换枪计划泡汤？美军增购M16，或是为增兵此地做准备｜轻武专栏
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要说美国大兵最具代表性的武器，肯定有很多小伙伴们都会认为是M16自动步枪。诚然，从1962年开始算起，M16自动步枪已经服役了将近60年，从最早的XM16一直到现在的M16A4，该枪一直都是美军手中的标配。
▲美军在入侵巴拿马（代号“正义”）的行动中
使用的就是M16A2自动步枪
但是，根据美国政府网站近期的一份通报显示，美军已经签订了一个合同，这份合同是未来十年内唯一一个，也是最后一个M16A4自动步枪的生产合同。合同显示，美军将一次性采购215000支M16A4，且在未来十年内价格不会发生变化。
▲卡拉什尼科夫网站的相关报道
这背后难道预示着美军将放弃M16A4转而全面使用M4卡宾枪了吗？美军不再需要步枪的较远射程了吗？莫非这是美军即将减少在阿富汗等地的军事活动甚至退出这些战略要地的信号吗？
答案未必是这样。首先，美军相当于是签订了一份未来十年的持续供货合同。那么换句话说，M16A4自动步枪至少在未来十年内不会退役。但在十年之后，M16A4自动步枪能否继续服役还不好说。
▲枪身较长的M16A4是非机械化步兵
手中的得力武器
M16A4自动步枪，是其前代M16A2自动步枪的现代化改进型号，主要是将M16A2自动步枪的固定式提把上机匣改为了机匣上方的一段MIL-STD-1913标准20mm皮卡汀尼导轨，并采用了适配20mm导轨的可拆卸式提把。
在护木方面，M16A4自动步枪也从M16A2自动步枪的圆形塑料护木，改为了KAC骑士军械公司生产的KAC RAS M5四面导轨铝合金护木。在其它方面，M16A4自动步枪则几乎没有发生改变。
▲喜欢在枪战中拼刺刀的美国海军陆战队正在进行训练
而在上世纪九十年代末，美国陆军宣布全面换装M4卡宾枪。但几乎同时，美国海军陆战队却表示将换装M16A4自动步枪。当然，美国陆军和海军陆战队这两大军（兵）种之间长期以来都有对立情绪，所以二者选择的步枪也就不同。
除此之外，由于美国陆军是“三等人”，亲娘养的，马润是“四等人”，后娘养的。美国海军陆战队在很多时候，都要靠自己包打一切，所以需要射程稍长一些的步枪。在这种情况下，美国海军陆战队最终还是选择了改进得比较保守的M16A4自动步枪。
▲从本质上说，M16A2（上）与M16A4并无太大区别
那么，M16A4自动步枪此次签下这样一个订货合同，反而有可能是这样的：美军认为目前的新枪选型计划都各种不靠谱，而且之前那一批M16A4自动步枪已经垂垂老矣，需要对M16A4自动步枪进行补充。
所以，美军干脆签下一个大单，在未来十年内都会有稳定的M16A4自动步枪补充来源。换句话说，M16A4自动步枪离退役，目前来说还为时尚早，至少也要等到十多年后才可能被替换。
那么，美军给M16A4自动步枪续命，意欲何为呢？在军武菌看来，美军此举很有可能是为在一些多山的战略要地增兵并扩大影响做的一些准备。特别是前段时间和美国闹得不可开交的伊朗地区，还有就是美国近年的“传统势力范围”阿富汗地区。
▲陆战队更信赖这种“能和外星人打成平手”的步枪
一般来说，像M16这种枪管较长的自动步枪，在较远距离上，其终点效能肯定是要比短枪管的M4卡宾枪更好的。毕竟M16自动步枪的枪管比M4卡宾枪长了将近一半，那么子弹在枪管中将会被充分加速后射出。这样对于5.56毫米NATO这样的小口径高速步枪弹来说威力更大，也更加致命。
当然，有小伙伴可能会说，美军不是在2000年后就已经开始研发适配M4卡宾枪、MK18短自动步枪的SOST短枪管子弹了吗？其实到目前为止，短枪管子弹（也就是采用速燃发射药的子弹）还存在着一些问题，比如说膛压峰值较高以至于容易损坏枪机。一般来说，为了让子弹在短枪管的步枪上获得足够的加速，发射药就必须要更加快速的燃烧，让枪膛内的膛压更高，从而在更短的时间内让弹头充分加速。
但是为了枪机的强度着想，短枪管子弹一般要降低膛压峰值，但是要提高平均膛压。目前就美军装备的M855A1 5.56mm步枪弹来说，这一点是办不到的。而且根据相关资料显示，在使用M855A1之后，美国的M38狙击步枪等都会出现不同程度的提前寿命终结。所以相较之下，比较传统的M16A4自动步枪反而更靠谱一些。
▲城市近战中使用M16A2还是显得稍长，
但却适合陆战队和山地步兵
当然，M16A4自动步枪就军武菌看来，全自动只能三连发点射比较鸡肋，并不能在关键时刻压制对方。当然，在军事电影《黑鹰坠落》中，大部分美军士兵在使用M16A2自动步枪时还是以半自动为主，只有那些毫无水平可言的民兵才会拿着AK以全自动瞎突突。在这点上，我还是站M4卡宾枪的，毕竟现役的M4早就取消了那个鸡肋的三连发点射的模式。
而在武器性能上，目前的M4卡宾枪并没有完全超越M16自动步枪，所以美军继续采购M16A4自动步枪，也就不足为奇了。其实在军武菌看来，美军继续采购M16A4自动步枪，没准还有第二层意思。那就是美军准备在某些战略要地保持长期控制状态，甚至是打算为武力进攻某些多山地区做铺垫。至于是哪些地区嘛……可能是阿富汗，也有可能是中东的几个敏感地区，例如叙利亚或伊朗等地。
▲美国海军陆战队中的指定射手
其采用的就是M16A4自动步枪
因为在这些地区，往往都是荒漠的山区或者是一望无际的大平原，对于步兵来说，他们更需要一款能打得远的武器。在这种情况下，M16自动步枪能发挥出比M4卡宾枪更好的效果，或许这也是美军考虑采购M16A4自动步枪的原因。当然，以上言论均为瞎猜，万一蒙对，纯属巧合。
广大轻武器爱好者和关注轻武专栏的小伙伴们：看了这么久的军武内容，相信你对国内外的新锐装备一定已经有所了解。你是否有过和朋友在现实中一起并肩作战的想法呢？
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