科学论文的“八股”与“叙事”

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    如果你有足够的影响力和才华,写科技论文不必按照大家默认的规则和格式来编写,历史有很多这样的例子,如诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克1953年发表在《自然》杂志上的论文《核酸的分子结构——DNA的一种可能结构》,论文只有区区两页,有人称赞其不仅简明而且特别引人入胜,算得上一部传奇之作。但是如果一般人要写这样一篇文章,相信任何现在的杂志社都会把文章直接扔入垃圾筐。在1953年论文尚没有固定的模板,为了更有效地传递重要信息和便于文章的阅读和审查,科学界在一个世纪之前建议采用IMRAD模板,目前绝大多数的科技类杂志都按照类似的格式编写文章,我个人也曾经受过十几年这样的教导和要求。

常规的研究论文包含以下九个部分: 题目(Title)、摘要(Abstract)、引言(Introduction)、材料与方法( Materials & Methods)、实验结果( Result)、结果讨论( Discussion)、结论(Conclusion)、致谢(Acknowledgements)、参考文献(References)。其中,整篇文章最重要的主体部分为引言(25%)、方法(25%)、结果(35%)、讨论(15%), 这就是IMRaD。无论是写作前的构思还是在实际写作过程中,通过IMRaD法则来组织你的论文会让逻辑结构更为清晰,也有利于论文的规范化,这已是科学界的默认规则。

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 IMRaD的写作顺序并不是按照字母顺序从头写到尾,好的文章要以终为始,首先要从结果(RESULT)开始写,所有的材料组织都要围绕这个中心来写,如果实验数据不够,还需要补充实验来支持文章的结论。平时做实验时,脑子会一直在考虑文章的构思,这样将能够让你更专注于你的主要实验发现,便于深挖实验发现和结果,大大提高文章被期刊录用的几率。下面简单介绍一下文章几个主要部分的写法。

 I-引言

   引言是文章的头部,要向读者清晰说明研究的目的、研究的问题和这项研究的必要性。在引言的写作中,一定要对本领域的最新研究进展进行一番文献叙述,展示你对本领域的熟悉程度。其次,要明确指出该领域目前遇到的研究困难或亟需解决的问题,而你的研究恰恰非常有效地解决了这个问题,从而很自然地点明了文章的创新点和实际意义。很重要的一点是,所有叙述必须紧紧围绕你的研究课题,不能有无关叙述。

M-方法

 这部分的写作一般使用过去时,宜多采用标题和列表,清晰地告诉读者你做了什么实验,用了什么方法,经历了哪些步骤等,以便读者能够根据你的描述重复你的研究。方法介绍一定要可信、仔细,增加结论的可信度。

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R-结果

 这是文章的主要部分,要客观地阐述研究达到了哪些实验结果,有哪些重要的发现。A.用图片和表格有侧重点地陈述主要的结果趋势,让读者明白哪些数据具有更重要的价值和意义,可包含一些不符合趋势、甚至是未被预计到的结果;B. 可以对描述的实验数据做出简单的点评和与其它文献的对比分析。要力求图片和图表编号、注释清楚。

D-讨论

这部分是对整篇文章的综述和总结,虽然从重要性权重上只占15%,但它有点睛之笔的功效。尽量避免大篇幅重复前面的内容,只要点到以下几点即可:总结研究中获得的主要结果;与其它研究工作的比较;讨论当前研究存在的不足;根据不足建议未来的研究方向;说明本研究是否可以推广,并预测研究成果对未来的政策或实践的意义和影响。

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 当我们要把文章投到杂志社时,我们没有别的选择,必须遵照他们的要求和格式编写我们的文章,因为我们的读者是特定的人群,他们期望的是用专有的沟通语言进行学术的高效交流和沟通。而当我们的读者是普通老百姓时,IMRaD文章结构就不再高效,因为这些读者并不具备必要的专业知识,我们需要通过叙事的语言来把专业问题说清楚。

