作者：小孫郎
引言：后周世宗柴荣是五代十国时期难得雄主，只可惜命运不济，英年早逝，未完成国家大统，收复幽云之地的大业。无奈留下辛苦打下的江山，本应蓄势待发，迅速崛起的后周帝国，怎奈小皇帝无能为力，任人摆布。终将这偌大的基业拱手送与赵匡胤之手，与其说柴宗训继承了皇帝之位，还不如说是赵匡胤继承了后周江山。所以，柴荣可谓是大宋基业的奠基者啊，完完整整的把江山交到了赵匡胤的手上，赵匡胤兵不血刃，平稳的坐上了这个皇帝宝座。
欧阳修曾在《新五代史》写到对柴荣的评价：
“世宗区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏，而方内延儒学文章之士，考制度、修《通礼》、定《正乐》、议《刑统》，其制作之法皆可施于后世。其为人明达英果，论议伟然。”
那么周世宗柴荣是如何把后周一步步带向强国之路呢？
一、少年英雄
初露锋芒柴荣的姑姑是后周太祖郭威的夫人，柴荣从小就跟着姑姑长大。而郭威也十分疼爱他，由于郭威一直没有儿子，就收养柴荣为养子。柴荣渐渐的长大，成为一位外貌英俊的小伙子，他为了贴补家用，经常到南方去经商，期间还不忘练习骑马射箭，习得一身好武艺。后来又学习经史子集，尤其是黄、老之学。
柴荣成为了一位性格沉稳，寡言少语的少年英雄，这让郭威很是欢喜。随着郭威辅助刘知远建立后汉帝国后，柴荣的地位也一直上升，这得益于他的养父对他的格外关照。后汉太祖刘知远没做多久的皇帝就死了，而他的儿子一上来就猜忌郭威，不断的疏远郭威，甚至在郭威离京之时，杀了他留在京城的家眷。使得郭威举兵围攻后汉，这时的后汉已经不是郭威的对手了，郭威很顺利的取得了后汉的江山。
郭威称帝后，柴荣顺理成章的成为了朝中大臣，军中大将，集重要身份与一身。公元953年，郭威病重之间，任命柴荣为开封府尹、晋王。公元954年，郭威去世，柴荣即位称帝，为后周世宗。
各位读者可能会有疑问，为什么郭威会让一个外姓人来继承皇位，而不是自己的儿子？因为，其一柴荣是郭威的养子，已改名叫做郭荣，是即位后才改回柴荣，为了全文叙述方便，再此统称柴荣；其二郭威与柴荣的子嗣被后汉隐帝刘承佑所屠杀，只剩柴荣这么一个养子。所以，柴荣即位也是名正言顺，再者他也是有实力的。
二、初露锋芒
柴荣刚即位不久，后周还处于国丧期间。北汉国主刘崇联合辽军铁骑席卷而来，号称大军十万，杀气腾腾直奔潞州。柴荣力排众议，亲率大军前往潞州迎击汉军。周军一路势如破竹，屡次击败汉军。不过，刘崇也重整旗鼓，与辽军合军一处再与周军战于高平。周军在柴荣亲临战场指挥下，奋勇进攻，一举击退了汉辽联军，取得了高平大捷。
随后，又乘胜追击，顺势围困了刘崇的老巢晋阳。但因周军粮草不足，刘崇又拼死抵抗，无奈之下，周军班师回朝。
在这场战役中，柴荣发现后周军队里有很多逃兵，于是回到京城后，开始重整军队，把那些在战场上的逃兵全部斩首，再奖励那些英勇作战的将领，其中就有赵匡胤。同时下令从各地选取精壮、勇猛之兵输送到京城，编为禁军。这样一来，后周的这支禁军就成了全军主力，在战争中起到了关键作用。
三、励精图治
柴荣曾经有个计划：十年开拓天下；十年休养生息；十年致力于太平。
这个计划很好，但是柴荣万万没想到，他连第一个十年都没能熬过。
世宗在位期间，大力整顿朝纲，革除积弊，特别是在打击贪赃枉法上下足了功夫。柴荣一生节俭，最讨厌那些官员贪污，所以一旦发现有此官员，一律斩首示众，就连当初推荐此人的官员也要负连带责任，一并处死。在这样高压的政策下，后周的官场总算得以清平。接着大兴农业，减轻税赋，大修水利。把军中的老弱人员遣散回家，分其田地，让他们耕种。
这一系列的惠民政策，很得民心，同时也大大的发展了后周的经济。接着是废除寺庙，让僧人还俗耕种。其实当时很多人为了可以躲避税赋，情愿出家也不愿意种田，可见那时候的政治如此黑暗，导致大批的劳动力都集中在寺院里。而柴荣这一举措，也得到了大量的劳动力。当然柴荣废除寺院是对那些没有经过朝廷特许的寺院，并不是柴荣一棒打死所有寺院。最后是注重文化发展，定历法、定音律等。
四、英雄之逝
面对后周国力一步一步的走向强盛，柴荣很是兴奋，但是国土仍然还处于中原之地，他并不甘心，他的愿望是统一天下，成就盛唐伟业。所以他开始了进一步的夺取天下的行动，先是西征后蜀，南攻南唐。特别是对南唐的作战，先后打了三场，三场都是大捷，不仅得到了大量的土地，还震慑了南方的其他小国，同时也为他的北伐扫除了后顾之忧。
此次北伐，柴荣做好了收复幽云十六州的准备。而且这一路也是势如破竹，屡战屡胜，连收三州十七县。再准备攻取幽州之地时，不幸深染重病。回到京城开封没多久后，柴荣还是因病逝世，年仅三十九岁。
这偌大的国家就交给了年幼的后主柴宗训，再接着就发生了我们大家熟知的“陈桥兵变”、“黄袍加身”的历史。等于说，柴荣把江山完整的交到了赵匡胤的手中，他才是大宋王朝的奠基者，赵匡胤只是继承了这座江山，完成了柴荣未完成的心愿而已，不过幽云十六州至此也没能回到大宋手中。
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