乾隆四十年，这一年正月惇妃为65岁的乾隆又添一女，老皇帝觉得比生了一个儿子还高兴，这是为何？
原来自乾隆三十年五月十七阿哥永璘降生以后，十年间没有龙种诞育，并且这个时候，其他皇女或死或嫁，竟无一人承欢膝下，因此这个活泼可爱的小公主无不有一种喜从天降的意外之感，那欢快的喜庆气氛绝不亚于皇子的诞生。
乾隆把所有的温情，都付于这个酷似自己的女儿身上，只要有女儿在身旁欢闹嘻戏，他就会把所有的疲劳倦怠都抛到九霄云外，只要抱起十公主，乾隆就觉得生活一片温馨。
和珅更喜欢这个小女孩，常常逗她发笑，教她学走路，趴在地上给她当马骑，小公主见到和珅就会飞进他的怀抱，乾隆也最放心和珅带着自己的女儿玩耍，随着几年的相处，三人互为一体，乾隆离不开女儿，也离不开和珅，公主也离不开乾隆与和珅。
随着小公主的长大，和珅的辉煌又要来临了，对于乾隆来说，对女儿的爱莫过于早早为她安排一个好的前程，财富与地位不是所考虑的事情，他要为她选择一个终身靠得住的如意郎君。
乾隆心道，和珅的儿子今年也五岁了，小公主半个月，八字吻合，和珅钮钴禄氏，是满洲十大姓之一，与母后同姓，而其先人随先祖入关，俱得军功，和珅家也算是望族名门，把公主下嫁于和珅之子最为恰当合适。
于是乾隆下旨把十公主许给了和珅的长子，并赐名丰绅殷德，待年龄长大时再举行婚礼。“丰绅”在满语中含有“福禄”的意思，乾隆希望自己的女婿福寿如海。和珅与乾隆结为亲家，他在朝中的地位已稳固得牢不可破。
乾隆一生六次东巡，五次西巡，和珅参与了第五、六次东巡，第五次西巡，每一次都耗费巨大的国力，每一次和珅都捞的盆满锅满。历代帝王无不向往享乐奢侈，乾隆本来就喜欢巡游打猎，收藏玩赏，到了老年此好更甚。
可是内务府年年赤字，乾隆也不敢大手大脚，怕人说他是个挥霍的君主，而此时，和珅正好出现在他面前，和珅主持内务府一年，便扭亏为盈，为了让皇帝有钱花而不动用国库，和珅出了一条妙计，这就是和珅创建的“议罪银制度”。凡有过失的官员，可以纳银赎罪，免去处罚，这实际上是乾隆默许由和珅执行的变相勒索。
皇上的钱袋子鼓了，和珅的钱袋子更鼓。地方官犯了错，交点钱完事，可是这钱从哪里来？还不是搜刮老百姓，后果可想而知，就四个字，官逼民反。和珅众多的敛财方式中，还有以下几种，例如给皇家修建大型的工程，在国家战事中谋利，科举考试中给生员作弊，总之和珅凭借乾隆对他的宠幸和自己的权利，越发的收不住自己，天地下的人都知道，想升官找和珅，送礼的人那是络绎不绝。
和珅还经营各种生意，不过这些都是由下人打理，不过账本和珅是要一一过目的，生怕少了一两银子，和珅的家中有好多奴才都是他放高利贷待期限到了还不起的人，欠的钱一辈子都还不上，只能卖身到和府，为了钱，和珅做了多少伤天害理的事，在这里就不多说了，有兴趣的朋友可以细读《和珅传》，除了和珅，大管家刘全更是贪得无厌，只要来和府的人，都是送两份礼，其中一份就是刘全的，毕竟刘全是和珅的心腹，和珅年少时的愿望实现了，他只要权和钱。
乾隆五十四年十一月二十七日，和珅四十岁，他十五岁的儿子丰绅殷德与和孝固伦公主举行了婚礼，皇帝赏赐给女儿的嫁妆和丰绅殷德的物品那真是不计其数，街道两边百姓看得目瞪口呆。军机首席大臣阿桂也走到公主额驸身旁行进献礼，这个憎恨和珅的老人不得不向和珅的儿子行跪拜礼，这个场面极具象征意义，和珅从此便是无人能及，成为高不可攀的第一宠臣、第一权臣。
正在和珅得意的时候，孰不知有一张扳倒他的网正在慢慢编织，编网的人叫朱珪，字石君，顺天大兴人。乾隆十三年中进士，年仅十八岁。乾隆因喜爱其才学品行，乾隆四十五年，让他代理山西巡抚。朱珪在外做官，最是思政爱民，整日埋首书房。
山西布政使毕沅在朱珪到来之前，他总能大手大脚的花钱，没有了就从国库中借，地方官更是为了巴结毕沅经常送礼。偏偏这个时候，汾洲县发了大水，乾隆亲点朱珪到山西代理巡抚一职，朱珪到了山西，急往汾洲，赤着双脚，趟水到百姓家里，看到老百姓缺衣少粮，便到了汾洲县城，令汾洲县开仓放粮，县令无奈只好把仓库空虚的实情说了，朱珪革了他的职，又扬言检查其他府县的仓库，各府县忙的纷纷乱乱。
