“山寨之王”的未卜逆袭
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文/《财经国家周刊》记者李瑶
5G来了，联发科急了。
如果不是在近三个月高调发布了两款5G芯片，联发科这个曾经的“山寨机之王”，几乎要在大众视野里消失了。
这个1997年创立于中国台湾的全球第二大商用手机芯片设计方案供应商，在功能机时代，芯片市场份额一度在中国大陆市场处于几乎绝对垄断地位。
什么概念？人们记忆中十几年前带着三卡三待、八个喇叭、七个系统的贴山寨机、贴牌机，几乎都首选“MTK”（联发科英文缩写）平台，全国最大手机批发市场深圳华强北的“走红”，恐怕都要记上它一笔。
因此壮大了体量的联发科，还在之后的智能机时代初期，征服了彼时的小米、索尼、华为、联想、魅族......
不过这都只是遥想最初那些年了，后来的联发科本想一鼓作气冲击中高端市场，摆脱中低端标签，却在关键时刻掉链子，终致铩羽而归，在2017年年底宣布退出高端芯片市场。
如今5G来了，联发科突然觉醒般地打出“引领国内5G往前跑”的旗号，包括推出多项“全球第一”的“天玑1000”，以及“将5G带入中端和大众市场”的“天玑800”系列芯片。
沉寂两年后，联发科这是要再次“逆袭”了？
山寨，只有想不到，没有做不到
很难说，山寨机和联发科，是谁成就了谁。
2003年左右，手机市场上开始出现山寨机，联发科在其他芯片厂商只提供硬件技术资料的情况下，通过提供软硬件结合且低价的“保姆式”解决方案，打通并几乎全面占领了山寨机市场。
这套方案简单来说，就是将主板、芯片、GPRS模块以及系统软件捆绑在一起卖给手机厂商。
手机生产制造的门槛由此大幅降低，只需要做个外壳，安上屏幕、摄像头、键盘、电池，最多再加个GPS的导航模块，一部功能齐备的山寨手机就诞生了，所谓的研发周期也直接从半年以上缩短到三个月之内。
一时间，市面上各式各样的山寨机都用上了联发科的芯片，联发科门庭若市，来求合作的全球客商络绎不绝。
回忆起当年山寨机的强大功能和酷炫造型，具体有这样的：
这样的：
还有这样的：
（内置“七系统切换”山寨机）
公开数据显示，2006年，采用联发科芯片的手机已经占到国内销售手机总量的40%以上。联发科也被贴上了“低端”“廉价”“山寨”等撕不掉的标签。
据说当时在山寨手机的大本营深圳华强北，每天都会有3~5款新手机送达，保守估计一年的山寨新机总量可达到1000款以上。
手机生产开始不再是积年大厂的专利，只要市面上出了什么新东西，华强北很快就能出现几乎一模一样的。各种带着“MTK”的山寨机大行其道，只有想不到，没有华强北做不到。
到了2007年10月，我国取消手机牌照核准制转而对手机颁发进网许可证，虽然这项举措本意是为了让整个行业更加公平透明，但理论上也进一步降低了手机制造的门槛，没牌照的手机生产“黑户”们从此挺直腰杆，开始光明正大地造手机。
联发科这个一站式服务的芯片“保姆”，则顺势拿下了内地手机芯片90%的市场份额，出货量高达1.1亿套，跻身世界前三大IC设计厂商，被冠上了“山寨机之王”的称号。
关键时刻掉链子
山寨机的滋养壮大了联发科的体量，却也麻痹了它该有的敏感判断。
2G、3G红利吃尽，4G时代到来，移动互联网强势崛起，智能手机被构画出更多的功用。一批立志摆脱山寨形象、打响国货品牌的国产手机厂商崛起。它们通过互联网渠道，一步步击溃了深圳华强北、北京中关村大世界这些山寨手机集聚地。
此时，联发科的技术其实不无优势。先有2013年发布的MT6592被业内认为吊打华为海思同期的K3V2，后有2014年发布的MT6595、MT6752被认为分别能与高通中高端芯片和华为海思顶级芯片一较高下。
靠着这些评价优秀的芯片，联发科接连拿下华为荣耀、中兴V5、酷派大神、红米等一众互联网手机品牌订单，日子过得颇为滋润。
不过，以横扫中低端手机市场织就的霓裳进入华丽的国际舞池，固然值得扬眉，但尴尬的中低端标签终究是联发科的心头刺。
于是，在多年积累的家底儿上，联发科推出中高端芯片Helio系列，中文名字“曦力”，寓意Helio处理器将像太阳般带给全人类力量和动能。
或许是MT6592、MT6595、MT6752都是八核设计且市场反应良好，联发科似乎认为，从单核到四核，从六核到八核，不仅消费者会产生“核多就是好”的认知，手机厂商们也更愿意买账。
