要不是因为这个人算错了地球直径，哥伦布就不会在1492年的明天踏上新大陆的航程

伊拉托塞尼斯 (Eratosthenes)

这个人是伊拉托塞尼斯 (Eratosthenes)。

古希腊时代，人们就已经认识到地球是一个球体。但这个球到底有多大呢？

约在公元前240年，伊拉托塞尼斯制作了一根巨长无比的皮尺，踏上了测量地球的漫漫旅途……

当然，他不可能拿着尺子像测量腰围一样绕地球转一圈，他用的方法是「三角法」。

7月21日这天，分别在埃及古城亚历山大和塞尼，同时测量了太阳照过竖直的杆子所产生的投影，在经由已知的亚历山大到塞尼之间的距离，计算出地球的弧度。

伊拉托塞尼斯使用三角测量法测量地球周长示意（图片来自Wikipedia）

他算出来的地球周长是2.9万公里，这个结果比正确答案的3/4还少。

16个世纪后，一个意大利小伙看到这个数字，发现如此算来，航行到亚洲也只有不到5000公里。

那个时候丝绸之路的贸易一直被奥斯曼帝国和威尼斯城邦垄断，从东方运来的瓷器、丝绸、香料等几经倒手，运到欧洲价格比黄金还贵。

如果能通过向西的海路到达亚洲，那收益，何止万倍！

于是他就揣着这个商业计划书去找投资了。

先去找了英国国王，被拒；

再去找了法国国王，被拒；

又去找了意大利城邦的商人们，被吐槽一番后，被拒；

又去找了葡萄牙国王，还是被拒。

眼看着要悲剧了，西班牙女强人伊莎贝尔一世向他伸出了援手，给了他三艘还不算非常破的船，让他揣上给中国皇帝和印度君主的国书，向西去寻找亚洲。

伊莎贝拉一世 (Isabella I of Castile)

1492年8月3日，哥伦布从西班牙巴罗斯港扬帆起航，然后是茫茫无期的航程，船员们几次想要暴动，都被他连哄带骗地稳了下来。

同年10月12日，他发现了美洲。

哥伦布所使用的地图（图片来自Wikipedia）

他坚定的认为，他到的地方是印度，见到当地的土著，就叫他们「印度人」。

所以你看，今天美洲的「印第安人」(Indian) 与「印度人」(Indian) 根本就是同一个单词。

实际上，他距离亚洲，还隔着一个美洲大陆加上一个太平洋的距离。

他一生中数次踏上美洲大地，却到死也没发现自己是被1600多年前那个希腊人坑了。

不过，要是他早知道地球的周长是四万公里，我觉得打死他也不会踏上这段传奇的航程。