地球｜宇宙中的一粒尘埃

欢迎关注雅丹小课桌

地球，是宇宙中非常普通的一颗星球，普通到犹如是被黑暗宇宙包裹着的一颗尘埃。

1990年，旅行者1号探测器即将飞出太阳系的时候，卡尔萨根特别想知道从太空俯瞰地球是什么样子，他说服了NASA让旅行者1号把相机转向地球（旅行者号只有前部有镜头，尾部没有照相机）。于是，旅行者1号在距离地球60亿公里的地方，拍摄了一组从宇宙俯瞰地球的照片。图1就是其中最珍贵的一张，被称为“暗淡蓝点”，意味着“最后看一眼人类家园”。

暗淡蓝点

暗淡蓝点

照片上的光带是镜头反射的太阳光。这一张刚好包括了地球——图片中哪个小亮点。在宇宙中，地球显得是那么的渺小、孤独，只是一个蓝色的小点。

这犹如尘埃的小点，却又是宇宙中最独特的一颗星球。因为，这是目前人类探测到的唯一一颗孕育生命的星球。

卡尔萨根看到这张珍贵的照片以后，感动不已，又感慨万千。他曾在1996年一个颁发学位的典礼上，激动地说出了一段非常著名的话：

我们成功地（从外太空）拍到这张照片，细心再看，你会看见一个小点。就是这里，就是我们的家，就是我们。在这个小点上，每个你爱的人、每个你认识的人、每个你曾经听过的人，以及每个曾经存在的人，都在那里过完一生。这里集合了一切的欢喜与苦难，数千个自信的宗教、意识形态以及经济学说，每个猎人和搜寻者、每个英雄和懦夫、每个文明的创造者与毁灭者、每个国王与农夫、每对相恋中的年轻爱侣、每个充满希望的孩子、每对父母、发明家和探险家，每个教授道德的老师、每个贪污政客、每个超级巨星、每个至高无上的领袖、每个人类历史上的圣人与罪人，都住在这里——一粒悬浮在阳光下的微尘。

是的，宇宙如此浩瀚！仅仅是在太阳系的边缘，我们的星球看上去就已经是一粒孤单的微粒而已。

那么，什么是宇宙呢？什么又是银河系？太阳系呢？

01宇宙

我们通常所说的宇宙，常常忽视时间的概念，只是指地球大气圈以外的所有空间。这是狭义的宇宙概念。《文子·自然》中讲“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。也就是说，宇指的是空间概念，宙是时间概念。因此，广义宇宙的字面含义就是时间和空间，简称“时空”。

时空中，数之不尽的星球自由徜徉，远远望去就像早晨透过门窗看见的一粒粒尘埃。事实上，宇宙也真的存在尘埃，不只有星球，还有星团、星云，甚至很多至今没有被观察到、但确确实实存在的物质和能量，被科学家称为暗物质和暗能量。

这些成员在宇宙中规律分布、运转，形成了一个结构有序、有层次性的系统。因此，在人们看来，宇宙就是一个星球的王国。

02星系

很多星球又因为天体作用力聚集在一起，形成一个个星系，例如仙女座星系、猎犬座星系、大麦哲伦星系等。

人马座星云

星系有大有小，就像是王国的居民生活的一个个村庄或者城镇。大的星系由数不清的恒星和星系物质组成，就像是人口众多的城镇；最小的星系也有上千颗恒星组成，就像只有数千人的乡村。

在众多的星系中，有一个对人类来说显得非常特别，每当夜晚繁星闪耀的时候都能看到它，既像一条镶嵌着无数钻石的丝带飘荡在无垠的夜空，又像一条银光闪烁的天河横跨天际，因此人们形象的称之为银河，这就是银河系。

银河系已经有大约138亿岁了。

关于银河系，围绕着七夕夜牛郎织女相会的故事，流传着很多美丽的传说。古人为此写了 “纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度”;“不随织女渡银河，每到秋来几度歌”;“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”… … 其实，银河的两岸哪有什么牛郎、织女，不过是古人的一些联想罢了。

那么银河里到底有什么呢？

首先，可能有水，只是人们看上去一片黑，识别不出来。通过科学家缜密的计算，发现宇宙真的存在一些人类看不见、但的的确确存在的物质，将之称为“暗物质”。

银河系

银河里除了我们看不见的河水，还有闪闪发光的星星，它们就像散落在河道的钻石，据说有1000~4000亿颗，看上去闪闪发光。太阳就是它们中一员，时时刻刻都在燃烧自己，喷发火焰。因为燃烧，也释放出光和热，地球上的人类才能看见它们，这就是恒星。

除了恒星以外，村子里也飘荡着炊烟袅袅的景象。只是这些炊烟一般的物体并不会随风消散，成分也不是烟尘，而是像云又像雾，密度特别低，人们把这类呈“云雾状”的星体称为星云。

除此之外，星系村庄里并不像人们想象的那么干净，一尘不染，还有大量的宇宙尘埃随处可见，也是村庄的重要组成部分。

恒星、星云和尘埃都是人们可以通过望远镜观察到的宇宙天体。经过科学家的缜密计算，发现如果只是这些星体之间引力相互作用的话，有些恒星可能早就跑出村庄去了，就像村子里喜欢外出闯荡的人一样，早就离家出走！因此，村庄里一定还有一些物质是人类肉眼无法看见、但确确实实存在的，就像地球上的空气一样。人们把这类物质称之为“暗物质”， 相应的，把没有探测到，但又确确实实起作用的那些能量称之为“暗能量”，就像古人们不知道磁场、不知道引力场一个道理。

银河系简图

银河的每一幢钻石房屋里，都住着一户人家，有的还是名门望族。例如，天鹅座、猎户座、人马座等等。但是最神奇的是一户不起眼的人家，叫太阳系。

太阳系的所有物质都以太阳为核心有规律的运行。其中，有八颗具有独立运行轨道星球，他们本身不会发光，靠反射太阳光我们才能观察到，称之为行星。按照距离太阳的远近分别为“水星”“金星”“地球”“火星”“木星”“土星”“天王星”“海王星”。还有一颗被2006年世界天文联合会开除出行星之列的“冥王星”，它和阋神星等一众天体也有自己的运行轨道，但是轨道上的其它天体并没有被清理干净，这类星球被称为“矮行星”或小行星。

太阳系

此外，太阳系还有一些天体围绕行星做周期性运转，被称为行星的卫星，比如月球就是地球的卫星。还有一些不在太阳系盘上的星球，它们拖着长长的尾巴，被人类命名为“彗星”，最著名的就是以天文学家“哈雷”命名的“哈雷彗星”。

这就是我们的家园——地球在宇宙中的位置，以及地球所处的环境。

前面雅丹已经讲过，科学家发现地球的绝对年龄是45.4亿岁，说明地球并不是一直都存在于宇宙中，也小于太阳的年龄。
那么，地球是怎样出现在这个宇宙环境中的？
为什么能诞生出生命？

---

敬请期待下一篇《地球成长记》

文章同步发表在公众号“雅丹小课桌”，期待大家关注～

图片发自App