中国贫锰，锰矿大部分布在广西、湖南和贵州的“锰三角”一带，却占据了全球98.4%的金属锰产量。 锰工业的设备装备、生产工艺技术、环境保护等方面均居世界领先水平。中国在世界锰工业中不但是生产大国，而且是生产强国”。
近几年，年产能高达50万吨、目前位列世界第一的生产企业——宁夏天元锰业（集团）有限公司（下称“天元锰业”），使宁夏成为世界金属锰布局上的重要一极。
“中国电解金属锰行业起步很晚，其井喷式发展始于新世纪前后，源于200系不锈钢的发明。此前，各大科研院所也很少有专门研究。电解金属锰行业迅速发展的时期，也是科研院所市场化的时期，很多大院大所关注于钢铁等大行业，金属锰行业的环保进步还有很多工作可做。” 中国工程院院士段宁说。
“中国金属锰行业依靠市场竞争优势，逼停了日本的CDK、TOS,美国的克梅格、埃肯、联合碳化物，目前惟有南非MMC一家国外竞争对手。”全国锰业技术委员会委员、全国电解金属锰厂长（经理）联谊会秘书长曾湘波说。
“已有资料表明锰是有益于人类健康的微量元素，我们期待能够研究揭示更多微量元素与人类健康相关的命题。”中南大学冶金与环境学院教授、“十二五”国家重点图书出版规划项目《中国锰业技术》的主要编著者梅光贵说。
“中国金属锰行业近年来行业洗牌的结果，宁夏中宁成为‘锰三角’之外，世界金属锰布局上的重要一极。” 中国锰业技术委员会会长、享受国务院特殊津贴的教授级高级工程师谭柱中表示。
12年，从1500吨的产能发展到如今的50万吨规模，天元锰业凭借一份信念与执着，坚持科学发展，注重科学管理，使资源量从无到有，从小到大；凭借过硬的技术和不断的改革，缔造了一个又一个辉煌；凭借敏锐的商业头脑和超前的意识，既有力推动了自身产业经济的发展，又为地方经济的发展做出了应有的贡献。
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技术创新 成就无锰之地的世界锰都
回顾天元锰业的发展之路，如同聆听激动慷慨的奋进之歌，跌宕放诞起伏又震撼人心。
2003年，中宁县化肥厂下属的金属锰厂濒临倒闭，民营企业家贾天将筹资301万元将其竞拍下来，定名“天元锰业”。起初，这个企业都不被业界看好：中宁周边不产一吨锰矿石，原料和市场都在几百公里之外。仅有的区位优势，主要是气候和电力两个方面。
电解金属锰生产需要干燥的气候环境，处于黄土高原的北部，西北距内蒙古腾格里沙漠约40千米，海拔高度为1200米，具有典型的黄土高原气候特征。然而，天元锰业董事长贾天将心中却有个“大算盘”：电解金属锰是用电大户，电费占到成本的三分之一。宁夏电力资源充沛，电价较传统“锰三角”地区便宜近一半……良好的气候环境和优越的电力能源为电解金属锰生产打了下底子。
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为何要发展电解锰产业？全国锰业技术委员会秘书长曾湘波说：“无锰不成钢”，金属锰是钢铁工业不可缺少的重要原料。锰的加入可以提高钢材的硬度、强度、抗腐蚀能力，并广泛应用于有色冶金、化工、电子、电池、农业等行业，在一些新材料、航空航天和军事工业中，也得到了日益广泛的应用。在钢铁特别是特钢和不锈钢中，锰的用量仅次于铁，居第二位。
在发展初期，天元锰业走了一些弯路。在公司老职工印象中，一开始，没有稳定的矿石来源，吃的是‘百家饭’，今天在这儿拉一点，明天从那儿拉一点，各种矿石成分差距很大，产品质量也极不稳定，就一次一次试验，一次一次技改，把几乎所有矿石都试过了，虽然没挣上钱，却留下了丰厚的技术积淀。
当时，国内大部分金属锰企业都背靠矿山资源，依靠长距离运输原料的天元锰业在竞争中没有任何优势，再加上矿石品位不高，且来源多样直接影响成分差别，这就迫使天元锰业便将视线转向了品位更高的国外矿石。
国产锰矿石属于碳酸锰矿，可以直接和硫酸反应。而国外锰矿石大多为二氧化锰矿，需要一个复杂的转化过程。同时，国外锰矿石的含铁量是国内矿石的三到五倍，除铁也是一个技术性瓶颈。
