艾莉森老师在美国宾夕法尼亚州东南部的一个高中里教生物、人体解剖学和生态学。
她经常为学生准备小测验练习，这样学生能够更好地通过考试。
她花了很多年收集学生的考试表现和小测验行为。
相比没有进行小测验练习的学生，采用小测验练习（经常是布置的家庭作业）的学生能够持续提高10%的成绩。
她知道考前的小测验可以提高学习成绩，收集的学生成绩也很有说服力，但是她还是不清楚为什么小测验练习能够改善学习。
直到她发现了心理学家研究的科学学习方法，这个问题才得到解决。
她终于能够使用正确的术语来描述她使用的学习策略，而且可以把其他科学学习的方法用到她的教学中。这些策略在教学中被证明是很有效。
课前的秘密准备
在去年的年底，当艾莉森老师知道她要教进修生物学时，她想把以前已经证明成功的策略应用到这个课程中。
事实上，因为内容的高质量和课程的严谨性，她认为应用这些学习方法改进学生的成绩是很有必要的。
和另外一个也是第一次教这个课程的同事一起，艾莉森花了一个夏天把当地进修生物学老师的小测验资料转化为网页版。
学生可以练习这些小测验作为考试的准备。
最后一共有近2000个小测验问题，艾莉森感觉到她的小测验练习已经为来年的课程做好准备了。
出师不利
刚开始，艾莉森老师的方法没有让学生的成绩达到她的期望。在开展课程的6周之后，艾莉森老师不得不重新规划她的教学策略。
刚开始，艾莉森老师让她的学生们做小测验练习，并建立了间隔练习的课程表。
比如，学生需要在单元考试前，完成4个不同时间段的小测验。
她没有在专门的一天里布置小测验，而是让学生自己选择哪天去完成小测验。
另外，艾莉森老师也没有硬性要求学生要达到熟练的标准，因为她认为间隔练习能够达到熟练的效果。
因为这些小测验意味着要进行检索练习，艾莉森老师要求学生们在完成小测验练习时不得使用笔记。
她想看看小测验完成的数量和考试分数的关系。
然而，结果是没有任何关系，也没有达到艾莉森老师期待的结果。
小测验的设计很明显没有在每个学生上都起作用。
是不是4个小测验太少了？
于是，艾莉森老师又在第二个单元的考试前加了6个小测验练习。
再次，艾莉森老师对结果很不满意。
艾莉森老师知道小测验练习在她教的其他课程上都很有效，但是却没有相关性的证据。
艾莉森老师跟著名心理学教授梅根分享了数据，看后者能否给出好建议。
同时和学生们谈话，说了她的困惑并让他们给出反馈意见。
原来是这样
梅根认为这些小测验的问题太有挑战性了。
因此，梅根建议艾莉森允许学生使用笔记直到练得很熟练后，再让他们不使用笔记。
梅根更建议艾莉森更合理地安排学生的学习课程。
最后，梅根建议艾莉森在教室里使用更多的检测练习。
有意思地是，学生的反馈也回应了梅根的建议。
学生们说小测验的问题太难了，他们只好去猜这些问题的答案。
他们很努力地使用检索练习，不使用笔记，但是结果他们感到崩溃了。
艾莉森老师认为很多学生已经准备放弃检索练习了，但这更激励她改变策略努力取得更好的结果。
那她又会取得哪些策略呢，结果会让学生提高成绩吗？
且听下回分解。
作者简介
奋翼，知识的探索者和践行者，喜欢分享真诚而有趣的智慧，微信公众号“心际花园”创办者，目前发布文字数超过二十万。如果你喜欢，就关注微信公众号“心际花园”吧。