一
我已死去，魂魄附在西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞口一棵菩提树上。
三百年前，我负伤逃至此地，形神俱残破近毁。
那时，晴空万里，无风无云，有一人正在菩提树下闭目打坐。我跌落在他脚边，一口鲜血喷涌而出，沾染了他素净袍服。他双目微睁，复又阖上，一线神光拂照我身，竟似比那灵山上的佛祖更多三分慈悲。
我用尽最后的力气向他一笑。我笑，曾艳若春水。
我死之后，他将我破败肉身修补完整，埋葬在菩提树下。菩提性灵，蜷曲的根须立时层层将我包裹，予我精气，护我不腐。他又念动咒诀，将我几近消散的魂魄重聚于掌心。风过，菩提叶沙沙作响。他张开手掌，我便随着风，轻飘飘地落在一片菩提叶上。
他点头，“此处甚好。”
我初为游魂，心智一片混沌，沉沉地睡了许多时日，方才有气力惦念起前尘旧事。那一幕一幕，如烟云过眼，胸中有戾气难平。我盘桓在枝叶暗影间，试了又试，冲不破封印。
那人无声地打坐在菩提树下，白发素袍，宝相庄严。
我倒悬在一段逸出的枝丫上，我的眼与他的唇，只隔了一片菩提叶：“不如，放我归去？”
他闭了目不看我，有“飞花落叶，虚怀若谷”、“清心如水，清水即心”之类的词句，自他唇间飘入我耳中。我捂了耳不肯听。
却仍是听见，世人皆唤他“菩提祖师”。
我笑他：“号作菩提，为何不修佛法？难道不知，佛祖正是在菩提树下静坐七日，方才大彻大悟？”
他略略抬起眼皮，反问我：“那么，你在菩提树上栖了这些时日，可曾大彻大悟？”
我哑口无言，灰溜溜缩回身子，躲进暗影里。
他站起身，拂尘一甩，一缕一缕净白如云的兽尾毛，拂过菩提树干，亦拂过我心。我心初乱，而后一片澄明。
菩提祖师门下有弟子数十人，他每日所做的，除了在树下打坐，便是为他们讲经论道，教他们习字焚香。偶尔，也会登坛高坐，开讲大道。其时，山上有八方来客云集。
我不懂大道，却伏在菩提枝头，莫名地落泪。只因为，那般天花乱坠地涌金莲的盛景，令我忆起，那些不愿提及又无法回避的往昔……
二
三百年，说长也长，说短也短。
灵台方寸山上花开花谢，三星斜月洞口叶落叶生。山未变，洞未变，变的只是人心。总有那难守初心的无声无息离去，又有那慕名求道的络绎不绝到来。
那只猴子，已在山门外跪了两日。
祖师闭关不出。
山中落了我平生所见最大的一场雪，连菩提树也被雪压着，颤巍巍地弯了背脊。猴子跪在树下，几乎与雪地融为一体。他只硬着脖颈不断地重复一句：“祖师，请收我为徒，授我通天本领！”
“好大的口气！猴子，你知天为何物，便敢妄言通天？”
第三日傍晚时分，终于有人打断了猴子的碎碎念叨。
我立在枝头放眼望去，山门外，一袭淡金色僧袍的年轻男子长身玉立，任风吹雪落，无半点沾染他身。好一个俊俏的人儿！我心念一动：若与他在万丈红尘中结一段缘，不知是何等的赏心乐事？却又暗自笑了：菩提啊菩提，我听你念了三百年《清心诀》，仍是学不会你的清心寡欲。
和尚只管俯下身去看猴子，看着看着，忽然抚掌大笑道：“原来如此，你便是那猴头？”伸手摸猴子根根直立的桀骜毛发，又笑：“不错！不错！”