怎样实现对优质锰矿石的高效利用？天元锰业和国内著名科研院所结成“产学研用”技术联盟，经过艰苦攻关，在全国首次成功研发出领先的还原焙烧工艺，二氧化锰还原率由原来的60%提高到92%，解决了进口锰矿石的利用难题，提高了原料的利用率和产品的提纯率，为公司全部使用进口矿石生产电解金属锰奠定了基础。
与此同时，天元锰业自主研发的除铁技术也取得了突破，使原来生产一吨金属锰120元的除铁成本，降到现在的不到6元钱。
提取1吨金属锰,国产矿需要七八吨矿石,进口矿只需要3吨——原料劣势因为技术创新而转化成优势,大量高品位矿石漂洋过海源源进入天元锰业的几大料场,取天下资源,奠定了中国锰业的重要一极。
“天元锰业的发展目标不只是做大，更要做强。”贾天将对外表示，“在中国电解锰行业要做大做强，最重要的就是靠科技。”
一系列拥有自主知识产权的科技创新，在使天元锰业赢得了市场的逆转。此后，天元锰业的电解锰年产能从1500吨发展到8万吨、再扩张到50万吨，直到目前规划在建60万吨……一个堪让世界震惊的电解锰行业巨头在中国西北高原悄然崛起。
天元锰业厚积薄发，推动着中宁产业的复苏和崛起。一个个工程拔地而起，一个个项目试车投产，如今的天元锰业，已不再是单一产品生产企业，而是成长为集冶金、化工、稀土新材料、建材、运输、研发、多元发展为一体的工业集群，成长为跨区域跨行业的大型民营企业。
除宁夏天元锰业有限公司、宁夏华夏特钢有限公司、宁夏万隆新材料有限公司外，公司还下辖陕西龙辰置业有限公司、中宁县天元运输公司等12个分公司，真正实现了从上游产品到下游产品完整的“链式生产”。而轮回经济项目的建成投产，将形成以电解金属锰生产为龙头，以镍、铬生产为一体，以稀土彩钢板为主导，上下游产品紧密衔接，资源综合利用的轮回经济工业格式。
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亮剑！ 不可复制的十大天元优势
天元锰业的崛起正如棋盘世界的博弈，“起手天元子，落如定盘星”。天元锰业发展到今天，技术装备水平、生产工艺和生产环境成为全球金属锰行业中领头羊，使宁夏中宁被业界誉为“世界锰都”，并非偶然，实际上有很多不可复制的独特优势。
一、土地资源优势
土地资源——中宁北山，连绵的亘古荒丘经中宁县财政投入7亿元推山填壑，形成数万亩的工业发展平台，为天元锰业提供了几乎无限可能的扩张空间。中国锰业技术委员办公室主任谭立群看到天元锰业子项目“100万吨稀土彩钢板”长达1.6公里的车间时感慨地说：“在‘锰三角’，地无三尺平，要想找一块规则的土地建厂都难，在这方面天元锰业可谓独一无二”。
二、能源优势
宁夏人均发电量全国第一位，而在“锰三角”，用电要看老天爷的脸色，枯水期和用电高峰必然拉闸限电。2011年，一些企业停产达半年以上。电费在金属锰行业的平均成本占三分之一左右，而天元锰业只有平均数的近一半。西气东输主管道距离企业不到10公里，天然气作为还原焙烧的清洁能源，是其他企业不可比拟的。
三、运输优势
宁夏的运力结构，造就了独一无二的运输优势。由于宁夏铁路运力严重不足，大量电煤以汽车运输形式运往天津港，再装船运往南方各地电厂。汽车在返回时将天元锰业从国外进口的大量矿石作为辅货“捎回”宁夏，每吨运价为205元，仅为主货的60%，比南方企业的运输成本还低。
四、气候优势
不仅“人努力”，还有“天帮忙”。 金属锰最后有一道烘干环节，南方每年有八个月雨季，必须耗用电能烘干，而宁夏年均降雨量仅200毫米，五月份到十一月之间都可以利用自然阳光烘干，不仅节能，而且每吨产品还可以节约30到50元成本。
正是这些“不可复制”的生产要素，使天元锰业每吨金属锰的生产成本低于市场平均成本1500至2000元左右，造就了无往不胜的产品竞争力。
五、独一无二的技术优势