于是，自第一款高端芯片Helio X10起，联发科就开始疯狂堆积SoC（芯片级系统）核心，从八核到十核，甚至还计划推出12核心的处理器。更有意思的是，这股多核风暴还席卷了整个行业，连高通也未能免俗。
但结果更像是一场无情的“打脸”——Helio X10很快就出现了“一核有难，七核围观”的尴尬场面，搭载Helio X10的手机出现了不同程度的发热、卡顿情况。
技术层面上来讲，多核心通常用来降低CPU工作中的功耗，但过犹不及，核心过多容易导致系统分配不当。
高通可能是最早悬崖勒马的。在八核的骁龙810因发热问题严重被戏称为“火龙”后，高通很快在下一代处理器上改进了工艺。
联发科的反应则相对迟缓许多。不仅Helio X20、Helio X25保持了十核的设计，“一核有难，九核围观”的结果也未出意外地“沿袭”了下来。
（2016年网友对Helio系列“一核有难，九核围观”截图）
在中高端市场一战成名的关键时刻，却如此掉链子，联发科毁的不仅是Helio X10／20／25的出货量，还有自身的品牌形象。时至今日，但凡江湖上提及“一核有难，多核围观”，众人都掩面低头，暗笑间心意相通。
5G时代能翻身吗
随着我国进入5G商用时代，手机市场眼看要迎来换机热潮。各手机厂商为了在第一时间抢占用户心智，皆争先恐后推出5G产品。这意味着，5G芯片市场也随之开闸。
联发科决定抓住这个机会。“天玑1000”是其交上的第一份答卷：全球第一支持5G 双卡双待、全球首个集成Wi－Fi 6 的5G SoC、全球跑得最快的5G 单芯片……十来个“第一”的名头彰显着联发科“全力进入5G，决不落后”的决心。
2019年11月，在“天玑1000”的发布会上，联发科总经理陈冠州还表示，天玑是北斗七星之一，指引着5G时代的科技方向。“我们以此命名5G解决方案，象征我们是5G时代的领跑者，是技术、产品的领先者，是标准制定的积极参与者，更是5G产业生态的推动者。”
今年1月，“天玑800”也宣布面市，业内陆续传出联发科订单暴涨的消息。
另一边，华为海思的麒麟990/820、三星Exynos980系列5G芯片业推出在即，5G芯片的战火一触即燃。
但联发科这场“翻身仗”能打得像口号一样漂亮吗？这里还得画一个大大的问号。
为什么？一方面是，从2G、3G到4G、5G，联发科总是摆脱不了吃时代红利的嫌疑。
从山寨机大行其道的人口红利到新型智能手机的换机红利，联发科都凭着“性价比”大杀四方。但随着4G时代国产手机品牌开始走向中高端市场，性能表现就越过性价比成为消费者的更高追求。
这意味着，纵然手机厂商为摊平整体成本压缩芯片采购成本，也绕不开消费者的刚需，只能走品质路线。
但联发科却自打退堂鼓，自始至终未能真正走上品质引领的道路。
另一方面，这场5G芯片混战谁都无法预测最后赢家。就算不说芯片实力积累深厚的华为、三星，如今就连展锐也已宣布，搭载春藤510和虎贲T710的5G样机已经通过了中国信息通信研究院泰尔实验室的全面验证，达到商用水平。算上已在场内的高通，没有谁会对联发科手下留情。
给联发科的建议是：战略上可以时刻保持跟进前瞻，战术上则要脚踏实地。
首先，认清局势，即除了高通、华为、三星、联发科、展锐五霸争雄外，手机厂商向芯片研发靠拢的趋势也不可忽略，比如，vivo与三星结盟共推5G芯片Exynos980，苹果收购英特尔智能手机基带业务之后自研5G基带芯片......
其次，改变“旧酒装新壶”，不再主打“性价比”，找到一个新的行销策略，提高品牌形象，避免高开低走。
科技行业的较量本质上是技术实力的较量，一路走来一次次的商业对战教训表明，首发抢占客户心智、搏个头彩确有效果，但更需要的是细水长流、节节进步。
比如联发科和其老对手高通，前者是从中低端切入中高端，后者则是从中高端下切入中低端，这场较量注定是一场持久战，一时之得失在整个商业战争历程中会被无限缩小。
最后，磨利最重要的刀刃——专利。
根据《通信产业报》全媒体整理自德国IPlytics报告的数据，截止到2019年4月，全球5G专利能力及5G标准必要专利族数排行如下：
在此公开信息里，联发科的5G专利积累并不靠前，要走向中高端，联发科还需加快创新的步伐。而对于最新5G专利更新数量和相关问题，《财经国家周刊》记者向联发科发去采访函询问，截至发稿，未获回复。
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