猴子是个好勇的，虽冻得哆嗦，却断不肯落了下风。他冲和尚一呲牙，口齿不清地发狠道：“你……是何……何人？再……再碰我……我一下试试！”说着，便欲拉出一副打斗的架势，四肢早冻僵了，叫人看了只觉滑稽。
和尚直起身子，不客气地单手捉了尾巴将猴子倒提起，大踏步往洞府走。行至菩提树下，他仰头看了一看，点头，抬手将猴子扔在树叉间，又念个定身诀，使猴子动弹不得，“我是何人不重要，反正日后你自会知晓，如今最重要的，是你需速速拜师学艺，日后方得大用！”
猴子恼得吱哇乱叫，却无计可施。
和尚头也不回，自顾地立在洞口双手合十，“阿弥陀佛！灵山金蝉子求见菩提祖师！”
洞内，祖师长叹一声：“你果然来了！”
不过片刻功夫，那落了三日的大雪竟全无踪影，晴空万里，无风无云，一如三百年前我来时那般。
菩提祖师与金蝉子在菩提树下盘腿闭目相对而坐。这一坐，便是一整夜。
天边残月将尽时，金蝉子睁眼问：“一念成佛，一念成魔，什么是佛？什么是魔？”
祖师闭目答：“一切皆是幻象，由心而生，由心而灭。”
金蝉子沉默一阵，缓缓起身，远眺东方一轮初初升起的红日，他侧影的轮廓，温润淡泊又勇毅执着。良久，他回头看向祖师，眼中隐隐跳动的一团，比日中赤焰更烈，“那便打破这幻象，还原一个本真！”
祖师豁然睁眼，目光深遂而悠远，“金蝉，你可想好了？”
金蝉子大笑：“说我轻慢佛法也好，说我狂妄无知也罢，若不亲自往众生中去走一遭，怎知什么是真什么是假？”笑罢，转身飘然而去，半空中传回他渐远的声音，“那猴头，还请祖师费心了！”
祖师一人在树下又静坐了许久，方抬手挥一挥，招唤那只挂在树叉间的猴子。
猴子仰面跌落，不顾狼狈地伏身跪拜在祖师脚下。
祖师捻须道：“从今后，你便是我门下弟子，法号悟空。”
三
“莎罗！莎罗！”
莎罗啊，这名字，屈指算来，已三百零三年不曾有人唤起过。灵台方寸山上，知晓这名字的，唯一人而已。
我头枕着一片菩提叶，幽幽道：“为何唤我？”
“莎罗，他早已去了，你也该去了！”菩提祖师的声音，温柔决绝。
他？哦，我险些便忘了。
我明知故问：“去往何处？”心中想的却是：你个无情人，才将你那猴子徒儿大张旗鼓地逐出山门去，这会儿又急着来逐我了？
祖师一甩拂尘，“自何处来，归何处去！”
我顺他拂尘所指的方向看，一名红衣女子正仰面躺在他脚边。她眉目艳绝如画，一头青丝如瀑般流泻，覆了身畔一双素白布履。那是我的肉身，因了三百年间菩提精气的给养，美貌比三百年前更甚。
祖师袍袖一挥，风起，菩提叶沙沙作响。我晕眩着，轻飘飘自枝头跌落，正落在自己肉身上。
待我睁眼，韶光正好，煦风正好，自头顶上密密匝匝的菩提枝叶间渗入，星星点点地拂我面颊，久违了的温暖酥痒。
“莎罗，”祖师再唤我名，却背转身去不再看我，“去吧，去万丈红尘，了却你与他的缘！”
我眼见他身影消失于山间，萦绕心头的一句“了却之后呢？你可愿我回来？”在喉间兜兜转转了许多圈，到嘴边，变作硬生生的一个字：
“好！”
四
离开灵台方寸山二十载，弹指一挥。
我斜倚王座，饶有兴致地打量起殿下被绑的四名男子。
为首之人生得眉目俊逸，衣著打扮倒有些落拓不羁，一头乌发只拿布条子随意绑了垂于脑后。他立在那里，见我看他，却并不避讳，反将唇角轻扯起粲然一笑。
我避他目光，只看向他身后三人。
