日觀念│ 為什麼你沒辦法同個時間處理多件耗費許多腦力的事情？

本文首發自熱寫企劃

多工運行是很多人渴望的能力，但是多工帶來的常常是品質下滑，什麼樣的情況多工是可行的，什麼樣情況建議專心做一件事呢？讓我們一起看看心理學的一個概念—認知負荷。

概念：認知負荷

在認知心理學上，認知負荷指的是人的工作記憶有一個心理負荷的總量。也就是說，人在同時間內的使用大腦是有上限的，當你把腦力都集中在某件事上，就無法兼顧其他事。

怎麼說呢？我們用駕駛與朋友的事情來舉例。假設一個人的腦力有10分，當駕駛在一般路況下可能用6分開車，4分與朋友互動。然而當車況不好的時，為了保證全車安全，他可能需要10分力來注意前後方來車、行人或對車子的掌控，對於朋友所說的話當然是一句都無法也不能去注意了。

澳洲教育心理學家John Sweller於1980年代提出認知負荷理論，他把理論中的認知負荷分成三種形式，內在、外在、增生，這三種形式能讓我們理解自生大腦的局限，進而從中改善。

1. 內在認知負荷：受事情的難易程度與個人本身所具備的專業知識影響

以上兩個因素影響導致同一件事對不同人有不同的認知負荷量。例如，事情性質越簡單，該件事對個人的認知負荷越少；個人具有較豐富的專門知識，他對這類型事情的認知負荷也較少。

2. 外在認知負荷：來自於事情以外的干擾

也叫無效認知負荷，是指那些與事情本身不相關的元素指分散了我們的腦力，例如寫作業的時候被通訊軟體的吸引、做大專案時分心在日常作業等。

3.增生認知負荷：來自事情以外的協助

與外在認知負荷類似，都是跟事情本身無關的元素，但卻是用來協助我們處理事情本身的元素，例如學習時的舉例、類比，或是幫助專心的音樂等等。

小結：如何運用？

一個人的認知負荷總量有限，即

內在負荷(事情難易度*個人專業知識)+外在負荷+增生負荷＝固定值

在難易度固定的情況下，想要把一件事(工作、學習)做好做滿，可以透過

1. 調整事情本身，將他分段或結構化或加強專業知識，降低內在負荷
2. 降低外在負荷，減少無關的資源浪費或干擾
3. 大大增加增生負荷量，利用“對事情有益”的資源，如環境、類比思考、比喻等等。
4. 最後，增加認知負荷的固定值，良好身體狀態、情緒平穩或冥想打坐

回到人能不能多工這個問題，人能不能多工？當然可以，但如果想要保持每件事的品質，就需要考慮每一件事的負荷總和是否會超出你的最大值。你想邊做家事、邊聽音樂、邊跟朋友臉蕭維？行！因為這些的負荷相當小，遠遠未達到你的極限；想要邊學英文邊看論文？這就要看你的英文程度與對論文的專業知識水平了。

寫在最後

如果你有看過我前一篇文章，可能會覺得有些既視感，那是因為工作記憶的概念是脫胎自認知負荷理論。對我來說，了解一個概念後，再去深入概念的源頭，能更有效的加強這些知識集組(Chunk)，進而建立更大的知識體系。