标的同时，预算，时间和质量要求是什么？
以上四方面构成了一个项目的要素，如果能在项目初期就能够确立各个问题的答案，就会对项目有个准确的把控。
《四》项目来源于生活
最后回答标题的一个问题，如何定义一个项目？
项目指在一定预算内，一定时间内，不确定的条件以及一定质量要求下，通过一次性的活动，完成一系列任务，从而达到一个特定的、独一无二的，在最初范围设定内的目标。
别看这个定义比较复杂，其实生活中处处是项目。例如：
小王打算在工作之余学习烹饪。计划6个月内（时间）考出厨师三级证书（目标）。为了此他拿出了之前积攒下来的2400元积蓄（预算），报名了烹饪学习班，并且平时在家主动承担做菜的任务练手（一系列的任务）。
小张正装修房子准备年底（时间）结婚（目标）。按照他的计划，上半年装修房子，下半年张罗结婚的事宜，找婚庆，订酒席，安排四大金刚（一系列的任务）。预算30万。（预算）
小曹最近打算跳槽，打算花半年的时间（时间），希望找一家薪资待遇高的企业（目标）。于是他开始更新自己的简历，并且投放到各个招聘网站上。同时他开始联系相关猎头推荐自己。（一系列的任务）
所以，生活中有无处不在的项目，而项目管理也不仅仅只适用于工作中。生活中的项目更需要好好的去管理。曾经经常听到抱怨说想做项目管理，但是没有机会。其实大可不必如此焦虑。从生活的琐事开始，把它当做一个项目努力经营。慢慢的你也会有所收获。