七律 重读贾雷德.戴蒙德《枪炮、病菌与钢铁》

命数天然果似真，孰人化外斫车轮？

破城飞寇骄刀马，跨海长征赖病菌。

皮萨徒能裂疆土，郑和曾不展经纶？

至今丝路迷新月，四海何时若比邻！

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贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)在《枪炮、病菌与钢铁》一书中的主要论点是，不同文明的区域差异完全是由生物地理因素造成的，而个人能力上的区域差异则不受生物地理因素的影响。他并没有否认个人能力的区域差异：相反，他认为文明成就最少的人群是最聪明的！ --- 这个观点30年后来看仍然觉得很‘奇特“，很“新颖”。

“我们都知道，对于世界上不同地区的各个民族来说，历史的发展进程是很不相同的。在上一次冰期结束后的13000年间，世界上的某些地区发展成为使用金属工具的、有文字的工业社会，另一些地区仅仅发展成为没有文字的农业社会，还有一些地区则仍然保留着使用石器的狩猎采集社会。这种历史上的差异对现代世界投上了持久的阴影，因为使用金属工具的、有文字的社会征服了或消灭了其他类型的社会。虽然这些差异构成了世界史的最基本的事实，但产生这些差异的原因始终是不确定的和有争议的。关于这些差异的由来这个令人困惑的问题，是在25年前以一种简单的个人形式向我提出来的。”

观念“新颖”比“正确”更重要，特别是对于畅销书而言。此书问世已经30年了，以社科理论的更新换代速度来说，再过个30年，那本书里面一半以上的原创性观点都多少存在问题，但是这并不能抹杀它所带来的思维冲击的影响力。这就是经典之所以成为经典的原因 --- 因为这里面的观点虽然可能失去“正确性”， 但每次重读都还能让我们发现观察世界的新视角。

如戴蒙德在书中说来自欧亚大陆和非洲的疾病对新世界居民产生了灾难性的影响，而反方向的影响则微乎其微，他归结的原因是这些传染病主要是从旧世界带到新世界的家畜传播的。欧亚大陆的居民驯养了不少动物，美洲印第安人则不是很多——也许这就是解释。在《枪炮、病菌和钢铁》中，他提到麻疹、肺结核、天花、流行性感冒、百日咳和恶性疟都是家畜传播疾病的可能案例。

然而，最近二十年来我们增进了对这些疾病的了解，因为我们已经对几乎所有生物的基因进行了测序——看起来戴蒙德的疾病列表大部分是错误的。结核病在人类中是非常古老的，天花可能来自某些东非的啮齿动物，而恶性疟似乎来自大猩猩携带的某种疟疾。麻疹倒是确实来自一种牛瘟，但这种牛瘟（和腮腺炎）可能来自一种蝙蝠病毒。家畜和野鸟确实在流行性感冒中发挥了作用。

那么为什么旧世界有如此之多的传染病呢？因为旧世界更大，文明的历史更长，有更多的时间来发展群居人群中的传染疾病。重要的病原体，特别是像疟疾这样的有昆虫载体的病原体，可能无法通过冰河时代的白令陆桥进入新世界。旧世界的交通运输更加先进，能更有效地传播疾病。

再有，书中也对比郑和下西洋和1492年欧洲发现美洲的事，来解释古代中国虽然在绝大多数时间里都是领先各国，但最后竟然拱手让出了政治和技术的优势的令人费解的问题。

中国在地理上四通八达，没有什么内部障碍，使得中国初期发展十分迅猛，很快就基本形成了统一的大国，内部竞争基本被消除，而皇帝们几乎总是倾向于保守而不是改革。同时之前中国与外界沟通的桥梁新月沃地地区被蒙古铁骑基本踏平，使得中国与欧洲先进文明之间的交流几乎中断。内部竞争被消除，外部竞争看不见，统治者保守，改革每每无疾而终，衰落是必然的。 总之，古代中国的弊端是因为一个中央集权的政府 + 因为地理大发现后，东亚事实上成为了欧亚大陆东边的一个孤岛。从这个角度我们可以更好地理解解‘’一带一路‘的历史意义！

此书的价值在于跨学科观点。这也是这本书看得我最惊叹和感慨的地方：科学已经各自为政分道扬镳在各自领埋头深挖很久了，结果只是局部复杂度增加而没有实质突破，而很多有价值的观点要跳出局部看整体才能见全貌。这本书最大的价值可能不是那些结论，而是一种豁达纵横的观察方式。

此书还可以和最近大家都在谈的另一本畅销书《人类简史》合看。

人类学家贾雷德.戴蒙德