故事发生在上世纪八十年代末，冀南邯城某纺织厂。该厂子属于县里的集体企业，有员工200多人，工厂有纺丝、织造、印染三大车间，全部是半自动半人工式的流水线操作。
其中印染线上最是辛苦，因为设备不够先进，很多作业需要人工完成。关键是这条线上空气污浊，有时带着防毒口罩都能闻到刺鼻的染料气味。
这条线上有一个女工班长，名叫柳春梅，因为勤劳能干，行事爽快干练，大家都叫她梅子姐。但是她还有个外号，叫“六指梅”，因为她的右手小拇指侧面多出一根手指。
梅子40余岁，家中养着一个久病在床的老公公，女儿在读高中，儿子刚考上大学，男人平时做个小买卖，生活还算过得去。
这一年临近年关，因为要为几个大订单赶进度，生产任务特别重，不巧的是，梅子这个班组有两个女工同时怀孕请假，厂长一时半会又给她抽调不出人手，任务又那么重，没办法，她只有带着剩下的十几个组员加班加点地干。
别看梅子平时对手下很严厉，遇到事儿了绝对是先自己扛。她不愿意让手下的组员太过劳累，就一个人扛起了三个人的活。本来活就重，再加上没日没夜地干，回家还要洗衣做饭，伺候老公公，就是铁打的人也会熬不住。可是梅子硬是凭着那股心气儿顶了过来。
就这样大干苦干了一个多月，终于剩下最后一匹布，把这匹布搞定，年前的任务就算完成了。今天车间里的气氛明显轻松了许多，大家一边干活，一边有说有笑地议论着过年放假的事情。
梅子拖着疲惫到极致的身躯，在她的线上来回巡视，她要确保最后一批活儿能完好交工，不给厂里抹黑，不给自己班组丢脸，好让大家都过个好年。当她巡视了一圈又折回印染池的时候，发现池子里有一根挑布的杆子。
“谁这么粗心，工具用完了不知道收起来，这要被马厂长发现，又是一顿臭骂。”梅子一边想着，一边俯下身去捞那个杆子，没想到就在这个时候，脑袋突然蒙了一下，眼前一黑，载到了池子里。
印染池有两米多深，边沿处也是直上直下的水泥瓷砖墙，梅子本来就是个旱鸭子，再加上一个多月的操劳过度，身体已然无力，她掉进去后只来得及叫了一声“救命”，便沉了底。
等有员工发现的时候已经过了十多分钟，众人七手八脚地把她捞上来，人早已断了气。班组的十几个队友，有当场失声痛哭的，有懊悔没及时发现扇自己耳光的，有跑去喊领导通知家属的，有赶紧打120叫救护车的，
然而救护车来了也是没用，梅子真的没了。她把自己生命的最后一刻给了工厂，给了工作。
接下来领导和家属一起，一边办理后事，一边申请补偿。因为厂里平时交的少，意外保险只有了了的三四万，但是如果能申请下因公殉职，县里至少还能再给个七八万。
为员工申请补偿这种事还得厂长亲自出马，厂长名叫马军，五十来岁，别看他平日又凶又抠，这次为了梅子的事特别积极，跑前跑后，上下疏通，终于在将要过年的时候把县里的补贴申请下来了。
当梅子的家属接到马军带过来的八万块钱补贴的时候，全家都哭的不成样子，这可是梅子拿命换来的啊。
马军安慰了家属一会儿，眼看着天黑了，便谢绝了梅子男人留饭的请求，骑着自己的二八大杠往回走。马军的家离梅子家有个七八里路，虽然都是土路，但还算平坦，只要不下雨，骑着自行车倒是很快。路上需要经过几个坟场，其中一个便是梅子的埋葬之地。
马军也是慌着回家，把自行车蹬的很快，人有时候就是这样，越急越出乱子，马军那天就是，骑着骑着链条掉了。他把车停在路边，怕链条上的油沾到手上，便捡了个木棍去上链条，一只手搅着脚蹬子，一只手拨弄着链条。很奇怪，平时一下子就能上上去的链条，这回却怎么也上不上去。
大冬天的，马军急出了一身汗。“反正只剩下三四里路了，大不了推着回家。”马军刚站起身，突然迎面走来一个女人，黑天看不太清，马军之所以觉得是个女人，是因为她一身的白衣服和长头发，还有她走路的姿势。
女人走到跟前，头发遮住了大半边脸，看不清长得什么样子，她看了一眼马军的自行车，说了一句：“我帮你上。”
不等马军说话，她便蹲下身子去上链条。马军心想：“我费了那么大的劲都上不去，你一个女人怎么可能？”
虽然这么想，但还是低头看那女人怎么上链条，伴着模糊的月光，他仿佛看到那个女人的右手有六根手指。便忍不住说了一嘴：“大姐，你有六根手指啊？”
听到这话，那女人不再上链条，而是猛然站了起来，右手突然伸到了马军的脸上，尖声叫道：“你看我有几根手指——”
马军被这突如其来的一叫吓得瘫坐在地，他怔怔的看着面前的白衣女人，脑子里突然闪过一个人——柳春梅。正当马军不知如何是好的时候，白衣女人哈哈大笑了几声，便转身离去，不一会便消失在了黑夜中。
马军在土路上坐了很久，直到手脚变得冰凉发麻，这才起来，活动了一下手脚，看看自行车的链条已经上好，便骑着车子掉头往柳春梅家行去。
他这次不仅要把他私扣的两万块钱给到梅子的男人，还决定明天再给她家多送两万块钱，这钱自己出。
-全剧终-