宣纸是中国传统的古典书画用纸，是汉族传统造纸工艺之一，起于唐代，历代相沿。原产于安徽省泾县一带，古属宣州，因此所产的纸，故称“宣纸”。
宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，并有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备，作画则神采飞扬，成为最能体现中国艺术风格的书画纸，再加上其耐老化、不变色，少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。
十九世纪巴拿马国际纸张比赛会上，宣纸获得过金牌。宣纸除了题诗作画外，还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。
我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。
2009年9月30日，宣纸获联合国教科文组织肯定，列入人类非物质文化遗产名录。
宣纸之所以产于泾县一带，完全得益于“天时、地利、人和”三方面条件的融合！
宣纸的主要原料是青檀树两年以上生枝条的皮，辅料是连阳稻、二麻秆。
皖南地区，复杂的地势、独特的气候环境、带有石灰岩质的鸟沙土，适宜青檀树和连阳稻、二麻秆等稻草品种生长，因而为宣纸提供了优质丰厚的原材料。
而当地蕴藏的丰富泉水，水质清澈、金属杂质少，酸碱度适宜，又恰好为造纸中的浸泡、洗涤、蒸煮、漂白等提供了丰富的源泉。
千百年来，皖南一带的老百姓以造纸为主要产业，经过一代又一代造纸工匠摸索与传承，宣纸的工艺日臻完善。如今，宣纸已成为当地一大支柱产业。
宣纸为纸中极品，具有巨大的经济价值。外界对宣纸的制造工艺垂涎已久。其中不乏一些居心叵测的外国人。
清光绪三年（公元1877年）受英国人控制的芜湖海关就派出情报人员到泾县打探宣纸的制作过程。
对宣纸工艺的偷窃有着锲而不舍精神的当属日本人。
光绪九年（公元1883年），有一位日本人，曾化装潜入泾县探查宣纸制作技艺，回国后写成《清国制纸取调巡回日记》。
20世纪初，一名名叫内山弥左当门的日本人，多次深入产纸地区，特别是泾县小岭，窃取了部分宣纸生产工艺，回国后，于光绪32年（1906年）写了一篇名为《中国制纸法》的文章，刊登在《日本工业化学杂志》第九编第98号上。
1937年“七七”卢沟桥事变后，日本利用侵略中国的机会，多次派遣经济间谍深入皖南，试图打听宣纸的生产技术，并且连偷带抢地弄走了一些生产宣纸的特种树皮，侵华日军还曾经绑架了一些宣纸的工匠，并且运走了一些树种，但是中国工匠拒不透露宣纸生产的工艺，他们用生命保护了宣纸的技术。
新中国建立后至20世纪80年代以前，国门未打开，外国人无法进入宣纸产区对宣纸技艺进行窃取，有关国家只能在祖国大陆和香港等地购买宣纸，然后用现代科学手段化验出了宣纸所含的各种成分，然后竞相仿制。
从以上几则事例中可以看出，日本人惦记宣纸工艺已有100多年，但在宣纸艺人严密的防范下，无耻之徒始终未能得手！
那么，现如今，宣纸产地本应该只有中国制造缘何出现“中国宣纸第一、日本宣纸第二”这样的描述语？
总有那么一部分日本人，习惯于将别人的宝贝占为己有，他们取得的方式并非中国人遵从的“君子爱财取之以道”，他们有其独有的攫取方式，抢、偷、骗，---等等，为达目的无所不用其能！
宣纸工艺的外泄缘与改革开放后、经济大潮下，对外资的渴望、对经济利益的追求，导致对祖传下来的宝贝疏于保护！
关于宣纸工艺流失，在宣纸原产地有多个版本，其中两个最具代表性！
第一种说法：
改革开放之初，日本人借着我国地方官员和民众热情迎接外宾、毫无商业保密头脑的机会，来泾县“参观考察”，官员和工厂负责及技术人员陪同参观，每一道制作工艺详细讲解，就这样，日本人轻而易举获取了宣纸制造的整个流程，以及“纸药”的配方。
第二种说法：宣纸工艺泄密的时间是上世纪90年代初
到了90年代初，日本人又来到了宣纸的故乡安徽泾县，他们来到了有关的厂家之后呢，千方百计的打听各种生产流程，为了达到目的，他们给工作人员送礼品、送小费，试图了解宣纸的生产技术。但是由于当地的人们警惕性很高，不允许日本人现场录像和拍照，也不允许他们取走纸浆，最后无功而返。
但是一年之后另一批日本人来到了浙江某县的造纸厂，这个厂是安徽泾县扶持建立的，拥有全套的宣纸制造设备和技术，此厂领导在被蒙蔽以及受贿之后，对日本人是知无不言，言无不尽，有问必答，而且就连蒸煮材料的碱水浓度这样的细节都详细告诉了日本人。日本人回国之后利用得到的情报改良了生产技术，不久之后就成功生产出了宣纸。
以致日本人做出宣纸产品后，在世界上宣称：中国宣纸第一、日本宣纸第二！
虽说，日本产的宣纸质量位居泾县宣纸之下，但日本产的宣纸却是全球销量最大的！
原本不该有竞争对手，现在却冒出一个“日本宣纸第二！”，我们可想而知，宣纸原产地的经济损失有多大！
国宝流失，让人扼腕叹息！
中国有句老话：不怕贼偷就怕贼惦记！
宣纸工艺的流失，固然与一部分人只看重经济而丧失保护非物质文化遗产的意识有关！
但是另一个重要原因，我们遇到了一个惦记我们家宝贝的无赖！
保护非物质文化遗产是一项长期艰巨的事情，如果我们不拿出抗战时期宣纸艺人用生命保护宣纸技术的精神来保护祖宗传下来的众多文化精髓，类似宣纸技艺流失的事情一定还会发生！