周四,曼联将迎来历史上最关键的一场欧联杯。
去年的这个时候,孟菲斯·德佩换了新发型并且打入一球,施魏因斯泰格绝杀制胜,曼联作客沃特福德赢球,登顶英超时积分榜首。那时,曼联在欧冠小组赛也处于优势地位,只要主场击败埃因霍温便是B组第一提前出线。
然而,范加尔的世界就从那一刻开始崩溃,红魔面对PSV无法破门,被迫要到最后一轮作客死战沃尔夫斯堡。
一个月前,曼联还是英超榜首、欧冠小组出线在望,一个月后,则是连败。范加尔再也无法彻底恢复,虽然拿到足总杯,依然难逃下课。
周四晚,曼联将在主场迎战另一支荷兰传统三强球队,这次只是欧联杯,不过,对穆里尼奥而言,意义同样不小。
这是曼联历史上第一场输不起的欧联杯赛事。
如果赢球,曼联只要最后一场作客战平,即可确保出线。那一方面减轻12月赛程的压力,另一方面保持了欧联杯争冠进军欧冠的一条路。
更为关键的是气势问题。如今的红魔给人感觉能控制场面却始终差最后一道气,这只能凭借接连取胜积累信心来做到。
而曼联已经连续9场比赛未曾有两场连胜,上一波连胜已经是9月底,对莱斯特城和卢甘斯克。
虽然穆帅就算欧战不力,也不大可能重蹈范加尔上赛季覆辙,然而,如果无法接连取胜,曼联将始终修复不了脆弱的信念。
红魔始终没有走出上赛季欧冠意外出局,然后欧联杯又被死敌淘汰的阴影。
击败费耶诺德并不能彻底终结过去,但至少是向前迈进的一步。
赛前,穆帅表示,希望效仿弗爵爷长期执教曼联,建立王朝,但他需要时间。“如果你问我是不是愿意比合同所签的3年执教更长时间,”他说,“我目前就在自己想去的俱乐部,我当然乐意,但我必须证明自己有资格。如果有朝一日俱乐部觉得我有资格了,我会非常开心。现在我还只是刚开始。英超历史上最好的主帅(弗爵)当年也需要几年时间来建立如此成功的时代,连最好的都需要时间,其他人当然也要。”
而且,对许多曼联球员而言也是如此,他们需要借欧联杯的机会证明自己。
首当其冲的是2700万镑先生姆希塔良,他的出场机会之少,让《442》杂志特意写了段子,说他申请加入老特拉福德旅行团!
穆帅已经公开表示,姆希塔良会参加这场比赛的一部分。事实上,米奇需要首发。
在狂人看来,梅西他娘的问题就在于信心,而仅有的解决方式就是打比赛。
“我告诉他,他会参加对费耶诺德的比赛。”赛前发布会上穆帅说,“他正在尝试,他不开心,但他会把郁闷转化为动力,就是闭上嘴巴,埋头苦干,努力适应。我告诉他阿森纳的比赛不适合你,我不觉得他需要替补出场10到20分钟,他需要压力更小一些、更好的局面,好让他展示自己的实力。我想他需要一场好的比赛,他需要首发,或者至少也要下半场开始就替补上阵。”
曾有传闻称姆希塔良一月份可能离队,然而事实相反,他非常有信心能在曼联取得成功。米奇有一个表现得到了穆帅的认可——他的职业精神。
而且,27岁的亚美尼亚足球先生正在曼彻斯特找房子,准备搬离目前入住的劳里酒店,成为曼彻斯特“永久居民”。
姆希塔良与穆里尼奥之间不存在任何的摩擦,两人甚至在酒店也会交流。因此,米奇对教练批评自己目前无法适应英超的强度并不担心,因为那的确是事实。而他的反应则是休息日加练,那是他在乌克兰踢球时养成的习惯。效力顿涅茨克矿工时,姆希塔良就住在俱乐部的训练中心,每逢欧冠比赛之夜,半夜回到宿舍的他由于过分激动无法入眠时,都会自己跑到健身房锻炼!
本周一,曼联电视台对他进行了专访,因为假设对费耶诺德作为主力登场,将是他两个月以来首度在老特拉福德先发。
如果能让姆希塔良打出在德国的水平,那么曼联无疑能成为更好的球队。“我相信他会很快体现他对球队的影响力,因为他的风格适合英超。我们都期待与他合作。”
孟菲斯·德佩的时间,比姆希塔良紧迫得多。他已经加盟曼联一年多,这赛季却只首发一场,而且也只踢了55分钟。
留给德佩向穆帅证明的时间已经不多,这场比赛由于红魔需要争取晋级,荷兰边锋能否得到机会还是未知数。
卢克·肖也是球队中缺乏自信的成员之一,特别在9月1-3不敌沃特福德后,他再也没有恢复。可以肯定的是,如果肖能恢复正常水平,对曼联有很大帮助。
另一个在场上看起来没信心的是马夏尔,他的低迷原因比较多:球衣号码更换、婚姻问题、二年级症等。没人能说明确切根源,但有一点可以肯定,如果不是有上赛季的发挥,本赛季以他的发挥和5000万镑身价会被冠以“水货”的称呼。
要向穆帅证明自己的9号被剥夺是错误,马夏尔还需要做得更多。
蒂莫西·福苏-门萨不缺信心,他只是纯粹需要比赛。作为一线队固定成员,18岁的门萨本赛季没参加U23比赛,而在一线队也只有2次替补出场,无疑不利于继续发展。
曼联目前的伤病主要集中在后场,巴伊和斯莫林缺阵,瓦伦西亚、琼斯和罗霍连续比赛,门萨可以出场,锻炼自己的同时,给前辈们休息备战周日联赛作客西汉姆的时间。