为什么要“跟着”明星搞事情?

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如果你经常看体育比赛,一定知道不少球星,或许还追过“全明星赛”。除了体育领域,各行各业都有自己的明星,他们的一举一动都吸引着全行业的目光。

你想过没有,明星身价特别贵,他起到的作用到底有多大呢?对自己所在行业的明星,你又该如何对待呢?

「得到」作者万维钢老师,告诉你答案:明星真的很有用。今天这篇文章,就给你详细解释这个道理。


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你有没有发现,世界上有的道理因为太过明显,反而不会被人提及。比如说“有钱的生活更好”,因为人人都明白,所以谁也不可能专门写篇文章说它。咱们可以把这样的道理称为“零阶”道理。

我们更喜欢说的是“一阶”、甚至“高阶”的道理,比如“没钱的生活也可以很好”,就是一个一阶道理:它承认零阶道理的一般正确性,但是提出一个特殊的、或者更细致的修正,就好像数学上的“一阶小量”。

可是如果我们平时听到的都是一阶道理,就有可能低估零阶道理。 所有的小说和励志鸡汤都爱描写贫困者的正能量和有钱人的愚昧,读多了的人就可能会说“金钱不能让人幸福”。可是如果你真的去做一个一本正经的统计研究,考察人的收入状况和幸福感的相关性,你会发现,钱多的人真的更幸福。 同样地,不管你听过多少一阶道理,我还是可以负责任地说,美貌的人真的更受欢迎,聪明的人真的学习成绩更好,强壮的人真的更能在比武中取胜。不过这些零阶道理没啥用,不能给人以希望。 今天我们要说的是一个有用的零阶道理—— 明星真的很有用。 最近发生了三件事:中国男篮因为在世界杯上的糟糕表现,没有获得直通奥运的资格,很可能会几十年来第一次无缘参加奥运会;美国队在世界杯上输给了法国队,未能进入四强;中国男足因为有了归化球员艾克森的加盟,提升了实力。这三件事都是关于球星的故事。 如果中国男篮进不了2020年奥运会,我们肯定会非常惋惜。但是平心而论,2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会,中国队都是小组赛五场全败——中国队上一次在奥运会上赢球还是2008年的北京。 2008年为什么能赢球呢?因为有姚明。姚明,是唯一一个在全世界范围内都有球迷的中国球星。姚明在2011年退役了。没有巨星的中国队需要奥运会,奥运会不需要没有巨星的中国队。 这届美国队为什么输给法国队?美国队来的是NBA球员,法国队来的也是NBA球员——现在有NBA球员已经不能保证进四强了,你得有NBA巨星才行。美国的NBA巨星,像詹姆斯和杜兰特,没有参加这届美国队。 这届美国队最大牌的明星是主教练波波维奇。波波维奇已经被历史证明是最能提升球队实力的主教练,有时候他甚至能把普通球员给练成普通球星 [1]。但是现在历史证明,如果球队里没有“巨星”,波波维奇也不能给你变出巨星来。 以球星而论,现在中国足球搞归化球员,是当前正确的做法。你可能无法想象现在足球竟然成了唯一的希望—— 正如姚明在的时候,我们以为中国篮球的春天刚刚到来,我们以为未来只会更好,殊不知那已经是巅峰。


2 球星很有用,这是一个零阶道理。因为实在太明显了,以至于我们更愿意谈论一些一阶的道理,比如团队配合很重要、球星要服从集体、队伍里球星太多也不好之类的道理——那些道理也都对,但是你不能忘了这个零阶道理:球星真的、真的很有用。
每一支英超球队都至少有一位当家球星 [2], 每一个能拿好成绩的NBA和NFL球队都基本上都得依赖一位巨星 [3]。这些球星的工资远远超过队友,而且远远超过主教练。如果他们受伤,球队下一场比赛就打不好;如果他们受伤太严重,球队这个赛季就没指望。 难道球星比主教练还重要吗?是的。主教练能协调战术打法,但是主教练不可能告诉每个球员该怎么做每一个动作,全靠个人发挥。匪夷所思的射门、神来之笔的组织、碾压式的速度和对抗,不是主教练能安排出来的。在最理想的情况下,主教练的安排能把球星发挥提高10-15% [4],但是仅此而已。 主教练最多是个厨师,他手艺再好也不能把香菇炒成海参。点一盘香菇青菜,你买的可能主要是饭店的装修和厨师的手艺;点一盘葱烧海参,你花的很大一部分是海参的钱。 有些领域可以用人海战术,劳动力便宜可以是优势,但是体育比赛里你只能上这么多人。如果双方各上五个,你这边要是有个能一个顶俩的球星,你的战斗力绝不是仅仅提高20%——你会打赢每一次局部对抗,你掌握绝对的优势。 那为啥球星就能一个顶俩呢?难道不都是人吗?人的身高和智商都是正态分布的,由先天的随机性决定,不可积累,的确是谁比谁强也强不了多少—— 但是人的能力,却是可以积累的。 你可以一直学习和打磨技能,你可以把好运气变成正反馈,你可以把最初的天赋优势不断放大。能力的可积累性把球星送入了人才分布曲线的长尾,让他们照亮整个天空。


