兴趣究竟是什么呢？在我看来，兴趣是八卦，兴趣是好奇心，兴趣是无心插柳的不经意，兴趣是不带任何目的性的关注。这其实不难，难就难在我们的教学体系不允许学生不带目的性的关注，不能容忍学生没有“实际意 义”的好奇。我们都是这样被教育出来的，老师们没法理解兴趣这两个字，也就没法支持学 生们的兴趣。一般来说，用“好玩儿”来评价 一个老师都不能算是褒奖，但事实上，我所见 过的大多数优秀教师都挺“好玩儿”的，“好 玩儿”即是有趣。
举一个典型的例子，我在做企业培训的时候，给成年人做过这样一个练习-对一个产品设计方案提出自己的兴趣点。这是一部双开门的电冰箱，说它是电冰箱已经不太准确了， 因为这个双开门的电冰箱有一半是制冷的，而 另一半是制热的。
我要大家告诉我，当他面对这样一个产品时，信息索取过程中的兴趣点会有哪些？
通常情况下，我们对于信息的处理都带有某种目的，目的性越明确，就越是关心结果。 当人们高度集中注意力于自己关心的问题上 时，忽略掉某些信息是不足为奇的。针对“冰 箱”这个例子，消费者会关心它的实用价值， 制造商会关心它的成本和市场，广告商会关心 它的卖点。很少有人会关心与自己价值焦点无 关的信息。因此成年人无论如何也做不到把这 个问题当成一个“有趣的”问题，更多的人会觉得这甚至有点无聊。而同样的问题我也向小学校的孩子们提出过，孩子们会告诉我他们对 以下这些问题感兴趣。
“这个暖箱可以孵化小鸡吗？ ”
“冰箱都有散热装置，能不能把冰箱的热散到暖箱里面去？ ”
“暖箱里放衣服会怎么样？ ”
“是不是把晚饭放到暖箱里，爸 爸加班回来就不用重新热饭了？ ”
“爸爸和妈妈，谁会更喜欢这种 冰箱？ ”
“这种冰箱是什么颜色的？ ”
“这种冰箱有多大？多重？ ”
“它是哪家公司的产品？ ”
“这个冰箱可以用来做饭吗？ ”
“它是什么工作原理？ ”
“这个冰箱会卖多少钱？ ”
孩子们关注的那些信息似乎都不见得有什 么“价值”。我们可能关心的是这个冰箱与自己相关的那部分价值，我们会迅速用我们已有 的经验对这个产品作出一个简单判断，看看这 个判断结果是不是能激发我们的某种兴趣。当 结果是我们不感兴趣时，我们会停止进一步的 信息需求。
这是一个有关苏格拉底的小故事：他的朋友与他相约到很远的名胜大山去看风景。那是 一个非常著名的景区，据说景致胜过仙境，令人流连忘返。于是两个人稍加准备便共同上路。 跋涉几日之后，两人发现名山太远，而自己做的准备又不够充分，他们不可能达到那里，只能打道回府。苏格拉底的朋友满脸沮丧，但他自己却神采飞扬。他的朋友很奇怪，问苏格拉 底：“你并没有到达名山，我们失败了，但你 为什么看起来这么高兴？ ”苏格拉底问他的朋友：“你有没有注意到，我们这几天所走过的 地方，沿路的风景都美不胜收呢？ ”他的朋友惊讶道：“我只关心赶路了，并没发现什么特 别的美景啊。”苏格拉底回答说：“朋友，很多 时候美景就在你的身边，只是你太关注你的目 标了。”
所以，德博诺会强调，在信息分析和搜集过程中，过于执著目标其实是一种功利的表现。 这其实是注意力法则的又一次体现，你把注意力集中到了关注目标上，会因此而忽略很多其 他信息。没有人能够在短时间之内发现某些信 息的全部价值。事实上，很多创新与发明都会 表现出与信息的趣味性有某种关系。与此相关 的故事实在是太多太多。
对浮力的研究起源于阿基米德洗澡时候的 一个发现，与此相类似的故事是牛顿被苹果砸了一下，于是开启了他研究万有引力的大 门。或者这只是无法证实的传说，但也有很多 近代的实例作出证明：例如尼龙搭扣的发明来 自于瑞士发明家乔治•梅斯特拉尔在野外打猎 时的一个发现。他打猎归来总是要从猎狗和自 己的身上摘掉大量牛蒡的种子。他对这些种子 加以观察之后发现了一些有趣的规律，于是发 明了尼龙搭扣。事先，他并没有想过要去发明 什么东西出来。微波炉的发明是因为技术人员 看到一块巧克力在雷达装置前融化了，继而探 寻为什么会出现这种状况，最终设计出了微波 炉。青霉素的发明是因为实验中的一个特别现 象，在葡萄球菌的培养皿中生出一些霉菌斑， 霉菌斑附近的地方，原本生长旺盛的菌株全 都不见了。弗莱明对此颇感兴趣，经过更深入 的研究，他得到了一个对人类极具价值的抗菌 药-盘尼西林。
在各种类型的发明中，有一类发明是基于 “发现”的。发明史上不乏“歪打正着”的发明， 尼龙搭扣、微波炉和盘尼西林这类发明都基于 某些特殊信息。如果我们对所有信息都带有强 烈的目的性，那么牛蒡种子的结构、融化的巧 克力和霉菌斑显然都是毫无意义的信息。如果 不作出有意识寻找“有趣”的信息这一思考动 作，必然会造成信息收获的损失。在某些时候， 我们确实有必要关注那些“有趣”的信息。这 就是为什么要在信息处理的该框架中特别提及 “兴趣”的原因。
既然开始关注信息处理中的“兴趣”问题， 那么当然有必要深入分析兴趣的构成成分。.德 博诺将兴趣分成了特殊兴趣和一般兴趣：特殊兴趣是一种目的性更强的兴趣，可能会带有某种动机；而一般兴趣则显得要散漫的多。相较 于一般兴趣，类似于八卦新闻的那种搜集信息的方式则更加趣味化，如同追星族的追星，他 会对明星的一切信息都抱有浓厚兴趣，诸如某 个明星的血型、星座、属相、喜好、口味等， 只要是与明星有一点点关系，追星族们都会乐 此不疲地“追”下去。
德博诺认为这没什么不好，这是一种兴趣， 但是除了追星，你完全可以追任何其他的东西。 假如你对一株牵牛花感兴趣，你大可对牵牛花事无巨细地去了解。回想起来，我发现我曾接触过任何领域的专家好像都有这种特征：对自已研究领域的一切都津津乐道，难怪他们会成 为专家了。有时候，不带任何目的的研究可能 会创造出更大的价值，所以有一种说法：科学 研究是一种纯粹的学问，纯粹到仅剩下兴趣。
有时候兴趣只是一闪念，转瞬即逝，所以 德博诺建议大家应该随身准备一个小本。无论 一个记忆如何出色的人，都没办法记住自己那 些刹那间的闪念。让自己成为一个享受乐趣的 人，那么就随时把自己发现的有趣的东西记下 来吧。那不仅会让自己有更多的收获，也会让 自己的生活充满乐趣。
相比较而言，从钱钟书的文学作品中找到有趣之处的可能性会非常大。但你如果想让自己的生活充满乐趣，让自己的文章也能有幽默 感，你就必须锻炼自己的兴趣能力。找一篇令你昏昏欲睡的乏味文章，给自己一个目标，找 到其中三个以上的有趣之处。久而久之，你的兴趣能力会有提升，你也会变成一个有趣 的人。