为了尽快提升产业竞争力，天元锰业聘请全国锰业技术委员会、南京化工研究院、中南大学等大专院校，科研单位的专家进行课题攻关，并取得了突破性进展，研制开发出RPP节能型电解槽，阳极液断流节电、组合式电解槽密封、短极距节电等新技术，使天元锰业的电解金属锰生产工艺水平，装备水平全面提高。本次扩建采用耐酸、耐腐蚀、耐高温、绝缘性能好、密封严的RPP节能型电解槽在国内外电解金属锰企业中是第一家。该项目采用自动分析、自动加料、自动插板、自动出板、自动洗板、自动剥离等装置，对电解金属锰的生产工艺实行自动控制，实现电解金属锰生产自动化，工艺技术世界领先，填补了国内外电解金属锰生产自动化领域的空白。
天元锰业经过多年的发展，培养造就了爱岗敬业、技术力量雄厚、生产经验丰富的专业技术骨干，公司现有大专以上学历的人员856名，有各类工程技术人员382人，各类技术工人2256人，从技术上提供了重要保证。
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六、工艺装备先进，实行了节能减排，符合国家的环保政策
项目以提高工艺装备为核心，以节能减排、清洁生产、低消耗、低排放、高效益为特征的经济增长方式，最大限度的减少污染物排放量，提高经济运行的质量和效益，使天元锰业形成以电解金属锰生产为龙头，以节能减排、废水、废气、废渣综合利用、环境治理和清洁生产为一体的产业格局。
项目实施后，一是节约了能源、原材料，提高了经济效益，吨电解金属锰综合电耗比电解金属锰二期下降450度，单板产量比电解金属锰二期提高0.26公斤；二是提高了溶液中锰离子回收率。原料中可溶性锰离子回收率由原来的75%提高到95%；三是减少了新水补充量。吨电解金属锰新水补充由原来的5m3减少到2.7m3;吨电解金属锰阳极渣的排放量由原来的3.6公斤减少到1.8公斤；四是加快推进了新型工业化进程。项目实施后，使企业实现了节约发展、清洁发展和可持续发展。
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七、区位优势突出，基础工作扎实、符合国家的产业政策
中宁县位于宁夏中部，具有优越的区位优势，109国道贯通全县，石中、中郝、中盐等高速公路、包兰铁路、中太银铁路、宝中铁路贯通全境，交通十分便利。
天元锰业自2003年成立以来，严格按照国家有关规定和行业标准组织生产经营，在企业管理、制度建设、生产经营、能源管理、节能降耗、产品质量检测、安全生产、环境治理、以及职工队伍建设、党建、精神文明建设形成了一整套科学化管理体系。
天元锰业技改建设的60万吨电解金属锰生产项目，循环冷却水、生产废水循环利用不外排，废渣经综合处理后作为生产水泥熟料和复合肥、全价肥、建筑砌块的原料，项目实现了资源综合利用、循环利用。项目符合国家和自治区产业政策，属自治区“十二五”重点鼓励支持发展的项目。
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八、 遥遥领先的薪资优势
天元锰业凭借强大的综合优势，以超出同行业及周边工业企业的薪资优势吸引了大量的产业工人进入天元锰业，做到了待遇留人。截至2013年5月，生产一线人平均工资达到5000元，人均年工资收入达到60000元。天元锰业的员工工资，尤其是一线员工的岗位工资在全区民营企业是首屈一指的。与邻近的企业相比更具优势，2014年，集团公司在原有工资基础上再一次大范围调薪，副经理以下的所有员工基础工资一律上调400元，工龄工资由原来的每年300元上调为400元，每月享受400元/年工龄工资并逐年递增，这样的先例在全国也不多见。
九、既大且强的规模优势
宁夏天元锰业依靠科技创新、招商引资等一列重大举措，从2003年300万元的资产起步，通过近12年的跨越式发展，资产规模达到308.8亿元，形成了以电解金属锰为重点，以科技为动力，以发展稀土彩钢板、锰酸锂、锂离子电池等新材料、新能源产品为主攻方向，使园区形成上下游产品紧密衔接，资源综合利用率高，工艺设备先进，管理规范，环境污染少，资源循环利用的循环经济产业格局。
