他教的四支球队分别领跑英超、德甲、丹超和荷甲
利物浦界外球教练托马斯热爱自己的工作
原作者：Adam Bate
翻译：JRs@湖南经济电视台
离梅尔伍德基地千里之外的德国，托马斯-格朗内马克在一处秘密据点加班加点地工作。 第二天一早，他还有航班要赶，但在那之前，这位红军教练员得回看球队战胜曼城一役的录像，把其中每一次界外球单独挑出来分析。
一场足球比赛长达90分钟，界外球在许多人看来是个无足轻重的环节。托马斯可不这么认为，这位大力士保持着界外球抛球距离世界纪录保持者（51.33米）。
“我不是世界上第一个琢磨界外球的人，”托马斯告诉天空体育，“我是世界上第一个成天琢磨界外球的人，这就是我的专业方向。”
2018年，利物浦聘请了一位专门的界外球教练，消息一出，外界反应不一。有人感觉这体现了克洛普勇于创新的精神，还有人则认为：呵，傻帽儿。
英超第24轮，利物浦客战狼队，终场到时前，阿诺德掷出界外球策动攻势，一番传递后，菲尔米诺打门得手，助球队2-1奏凯。赛后，有人为托马斯叫好，有人继续“呵”。绝杀狼队一球，是红军本赛季通过界外球进攻打进的第12球，这个数据并不能说服所有人。
红军名宿史蒂夫-尼科尔笑称，菲米的进球与托马斯没有半毛钱关系。许多人似乎还接受不了任意球教练这个角色。
对此，托马斯早已习惯。
“我2004年开始干这行的时候，就有人说这太搞笑了。他们觉得不可思议，界外球？你咋这么喜欢搞这个呢？”
在足球世界，想要玩一些新花样，总会碰上重重阻力。
“这就是文化吧，”托马斯解释道，“足球起源于140年前，我今年44岁，自我记事起，印象中就没什么人谈论界外球。你看比赛里面啊，有些队会在发界外球的时候丢掉球权，很多队都会出现这样的情况，但评论员根本不会说什么。你注意啊，他们一个字都不会提。”
“然后，假如刚刚那个掉球的队员在传球的时候又失误了，评论员就会说了：‘哇哦，这传得啥呀。’他再来一次传球失误的话，他们就会说他不在状态。如果还有第三次，那评论员就会说他根本不该上场。这就是足球的文化，而在我看来，这才是不可思议的。”
有人看不惯托马斯，托马斯看不惯现在的足球比赛。
“我这么说可能有些主观啊，除了我教的那八支队，其他队的界外球毫无质量可言，”托马斯说，“这么多年了，他们在这方面也就进步了一丢丢吧，我说‘一丢丢’，是因为确实没什么进步。他们的界外球水平要么是极差，要么是差，要么是一般般。他们有些是很有钱的英超球队啊。”
托马斯和克洛普
好在有钱和乐于接受新东西并不矛盾。比如克洛普就拿起电话，按下了托马斯的号码。
托马斯坦言，有些来找他的球队确实是求贤若渴。“他们真的很烦”，这些球队为了成功试遍各种方法。
两年前，德国刊发了一篇关于托马斯的文章，利物浦和RB莱比锡联系了他。后来，数据狂魔中日德兰、创新先锋阿贾克斯也发来邀请。
目前，这四支球队分别领跑英超、德甲、丹超和荷甲。
“他们来找我，是因为他们敢想敢做，有创新精神，总是通过尝试新东西来提高实力，也愿意花时间做一些试验。”
正是这份好奇心，正是这种敢尝鲜的勇气，让托马斯和利物浦结缘。
“2018年7月，克洛普就给我打来我，表达了这个意思，”托马斯回忆道，“他说：‘2017-18赛季，我们踢得不错，拿了英超第四名，进了欧冠决赛。但我们总是会在防守界外球的时候丢球。’”
2018年，托马斯参军
这次通话改变了托马斯的人生。许多人都知道，渣叔曾说过：“我听说托马斯的情况后，就想见他。见完他，我就百分百确定要请他。”
这不仅仅提高了托马斯的知名度——红军想要的人，自然也会引起其他球队的注意——还给了这位前自由职业者新的平台。受聘于利物浦后，托马斯的工作重心不一样了。
“许多人认为我就是搞大力手抛球的，”托马斯说，“当然啦，我确实教这个，但也能教别的啊。中日德兰，四个赛季用界外球进了35个球。找对了球队，你的本事就有用武之地，但很多队只想让我讲一讲大力出奇迹啊。真的。”
“克洛普救了我。今年，我和世界各地的八支职业队有合作，主要精力是放在利物浦和阿贾克斯这边。这么说吧，如果克洛普不找我，那我这个当界外球教练的真的会有点儿失落，因为好多队只想搞大力发球啊。”
