弗洛姆说，没有努力，不担风险，未遍尝苦厄，人生将一事无成。
心理咨询帮助他人成长和改变，并实现其潜能，是非常美好的感觉。但是心理咨询是有偿服务，助人活动也是有报偿的。
那来访者为什么会来求助呢？求助的动机是什么呢？有两种可能性：一是来访者意识到自己处在痛苦当中，或者正在面临着一个艰难的处境，而且他能意识到痛苦在加剧，处境在恶化。
二是给来访者造成的痛苦程度远远超过了，对于寻求帮助的阻碍和畏难。这些阻碍会基于现实的考虑，比如获得帮助所需要的时间金钱，也会基于情绪考虑，包括害怕深入探讨问题，或在意他人对自己求助行为的评价。
尽管如此，依然有很多人不愿意寻求专业帮助。他们认为寻求帮助会觉得尴尬和羞耻，或是被认为情感脆弱或不成熟的行为表现。
大多数人都相信应该依靠自己，所有问题都应该靠个人力量来解决。一般情况下，人们都会先寻求亲友们的帮助，最后一步才会寻求专业帮助。
那么，人们为什么最终还是来选择做心理咨询和治疗呢？因为做心理咨询和治疗带来的潜在益处大于所要付出的成本。潜在益处包括可以得到情感支持，可以得到帮助应对目前糟糕的处境，而需要付出的代价只是经济支出，和可能会有的羞辱感。
心理咨询是一个助人自助的过程，助人的过程是一个人帮助另一个人探索情感、获得领悟，并使他在生活中做出改变。
来访者做什么样的改变，何时做改变，以及如何改变，咨询师要引导整个过程。
在帮助人的过程中，为来访者提供了一个矫正性的关系体验，就像重新获得父母的呵护一样，使得那些早期生活中与重要他人（父母）互动所产生的受伤害和不健康的体验得到释放和减轻，让来访者体验到和他人之间的一种健康、无害、亲密的关系。
咨询师有时候会通过给来访者提供问题的答案和建议，来助长来访者的依赖性。而有效的咨询，提供答案并不能真正帮助来访者。在改变的过程中，来访者需要积极参与到解决问题的过程中来，以便获得新的领悟，懂得哪些行为对他是好的，哪些是不好的。
只有来访者真正全面了解自己的处境，体验到相关情绪感受，才能找到对当前困难的解决方案。
助人的目标是鼓励和帮助来访者去探索和决定他们自己的价值观，而不是把咨询师自己认为正确的个人和社会的价值观，强加给来访者。
心理咨询和治疗中来访者要经历的三个阶段：
1.恢复阶段。恢复活力，幸福感提高。
2.修正阶段。使来访者症状缓解。
3.康复阶段。影响家庭和工作功能的烦恼减少，和不适应的行为减少。
那么，心理咨询和治疗是如何发生效果的呢？不同流派之间理论差异那么多，而就咨询效果的有效性而言却差异很小。
咨询效果可以从个人内部，来访者的人际，社会角色表现的改变来考虑。
内部的改变是指来访者内心发生变化，比如症状减少，自尊增强，问题解决能力提高，新的行为技能掌握，自信自如地表达，主观幸福感增强。
人际关系的改变，主要体现在来访者的亲密关系中，沟通得以改善，婚姻满意度提高，关系更为健康。
社会角色表现的改变，主要是指来访者在社会中承担责任的能力提高，工作业绩提高，积极参与社区活动，在学校适应良好，反社会行为减少。
如果来访者在这三个方面都有所改变，他就会能够更加完善自己，肯定自己，更加接受自己的现状，能够自我感觉良好，自我意识清晰，生活意义明确，与爱人亲密关系改善，工作更有干劲和积极。
心理咨询和治疗不等于要治愈来访者。因为人本身对孤独、自由和责任的恐惧，对死亡的焦虑等天然的存在性问题，心理咨询和治疗可能会加重来访者对存在性问题的焦虑。
心理咨询和治疗最终是为了增长来访者的自愈能力，增加内心的力量，提升其自我效能感和自尊水平，自信心提升，更加从容和坦然面对生活的挫折和困难。