“铁树开花”再也不用千年等一回了

梅林公园寻梅寻得意兴阑珊，倒是让我碰到了“铁树开花”，而且还藏了一窝“凤凰蛋”。

此铁树不是铁做的树，而是苏铁科苏铁属的“苏铁”，苏铁因其主干坚硬如铁，所以叫“铁树”，又因其外观像凤尾，也称“凤尾蕉”。是一个有特色的裸子植物门类，样子像棕榈，只是个头比较矮。

苏铁繁盛于恐龙时代（起源于古生代的二叠纪，繁盛于中生代的三叠纪，濒危于第四纪冰川时期），而在白垩纪前期，甲虫就已经在为苏铁传粉了。中国似乎总是一些活化石类植物的保存地，银杏、水杉是这样，苏铁也是如此，在第四纪冰川时期之后，幸免于难的苏铁便藏身在四川、云南等地。20世纪70年代，在四川攀枝花发现一片珍贵的天然苏铁林，如今苏铁不但成为“巴蜀三绝”之一，而且已经在各地很常见了。

俗语说“千年铁树开花，万年枯藤发芽”，“铁树开花”语出明·王济《君子堂日询手镜》：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树开花。”这实在是因为古人常生活在北方，这些地方都气候寒冷不太适合铁树生长，长江流域及以北的地方，苏铁常常是终生不开花，所以铁树开花便如同奇迹般存在。苏铁喜欢暖热湿润的环境，生长缓慢，寿命可超过200年，热带地区，20年以上树龄的苏铁几乎年年开花，所以在南方，铁树开花算不上什么稀奇事。

苏铁花期在7-8月，种子10月成熟，苏铁果实又叫“凤凰蛋”，我在这个季节看到的“凤凰蛋”估计早就成熟，只是因为没人理睬，才一直保持到现在吧！