“利物浦和阿贾克斯不是这个思路，所以我可以教一教快发和巧发，我2007年左右就开始研究这方面的东西了。目的嘛，就是为了控住球权。发界外球的时候，对手来逼抢，你怎么把球控住？怎么通过发界外球来创造进攻机会，来得分？”
今年一月，托马斯指导比利时根特俱乐部球员
这么一说，我们似乎就懂了。如今的绿茵赛场，球权的重要性远胜以往，丢失球权后该如何反抢是个热门课题。掌控球权的人，就能掌控比赛。
新时代需要全新的思维。
“之前，教练总是教球员沿着边线发界外球。职业队这么教，业余队这么教，校队也这么教。要我说，这就是发界外球时最差的选择。”
“通常，我们把那些要拼抢的球叫做五五开的机会，但界外球其实应该是三七开或二八开的球，失误风险很大的，如果你就是沿着边线扔，那肯定会丢球。”
“还有人可能会讲了，那扔远一点，沿着边线扔个30码，在那儿把球丢了就没那么危险了吧。这话倒也对，但是，你是进攻方啊，干嘛不把球权控住，再创造个机会呢？”
现在的利物浦就是这么做的。
“2019年9月，网上有人做过独立的分析。不是我弄的数据，也不是利物浦弄的。那人收集了欧洲各国强队在紧逼下发界外球的数据，其中，利物浦2017-18赛季的成功率是45.4%。”
“我和球队在一起的第一个赛季，这项数据涨到68.4%，从倒数第三升到了顺数第一。你可以说这有啥呀，不就发个界外球嘛。但你要知道，球权不丢就意味着——你有可能进一球，创造一次得分机会，最不济还能接着倒嘛。球权一丢，麻烦可就来了。”
红军的界外球成功率提升会不会只是个巧合？我们有比较明确的证据，敢说“不是”。本赛季，全欧仅一支球队界外球成功率高于上赛季，他们是谁？中日德兰。
这属实，就连托马斯也不敢夸口说这是他一个人的功劳。“这里面有多方面的原因吧。这不是说什么我去了一家俱乐部，过来传道啦，这应该把各种理念融进一支球队踢法里面吧。我没告诉利物浦该怎么踢，该怎么逼抢，就是尽力把我的东西融进去。”
由此可见，从某种意义上来说，托马斯并不反对尼科尔的观点。前红军后卫特别强调，阿诺德发球前，“看清了场上情况，做了判断，然后才把球扔出去”，换言之，他不是在机械执行界外球教练训练时的布置。
不过，阿诺德正是做了托马斯希望他做的事情。
阿诺德是托马斯教练的粉丝之一
“有些人觉得，我教的东西就像NFL的战术手册，刚刚打了那个，现在，打这套。是的，有时候是可以这么做，我们是有些特定的套路。但绝大多数时候，我们给球员几个选项，他们自己决定怎么打。
“我给利物浦练了差不多20套界外球战术，都是针对不同的球员来设计的，也不是一周就教完，这需要个过程。我自己会跟球员讲这，我不在的时候，其他带训练教练会指导他们。
“我最终看重的是，虽然我们有一些原则性的东西，但具体怎么用，球员自己看着办，发挥他们的主观能动性。我最喜欢看到他们自己做决定。”
这些年——特别是近一两年——托马斯由幕后走到台前，会听到别人对他的各种评论，脸皮不厚点还真不行。但看到自己的理念被一些业内人士认可，看到自己的付出渐渐有了成果，他很欣慰。
“我不知道你们英格兰怎么说啊，我们丹麦经常说‘掐自己手一下’。我现在就是这样，这是真的吗？和跟这些世界强队一起工作，为利物浦的成功做一点微小的贡献，真就和做梦一样啊。”
但他的工作还没结束
“我们一直在努力，”托马斯说，“不只要让球员练技术啊，光掌握快发技巧不够，还得知道什么时候该快发啊。比赛中的很多环节都需要下功夫，花时间，绝对不能说‘啊，你教这个教了一年半了，够了，可以了’。那肯定是不行的，哪有够啊，界外球也一样。”
“我还可以为利物浦再干十年，你会看到我们继续提高。”
托马斯的愿望不止这一个。
“就从比赛观赏性的角度来说吧，你肯定不希望看到一支队一拿球就丢，一拿球就丢，”他说，“发界外球也一样，我希望我教的这些队能发得更好，更希望足球变得更好。”
“小细节的一点点进步，带来的回报是巨大的。我觉得两年后吧，我们会看到更多球队更好地发界外球，我希望我们可以好好地享受界外球。我还是很有信心的，未来，球员教练会喜欢上界外球，球迷也会喜欢上。”
我们的采访到这里就结束了，托马斯又投入到界外球分析工作中。