正中的那个，虽穿戴齐整，但横看竖看，毛茸茸干瘦瘦分明是只猴子。猴子右侧的，也算得上五官端正，只一双桃花眼四下里乱瞟，显见是个轻薄之徒。猴子左侧的，那丑汉身形魁梧，红发蓝脸，只狠狠瞪一瞪眼，我便瞥见身旁的国师面上有些不自在。
殿上群臣明着暗着盯住他四人咬耳私语。虽说有些失仪，倒也着实怪不得她们。想我西梁，自建国以来便只有女子，全赖饮城外子母河水繁衍后代，又只生女不生男。若异国客商路经我国，也只能绕城而行。如今忽见了这四名相貌各异的男子，叫她们怎不起好奇之心？
国师轻咳一声，殿上立时安静了。她厉声喝道：“殿下所绑何人？”
我离开那三百余年间，全是她竭力地操持着国事，国人敬她畏她，我乐得省心。
“回国师，此四人在城外喧哗，声称……”侍卫怯怯地看国师一眼，复迅速垂头，“声称我西梁国中有一股妖气缭绕，执意要闯进城降妖，属下便将他们拿下带上殿来。”
降妖？我哑然失笑，此时我西梁国中还有何人比他们更似妖？国师嘴唇动了动，却没说什么。
我坐正了身子，挥手，“松绑吧！”明眼人皆看得出，这几个怪人，哪里是区区几根绳索绑得住的。
果然，不待侍卫上前，四人已自行将绳索抖落。
那俊俏男子上前施礼，“谢陛下！”又自报家门，“在下陈愔，乃是东土大汉国之佛门弟子，听闻西天有真经，欲往求取。”
“原来是个和尚！”
“还不是。”他伸手摸脑后长发，哈哈笑道，“若是果然求得真经，我再落发皈依不迟！”
国师面沉似水，“既如此，你不去取经，到我西梁做甚？”
“这个嘛，路上无聊，顺便斩妖除魔拯救苍生。”
“你——”
我递个眼神，按住国师怒火，转头和颜向陈愔，“那么，这三位又是何人？”
“他们是我在途中结交的好友。”陈愔侧身，指向呲牙咧嘴的猴子，“他是悟空。”猴子点点头。再指向左顾右盼的色鬼，“他是天蓬。”色鬼撇撇嘴。再指向凶神恶煞的丑汉，“他是深沙。”丑汉跳起来吼：“谁与你是好友？总有一日我要吃了你！”
陈愔并不在意，淡淡笑道：“好说好说，只等你能打赢了我，蒸着吃煮着吃烤着吃随你！”
“你们……当真会降妖？”口中问的是“你们”，眼里只看他一人，我托了腮，笑。我笑，便艳若春水，“妖么，我西梁是没有的，孤单的女子倒是有许多，公子可会降么？”
众目睽睽之下，一朵红云，缓缓爬上他俊俏的面庞……
五
不出半日，西梁举国已知，女王招了东土大汉国来的俏郎君为夫。
第二日上朝时，连子母河对岸的车迟国也遣了女使送来贺礼。
车迟女使刚出大殿，国师便将贺礼怒掷于地，“呸！假惺惺！”
“倒也未必。”我淡淡道。
“陛下，那陈愔，他当真是您在等的人？”
“是！”我起身，独自往殿外走，风卷起衣袍的声音，叫我想起灵台方寸山上的大雪纷飞……
春寒料峭，御花园中的桃花却已开了，夭夭灼灼，一朵挨着一朵，漫天绯色如雨。
而我，只钟爱桃花林间唯一的一株菩提。这株菩提，是我归来那日亲手栽种，历人间二十载风雨，如今已亭亭如盖。佛祖曾在菩提树下彻悟得道，而我，只晓得坐在树下石凳上看池中锦鲤，叹它们游来游去，游不出一方小天地去。
有宫女侍立一旁，絮絮地回禀那四人在宫中的动向。
她说：“猴子就是猴子，半点也不解风情，只晓得蹿上树找果子，找不着，便要生闷气。”
她说：“天篷模样周正，嘴又似抹了蜜，颇得大家欢心。昨日他吃醉了酒，抱着园里养的兔子说了半宿的胡话呢。”
