那些永远记不住的单词｜Offspring 后代子孙 【151】

Offspring

英  ['ɒfsprɪŋ]  美  ['ɔfsprɪŋ]

n. 后代，子孙；产物

这个单词的拼写记忆毫无压力，但是你一定很好奇，off+spring怎么会有后代子孙的含义，原因在于spring本身也有生长、涌出的意思。所以，offspring不仅指生物学上的后代子孙含义，也包括某个事物的衍生产物。如此让这个单词的使用价值非常高。注意它的复数形式拼写是一样的。像Offspring一样用介词开头组合的英语名词还很多，比如offset（抵消），outrage（愤怒），upstart（暴发户）等。

Eleanor was now less anxious about her offspring than she had once been.
埃莉诺已不像以前那样为子女担忧了。

German nationalism was the offspring of military ambition.
德国的民族性是军事野心的产物。

Parent-Offspring Conflict (POC)指的是父母在基因延续的目标上的投资与子代产生的冲突。为什么父母与后代会有繁殖延续的矛盾呢？生物学家理查德·道金斯在经典名著《自私的基因》一书中阐明了进化论的一个可靠证据。所有生物的进化都是因为每个基因或者基因组竭尽全力想要增加延续的“自私”目标。在这里，不存在自私或者无私的个体，甚至也不是种群，有明确自私目标的仅仅是基因这个单位。在父母和后代的关系上，父母本人既可以靠自身的存续，后代的繁衍，其他后代的繁衍来延续基因，而后代的基因永远都比自身的基因少至少50%，这意味着无私的父母之爱其实也是有限的，在投资精力在不同的offspring个体时，常常发生利益冲突，比如到底是应该照顾幼小的弟弟，或者更多关注身体健壮更能够存活的哥哥，还是保护自身的存活？尽管大多数生物无法进行量化计算，但生物界（包括人类）的总体行为支持了基因存续最大化的目标，比如人类的基因形成了在一岁之前为新生儿断奶的自然行为。

生物学中还经常用到offspring一词，例如hybrid offspring或者upgraded offspring描述经过杂交或者基因改进的后代。

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