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十、市场空间广阔
电解金属锰是一种重要的基础工业原料，在国民经济建设中，特别是在钢铁工业中，锰的用量仅次于铁，90%的锰消耗于钢铁工业，10%消耗于有色冶金、化工、电子、电池、农业等部门。
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目前，随着钢铁产业的调整，国内不锈钢、特种钢的快速发展，不锈钢等高端产品对电解锰的需求不断增加。使电解金属锰使用范围进一步扩大，拉长了电解金属锰的产业链。为了提高产业竞争力，天元锰业成立了技术开发部，与全国锰业技术委员会、清华大学、中南大学、宁夏大学等大专院校建立了长期的合作关系，每年投入经费200多万元，对电解金属锰进行研制开发。目前，天元锰业研制开发的主要产品有：
1、 开发99.9的低硒锰片，以适应欧、美市场和磁性材料工业的需要；
2、 开发脱氢锰片，以适应轴承工业和航空航天工业的需要；
3、 开发氮化锰，以适应不锈钢工业的需要；
4、 开发低硫锰片，以适应钢铁工业和铝制品工业的需要；
5、 开发低氧化锰片，以适应钢铁工业的需要；
6、 用电解金属锰生产不导磁钢，以适应国防工业的需要。
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天元锰业技改建设电解金属锰生产工艺，采用PPR节能型电解槽，阳极液断流节电、组合式电解槽密封、短极距节电等新技术，实现了节能减排；采用自动输送、自动加料等装置，对生产工艺实行自动化控制；采用膜法水处理工艺，将生产排放的废水作为化合车间制液补充用水；废渣作为公司生产水泥熟料，全价肥、复合肥、建筑砌块的原料。对提高公司产业竞争力，推进新型工业化进程，加快县域经济发展有着十分重要的作用。
这些“不可复制”的生产要素，使天元锰业每吨金属锰的生产成本低于市场平均成本，造就了无往不胜的产品竞争力。
市场布局 金融危机下逆市上扬
总结天元锰业的跨越式发展历程，技术创新、资源控制与市场布局是带领其高速发展的“三驾马车”。而作为在金融危机下仍保持逆市发展的锰业典范，领导层的战略眼光和良好的市场布局是天元锰业发展的最强大动力之一。
2008年下半年，锰矿石价格一路狂跌，就在业界一筹莫展时，贾天将大胆购进锰矿石和硫酸原料上百万吨，一年之后，锰矿石价格持续上涨，这一决策，让企业当年销售收入达8.2亿元。
危机孕育商机。市场整体低迷，钢材水泥及设备价格也整体下滑，“低价购进建材和设备，即使不生产，也赚钱了”贾天将说。贾天将处处险中求胜，创下影响全球的锰业奇迹。
2010年，随着市场对金属锰需求的不断扩大，天元锰业再度投资16.2亿元，扩建12万吨电解金属锰二期项目，自此全球最大的电解金属锰生产基地在宁夏中宁顺势崛起。这条生产线已于2011年7月投产，产能20万吨、产值40亿元的锰业奇迹将由梦想变为现实。在12万吨电解金属锰新线以惊人速度投产之际，公司30万吨稀土镍铁及尾气余热发电项目也接踵投产。天元锰业首次采用新材料制作电解槽技术，阳极液断流节电，短极距节电等技术，大幅提高了电能利用率，堪称电解金属锰生产史上的一次技术革命。
2012年，全国金属锰行业再次遭遇“寒冬”，锰价急速下跌，一度探底至11300/吨。天元锰业逆势而上，不仅生产满负荷，还续建项目4个，总投资83.46亿元，新开工项目11个，总投资104.1亿元。
12年过去了，天元锰业成为世界上最大的电解金属锰生产企业，电解金属锰产量由1500吨提高到20万吨。三期工程投产后，金属锰产能将达到80万吨。这意味着占据世界实际产能的40%。
天元锰业对产业的解读是“无锰不成钢”。电解金属锰90%用于钢铁工业。 目前，我国粗钢产能已经达到9亿吨，而根据钢铁“十二五”规划，我国的粗钢需求量峰值不过7.7亿吨至8.2亿吨，“去产能化”将成为钢铁业的未来趋势。 作为钢铁的上游产业，天元锰业的大规模扩张可谓逆风而行。