网上有很多关于科技文章讲故事的争议,以前在《个人领导力十项修炼之七-学会讲故事》推文中我曾经给大家介绍过英雄历险模式的“三幕”与12场,这里再给大家介绍一下原版的英雄之旅:1. 召集冒险 Call to adventure;2. 援助 Assistance;3. 出发Departure;4. 苦难 Trials;5. 接近 Approach;6. 危机 Crisis;7. 财宝Treasure;8. 结果 Result;9. 返回 Return;10. 新生活 New life;11. 解决Resolution;12. 现状(但是得到提升)Statusquo [but upgraded]。科学写作的主要目的不是展示狂热的和富有表现力的表达,而是要以恰当的方式传达重要和有趣的信息,英雄之旅并不适合在科技文章中讲故事。今天我们介绍一下兰迪·奥尔森教授推荐的ABT法,是一种IMRAD的变形分解,让科技文章远离无聊的困扰。

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  兰迪·奥尔森29岁从哈佛大学拿到博士学位,37岁获得新罕布什尔州大学海洋生物学终身教授职位,但他却在事业蓬勃发展之时去了好莱坞,进入南加州大学学习电影拍摄,执导了包括《一群渡渡鸟》在内的多部电影。因为横跨科学和艺术两个领域,奥尔森曾先后出版了几本关于科学及科学家如何与外界沟通的图书。在新作Why Science Needs Story(《科学需要讲故事》)一书中,他就重点阐述了关于科学中如何叙事的问题。

兰迪.奥尔森的秘诀就是将AAA换成ABT,其中A-AND(并且,和,又),B-BUT(但),T-Therefore(因此,故而)。AAA结构可展示冗长的精确数据,能够胜任大部分场合,但叙述乏味,听众会很快失去兴趣。而ABT结构清晰、明了,可引导读者进入单一的叙事方向,黑格尔总结的正题、反题、合题的三段论就是ABT的理论来源。本文上一段中的兰迪.奥尔森教授的介绍就用了ABT结构,大家可以再仔细揣摩一遍。下面简单介绍一下ABT的基本原理:

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And(并且)是表示一致和正向的词。即兴表演的训练就是在每条建议之后用And表示一致性,达到赞同的效果。即兴发言的标准句式是:“是的,并且……”。如果有人对你说了什么荒唐的事,你不该直接反驳他所说的,而要说“是的,并且……”。用一系列And来罗列开场白中的事实,可以开始讲述一个故事,或掀起一场议论,或给予必要的解释,保持一致性而且不会造成紧张或冲突。表示一致性的连词还有:also(以及),likewise(诸如),similarly(同样地),as well as(—样),in addition(另外),等等。

But(但是)是转折词,表示否定和否认。大部分即兴演讲者导师都禁止使用这个词。因为它会改变事物前进的方向,不利于你尝试建构和描绘宏观思想。由于BUT强制转变叙事方向,所以制造了紧张,甚至是冲突的感觉。但冲突是所有故事的驱动力,罗伯特·麦基(Robert McKee)在他的《故事:风格、结构、本质和剧本原则》中讲道:“冲突之于讲故事,就像声音之于音乐”。故事得以推进,叙事得以发展,每个人都可以更深入地思考,而不会丧失兴趣。其他的转折词汇还有:despite(尽管),yet(然而),howev­er(但是),instead(相反),conversely(反过来说),rath­er(并非),otherwise(否则)。 

Therefore(因此)是表达结果的连词,具有时间性。它会在积累一定时间之后展现结果,并释放出后果或效果。故事中的核心元素是时间,必须让叙事随着时间向前推进,Therefore就是起到这样的作用,它把事件整合到一起,让它们往前运动一步。如果有人不自觉地打断你问道:“所以(Therefore)呢?” Therefore在这里就是个暗示,表示“你什么意思?你指的是什么?你的目的是什么?”。

简单总结一下: AAA-“And,And,And”意味着结构上没有叙事。ABT-“And,But,Therefore”最优的叙事形式。DHY-“Despite,However,Yet”意味着过度叙事,具有太多方向。针对不同的听众和读者,采取不同的科技论文写作,既不否定“八股”,也不拒绝叙事讲故事,你的研究成果一定会被广泛认可。

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每天进步一点点,在不知不觉中让自己从优秀走向卓越!白天谋生、夜晚发展!

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