她说：“国师叮嘱，红发蓝脸的那人丑陋凶煞，万万不可与他接近。”
她说：“陛下，陈公子已到了。”
我抬起头，菩提树下，一袭淡金色锦袍的年轻男子长身玉立，在春日的煦风里，青丝飞扬，花落满头。
“陈郎，本王美么？”我温软的身子靠近他挽了他的手，做出世间痴缠女子该有的模样。
“我大汉有诗云‘一顾倾人城，再顾倾人国’，正合陛下美貌。”他温润的手指贴近我抚上我的发，做出世间深情男子该有的模样。
鸳鸯双栖蝶双飞，满园春色惹人醉，你知几许是真情几分为假意？
六
“陛下，为臣早说他将婚事答应得这般干脆，定是有诈的。”国师按住腰间佩剑恨恨道。
“陈兄，那车迟国王说得没错，我观察了几日，这西梁国果然妖气冲天，个个可疑。”悟空一只脚踩住凳子，做出打斗姿态。
我与陈愔盛装相对，各自身后人怒目对峙。我与他的洞房花烛夜，这般场面，也是有趣得很！
“陈郎，时候尚早，不如听本王说个故事。”我斟了酒递与陈愔。琉璃盏中的酒，他面上的笑，在跳动的烛火里，皆显得暧昧不明。
他笑道：“好。”
“陈郎既修佛法，应知佛国有天龙八部护法，其一称阿修罗。”
“不错。”
“阿修罗族男极丑女极美，长居于须弥山北海底深宫，修佛法，向善心。数千年前，那时的阿修罗王，因爱女被天族强娶后又遭抛弃，他不甘受辱，愤而率族人与天庭开战。从此，阿修罗族背负狠戾的恶名，受尽了诸神冷眼。”
他将酒盏搁至唇边，又放下：“唔，在下听闻的说法，似有些不同……”
“陈郎莫急，本王的故事，才刚开始。”我冷笑一声，夺他手中酒盏，仰头一饮而尽，而后，继续我的故事。
“但阿修罗族侍奉佛法之心从不曾变！又过了许多年，大阿修罗王罗睺横空出世。他双足立海上，身越须弥山，伸手障日月，虽然样貌丑陋，但是气势英伟。谁知，他不过是对天宫玉女生起了爱慕之心，竟遭到天界众神奚落侮辱。罗睺怒极，誓言捣毁天宫取而代之，摘天上日月做耳珰。”
忆起故事中人，我胸口有风云翻涌，忍不住喉头哽咽。
“罗睺虽神勇，难敌诸神围攻，终战死天庭。死后，佛祖责问‘你有何德能，竟敢妄想取天庭而代之？’他反问佛祖‘天庭诸神又有何德能，竟能肆意在我头上来往行走？’”
“问得好！”开口的是悟空，他神情桀骜，仍是那只跪在菩提祖师洞口执意要学通天本领的猴子！
他身旁的天篷倒是皱起眉，慢吞吞道：“天庭自有天庭的威严，怎能说反就反了？也太没……”被悟空呲牙一唬，吞了后边的话。
深沙一脸冷漠，藏在袖内紧握的拳，却出卖了他激荡的心。
陈愔默然看我。
我问：“陈郎，可还要听么？”他点点头。
“佛祖怪他狂妄，遂将他魂魄封印，连同随他征战的阿修罗族男子一同囚禁海底，永不得出。而原本留在海底家中的阿修罗族女子，则被天族尽数掳走，放逐至一遥远国度，以一条大河为界圈禁其中。
“从此之后，阿修罗女失去了她们的父亲、兄弟、爱人，只可赖饮此河水受孕，所得后代亦尽为女子……陈郎，这便是你今日所见的西梁女国！”
我又自斟了酒饮尽，而后掷了酒盏，“这还不够！天族仍不肯放过我们。你可知，子母河对岸的车迟国，污蔑我西梁有妖的车迟国，便是天庭耳目！他们日夜看守，为的是阻我阿修罗女回归故国与父兄亲人团聚！”