3 我听说数学家欧拉活着的时候,全世界三分之二的数学论文是他写的。所以数学水平不强的国家真不用太自责,你们只不过是没有欧拉而已。明星效应并不仅限于体育,凡是要依靠人的高水平发挥的地方,就要依靠明星。
这就是为什么明星的这个零阶道理对我们普通人也有用。 团队里有个明星,不仅仅是多了一个强大的战斗力,而且明星还有个带动效应,能让队友也变得更厉害。有个研究发现,高科技公司里的一个明星员工,能把他的办公地点周围25英尺(7.6 米)范围内的其他员工的工作产出提高15% [5]。人们挨着明星干活会被感染,会见贤思齐。 巴拉巴西在《成功公式》这本书里提到一项研究说,一个大学如果能请到一位超级学术明星,就能把自己整个一个系的科研产量提高54%。不过这个成绩可不都是学术明星自己干出来的,他本人平均只提供了总增量的四分之一,剩下的是他的带动效应。只要你这个系里有超级明星,你就能吸引到很多高手一起过来加盟,现有的教授们也会加倍努力,他们互相之间的横向合作也会大大加强。 这个研究还发现,如果这位超级学术明星突然死亡,他那些合作者的生产率就会立即下降5-8%——而且这个效应是永久性的。但有意思的是,对整个领域来说,超级学术明星的死亡可能还是个好事儿:因为领域内其他机构的研究者的生产率,会因此而提高8%。 这是因为明星活着的时候有个对外压制效应: 人们不敢探索被他质疑的方向,现在他死了别人终于可以随便发言了。 其实球星和科学家的明星效应可能还不是最明显的。还有研究统计了程序员社区 GitHub 上的项目合作情况,发现越是多人合作的编程项目,就呈现“定于一人”的局面 [6]:总是有一个人做了绝大部分工作,其他人只是起到辅助作用。这很可能是因为越是复杂的工作,越需要确保整个思路的一致性。 如果苹果当初没有乔布斯会怎样?如果特斯拉没有马斯克会怎样?所谓“二十一世纪最贵的是人才”,其实很大程度上是说“最贵的是明星”。 如果你跟明星竞争,他会压制你;但如果你是“跟着”明星竞争,他会带动你。


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我上大学时的一位数学老师,早年出国访问遇到了杨振宁,杨振宁还亲自开车送他。我老师一看机会难得,就赶紧问杨振宁做研究有没有什么诀窍。杨振宁没有说你要多读论文、要勤奋之类的话,他只说了一条——

你就盯住领域里最牛的那几个人,看他们正在干什么,你就跟着干就行。

这就解释了为什么科学家都喜欢跟风。明星决定领域的方向,方向对了,你才能获得同行的注意力。那些不跟风的人大多不是因为要独树一帜,而是因为没能力跟风。

如果发现一个明星,你绝对希望他跟你是一伙儿的。

当前给中国足球培养了最多人才的人是徐根宝,而徐根宝非常明白巨星的重要性,他说:“如果真的这样去搞的话,我想会感动老天的,老天爷看中国足球,真的你们花大力气了,好,给你们一个梅西吧,那个时候中国足球来戏了。”[7]

没有明星是不行的。

现在有些人反对中国足球搞归化球员的理由是要“展示本民族体能和智力”,我看这个话不太对。中华民族的体能和智力藏是藏不住的,根本无需展示。竞技体育是展示你这个国家有没有明星、吸引不吸引明星、能不能容得下明星的地方。

有人说中国反正什么都好,就算足球不行也没关系,我看这也不对。现在中国各行各业面临的问题,都是要从香菇青菜,怎么才能改成葱烧海参。这时候你最应该关心的不是怎么管理香菇、青菜和葱,而是去哪找海参。

注释:

[1] 《文化密码》1. 精英团队的认同感

[2] Tom Gott, One-Man Teams? Ranking the Importance of the Star Player at Every Premier League Club, 90min.com, 15 AUG 2018.

[3] Travis Armideo, Next Man Up: How Important Is Your Team’s Star Player? gladiatorguards.com December 3, 2015.

[4] RYAN BAILEY, Star Players vs. Star Coach: Which Is More Important for Success? bleacherreport.com APRIL 8, 2014.

[5] Michael Meier, Sitting Near a High-Performer Can Make You Better at Your Job, insight.kellogg.northwestern.edu MAY 8, 2017.

[6]《成功公式》5. 母鸡与GitHub上的程序员

[7] 徐根宝做客《杨澜访谈录》- 网易体育,2013。

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