毕沅心道，这家伙现在只是个代理巡抚都如此这般难缠，若是真做了山西巡抚，我这日子还能活吗？于是毕沅派人往和珅府上送了一万两白银及一些珍宝，又派人拿了银子在京中打点，通风报信。不几日，乾隆诏到，令他回京听命，山西布政使毕沅代理山西巡抚。
朱珪大惊之余，思想着这事又在情理之中，知道毕沅在和珅那里用了银子，经过此事之后，朱珪苦思冥想，思索着朝中的大事，回首走过的道路，求索着未来的前途。心道，皇上没有了从前的宏图大志，渐渐地贪图享受，和珅投其所好，套的宠爱，以至于权宦当道，吏治腐败，自己对于这腐败王世，绝对是无可奈何的。难道真的没有希望了吗？若有，在哪里？
他突然看到了希望，希望在哪里？希望只能在未来的皇帝身上。朱珪心道，未来的皇帝是哪一位皇子呢？乾隆曾向天下宣布，他于三十八年冬天就已经选好了皇储。朱珪对诸位皇子一一进行分析，渐渐地，目光集中到了皇十五子永琰身上。
既然永琰是储君，则希望就在他的身上，就要想办法接近他，接近他的唯一方法就是做他的老师，目标既然已定，便开始行动起来。朱珪也学了一次和珅，首先，他投乾隆所好，与乾隆作诗唱和。然后，朱珪把乾隆的诗歌和文章全部收集起来，对乾隆讲述这些诗作的高妙，这些行为颇得皇帝的心意。
朱珪还把乾隆的文章拿来，祥加解释后写成《后跋》。乾隆看摆，心道，朱珪对我的著作精深的研究，全面阐发，能够发现我的文章中博大精深的道理，确实应该对朱珪进行褒奖。于是命令该文分发给皇子皇孙，人手一册。乾隆想：永琰是我密定的储君，除非朱珪这样的大学问家才能当他的老师。
朱珪终于接近了永琰，朱珪发誓要把永琰培养成一个能辨忠奸、明是非、忧国忧民的好君王，于是朱珪特别对历代帝王的治国方略、成败得失、经验教训，一一给永琰讲的明白，讲的透彻。朱珪在教书，更在教人，他在塑造一个帝王的灵魂，他在永琰身上倾注了他的所有心血，他在不动声色地为和珅掘着坟墓。
朱珪在上书房一过就是五年，永琰的品格在这五年里行成，套向和珅头上的一根绞索已经编成。
乾隆二十五岁即位，曾对天发誓，若在位六十年，就传位，不敢同皇祖六十有一的年数（康熙帝在位61年）。乾隆六十年九月初三，皇上讲三十八年自己的亲笔缄藏的传位密旨当众开启，上面是“立皇十五子永琰为皇太子”。其以明年丙辰为嗣皇帝嘉庆元年，自己为太上皇，继续把持朝政，这下可使吃了一颗定心丸。
嘉庆皇帝早已对和珅的事迹怀恨在心，若整顿吏治，必先除掉这只大狐狸。可是，自己现在没有实权，父皇现在只听和珅的话，我不能操之过急，慢慢来，这一等就是三年。
公元1779年2月7日晚，太上皇乾隆驾崩于乾清宫，随着乾隆的驾崩，一场翻天覆地的政局变动开始了。嘉庆帝下旨命宠臣和珅守灵，不得离开半步，这就相当于把和珅软禁起来，和珅还不知道，就在他守灵期间，嘉庆帝已暗中把宫中侍卫全部更换，把持京城防务军事，又把军机大臣换成皇室宗亲。
嘉庆帝眼看时机成熟，正月初八，嘉庆帝照常到殡殿哭拜上香，之后转回上书房。嘉庆帝走了不一会，有几个侍卫进来却道：和珅接旨。和珅听那侍卫念道：“和珅欺罔擅专，情罪重大，着即革职，锁交刑部严讯”。和珅惊的目瞪口呆，吓得魂飞九霄，还未惊醒过来，以被侍卫牵拽而去。
廷臣见和珅大势已去，纷纷站出来揭发和珅罪状，查处和珅所有家产，所得不计其数，嘉庆帝率众大臣会审和珅，列罪二十条，按律凌迟处死。后因公主求情，嘉庆帝赐和珅一条白练，令他悬梁自尽，
和珅因年少时收到的侮辱，发奋图强，为了权、钱可以不顾一切，和珅也是饱读诗书之人，可是他读书的目的是复仇，是为了接近皇帝完成心中的欲望，已然没有了读书养心的含意，随着自己的欲望越来越大，和珅迷失了自己，贪得无厌，不过是人生一场梦，写到这里，想到了清代诗人张英的一段诗，“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”。