言至此处，在场女子，皆已涕泪满面。但我们的故事，并没有结束。
“三百年前，本王率众奋起，试图杀出一条归家的血路！本王负伤一路西逃，死在灵台方寸山上，幸得菩提祖师渡我方可重生。本王的姐妹，一个个非死即伤，被擒了的，因不肯屈从受辱，便被丢入那毒敌山蝎子洞中，受万蝎噬身之苦！”
转头看身后众姐妹一眼，我提高声音，“有人活着走出了蝎子洞，无论是以何种方法，再不堪的交易也好，再难忍的痛楚也罢，她们活着！”
“若我们是所谓的妖，”我抬手一一指向悟空、天篷、深沙，“那么，你，你，还有你，谁敢说自己不是？”
回答我的，是沉默之后，陈愔的一声叹息：“阿弥陀佛！”
我近乎哀求：“陈郎，不去西天，不求真经，留下来做本王夫君，可好？”
以美貌诱惑修行之人，是阿修罗女的宿命。有神曾以梦示我，佛祖座下二弟子金蝉，轻慢佛法不服管教，需打入凡尘历十世苦难，我便是其中必经的一难，若我成功，终有一日，佛祖可恕我族人之罪。
陈愔一来，我已知晓，他是金蝉子轮回中的第一世。
七
“阿弥陀佛，我不能娶你！”
剑，是陈愔自己插入胸口的。
“你……原不必如此……”我竟忽然不知所措。
“众生皆苦，我不入地狱，谁入地狱？”他倒在我怀中，眼底神色，于一瞬间的涣散之后，忽然变得清明。带血的唇角，一抹笑意风轻云淡，他说：“陛下，也听在下为你说个故事吧。”
我点点头。
“灵山之上，有菩提一株，佛祖曾在树下冥想七日，神思与天地相斗，终战胜各种诱惑，大彻大悟。数万年前，一只金蝉生于树下泥中，赖吸食菩提根须汁液为生。金蝉耳听梵音袅袅，体内灵性渐生。”
我明白了：人之将死，他记起了他的前世。
他继续道：“那一日，佛祖开讲大道，诸神云集来听，阿修罗王罗睺亦在其中。灵山风起，吹开天宫一角，罗睺见天宫玉女纯洁美丽，于是心生爱慕，不想却被诸神奚落他貌丑心高，罗睺愤而离去。”
此话与我所知一般无二。只是那时，我年纪尚幼，为兄长疼爱呵护，不识世间有忧愁苦难，心思一味的单纯快乐。
他艰难喘息一会，又断续地说起：“与他一同前来的幼妹，却因贪玩藏身在菩提树上，并未一同离去。她聆听佛法，心念动起，一滴至纯至真之泪自然滚落。树下金蝉饮了此泪，遂得开悟，终于脱胎换骨幻化人形。”
我方明白，佛祖与菩提祖师皆说，我与他有一段缘，原是有此前尘，却又不懂，“既如此，你更该娶我才是！”
他摇头，“请听在下说完。那金蝉悟性颇高，又肯苦心研习佛法，终于打动佛祖，破例收入门下。但金蝉越学得深，倒越参不透。他曾见阿修罗王不堪众神奚落，愤而与天庭相争。战事惨烈，双方皆死伤无数，诸神哪一个不手染鲜血？佛祖并不发一言。
“以至于从那尸骸堆里生出数股怨气，愈演愈盛，终于盘旋交织凝聚成型，冲破云霄不知往何处为妖为魔去了。他问自己：都说‘放下屠刀立地成佛’，但有朝一日，佛若举起屠刀，又当如何？
“他又曾见一只蝎子来灵山听禅，佛祖用手推蝎子一把，蝎子便转过钩子，在佛祖左手中指上扎了一下。佛祖疼痛难禁，即着金刚拿那蝎子。蝎子逃来逃去，躲进毒敌山一处洞穴中修炼成精，从此危害一方。他问自己：都说‘一念成佛一念成魔’，难道，那蝎子来听禅时，不是为诚心礼佛求取正道么？
“见得多了，问得多了，只觉一切皆是虚妄。”
“所以，佛祖责怪他轻慢佛法，要将他打入轮回？”我问。