市场经济的“丛林法则”优胜劣汰。符合国家产业政策的优胜者将引领行业前行,行业的适度集中将促进节能减排和环境保护。
宁夏回族自治区的产业规划和部署是，自治区各部门将对天元锰业给予积极的政策引导和支持，培植天元锰业早日发展为宁夏销售收入超过100亿元的大型骨干企业”。
不谋全局者，不足谋一域。天元锰业以锰为主，循环补链，向高端产业延伸的多元化发展格局正在形成。有关专家预测,如果在国家支持企业“走出去”战略中,以多元化、多渠道、多方式建立海外稳定的矿石基地,将促成国内矿业的更大发展。
积力所举，则无不胜，欲求强者，必取其强。通过招商引资、重组合作等战略协作方式，实现了由小到大、由弱变强的跨越式发展。2014年，公司实现经营收入476.6亿元，公司资产总额达到308.8亿元，年产电解金属锰产能达50万吨，稀土镍铁30万吨，硫酸40万吨，二氧化锰焙烧30万吨，员工也由建厂时100多人，扩增至22000多人。
总投资87.8亿元的100万吨稀土彩钢板新材料项目无疑是另一个亮点项目，在不增加钢铁产能的条件下，采器具有自主知识产权的着色技术，通过“冷轧-着色”短流程生产工艺，实现不锈钢主体与着色一体化，工艺技术世界领先，属海内外首创，填补了全球稀土不锈钢连续着色生产领域的空缺。该项目荣获国家9项发明专利，投产后，年新增销售收入280亿元，新增利税39亿元。
代表中国锰行业高度的宁夏天元，也将站在世界锰业的肩头上。
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创新求实，占据市场前沿
任何一个实体经济，都难以摆脱市场经济杠杆的制约。天元锰业能够在市场经济的大潮中一路走来，成为世界第一的电解金属锰生产基地，形成了集冶金、化工、新材料、新能源，采矿，运输为一体的产业集群。纵观企业的发展轨迹，公司由小到大、由大到强，首先得益于党和政府和社会各界的大力支持；得益于企业以发展新材料、新能源为重点、以科技为动力、以做大做强稀土彩钢板为目标、以发展锰酸锂、锂离子电池为主攻方向、使园区形成上下游产品紧密衔接、综合利用率高、工艺设备先进、管理规范、环境污染少、循环利用产业新格局的主导思想；得益于企业先进科学的管理体系；得益于一支创新求实，敢为人先的管理团队；得益于万余名爱岗敬业、无私奉献的产业工人；得益于公司优秀的企业文化；得益于企业强势的发展后劲和创新精神。
“十二五”战略规划是我国经济社会持续健康协调发展的机遇期，也是宁夏天元锰业集团公司发展的关键时期，可以说困难与希望同在，机遇与挑战并存。如何构筑一个依靠科技创新占据市场前沿的产业结构，不断提升经济效益，壮大夯实产业基础及规模的经济实体，是企业能否在市场经济的大潮中立于不败之地的关键。
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按照集团公司的总体规划，企业在分步实施，做大做强电解金属锰主导产业的同时，大力发展具有科技含量，市场占有率高的稀土彩钢板、稀土镍铁、锰酸锂、锂离子电池等产品。
力争到2020年，公司电解锰产能量达到120万吨，稀土彩钢板产量达到200万吨，锰酸锂产量达到10万吨，锂离子电池产量达到2亿（支）台。硫酸产量达到300万吨，稀土镍铁产量达到30万吨，稀土铬铁产量达到36万吨，电解二氧化锰产量达到24万吨,水泥熟料达到600万吨。产值达到千亿元，把天元锰业打造成一个产业规模一流，经济效益一流，科技创新一流，企业文化一流，员工素质一流的锰业航母。
天元锰业实现跨越式发展所体现的产业规模和发展速度，在业界所带来的引导与示范效应必将是一个历史性的变革。天元人的这一壮举，凝聚了社会与业界的期待与关注。荣获“中国民营企业制造业500强”，是集团公司的发展史上的一个里程碑，也是一个新的起点。同时，我们也有理由相信，天元锰业在不久的将来，必将走向一个新世纪，跨入一个新高度，为地区经济乃至全社会做出应有的贡献。