悟空啐一口：“呸！这佛祖，可真不是个东西！”
陈愔摆手，唇角扬起一点，“倒也不全是。入轮回，历苦难，亦是金蝉自己的意愿。他生在灵山，不曾入世，只知佛祖菩萨口中的梵音佛法，不知浮世苍生心中的欲念希冀。唯有亲身往众生中去走一遭，方能拨开一切遮目的幻象与虚妄，参透佛中真谛！所以，莎罗，我不能娶你。”
他说的话，似是有理，但我听不分明。
他盯住我双眼，“我若娶了你，自然可了却了与你的前缘，但你心中无我，若是嫁了我，你可欢喜？”我心中一动，有如风过，菩提叶沙沙作响。
他侧转头，将唇附在我耳边，压低了声音：“莎罗，你怎会不知，阿修罗女诱惑修行之人的下场？不成，要被修行人打入修罗道，从此不入轮回；成了，因背负罪孽，要被佛祖打入畜道，从此不得为人！你仍肯做，所为是何，我全明白！”
“所以你才——”我说不下去。
他气息已弱了，目光却仍是坚定，他说：“莎罗，终有一日，我定会带你走出这女儿国……”
我伸手，轻抚上他微阖的双目，“金蝉，我信！”
八
时间于我，真是一样最无用处的东西。
御花园中的菩提树又长高了，晚风轻拂，暮蝉声声。我坐在树下石凳上，秋意渐生，池中锦鲤也不大肯浮出水面了。
国师立在一旁，向我回禀探来的许多消息。
听说，那叫悟空的猴子自封“齐天大圣”，当真是热热闹闹地去通了天，惹得天庭急慌慌往灵山去搬救兵。佛祖出手，将猴子压在五行山下。
听说，那因思凡偷离天庭的天篷到底被贬下凡间做了妖，可心心念念的，仍是那怀中抱着玉兔的月中仙子。
听说，那叫深沙的水妖又回流沙河重操起吃人的勾当，并且扬言：“若有东土来的取经人路过，来一个吃一个！无须蒸无须煮无须烤，我只生吞活剥了他！”
我抬头看一眼国师，“忘了吧，只是样貌相似，他非你思念的那个人。”
国师敛起平日里的刚硬面目，垂目哽咽道：“也许……他是呢？”
随她去吧，我在心底里叹：有了念想，日子总会过得容易些。
我也有我的念想。五百年，说长也长，说短也短。我守在这一方走不出的天地里，等。掐指算一算，这一世，他也该出生了吧。不知道生在了怎样的人家，不知道遭逢怎样的境遇，才会使他重走上西行求佛的漫漫长路。
他转生十世，我等他十世。
他心有大爱，为的是天下苍生，他注定是十世修行的好人。我执念小我，为的是手足亲人，我注定是阻他修行的恶魔。天命如此，佛命如此。他们曾说：唯有如此，方能在万丈红尘里，了却我与他的一段缘，完成对各自的救赎。
他轮回的第一世，以血还泪，已然了却了我与他的一段缘。
我等他的后九世，却仍要以怨报德，为的是完成对各自心中所爱的救赎。
在等待的日子里，我常坐在菩提树下想：之后呢？我是会堕入修罗道，还是畜道？金蝉说，他会带我走出女儿国，我信他。
秋风起了，我以手支头，枕着虚空里一片沙沙声响，酣然入梦。
梦里，我化身为蝉，托生在灵台方寸山三星斜月洞口的菩提树下，于污泥中默默生长，直至脱壳飞出攀上枝头。
我看见素袍白发的那人，依旧在树下闭目打坐。笑！什么“灵台方寸”？什么“三星斜月”？全是一个“心”字！他为我念过三百年《清心诀》，亦不曾使得我寡欲清心。倒不如，我便遵从了我的心，用一季的鸣，扰他那修了数万年的心，哪怕拨弄起一线一隙的乱，也好……