在农业持续发展的基础上，工业经济和第三产业同时实现了高速增长，国民经 济和社会发展的整体水平已进入一个新的历史发展阶段。就在我国以资本和劳动的投入实现经济增长，向现代化建设的第三步战略目标迈进的关键时刻，世界经济格 局已发生了变化，发达国家正经历着从工业经济向知识经济的战略转移。发达国家的经济已越来越建筑在知识和信息的基础之上，知识已经被认为是提高生产率和实 现增长的发动机。统计数字表明，经济合作与发展组织（ＯＥＣＤ）主要成员国的知识经济已占国内生产总值的５０％以上，西方科技产品的利润率是中国的１００ 倍。我们面临的是史无前例的重大挑战，正确认识经济及其对我国经济发展的影响，已成为摆在我们面前的紧迫任务。
一、对知识经济发展的历史考察 在经济学发展史上早已有过对知识经济的论述。英国古典经济学的创始人亚当·斯密在其代表作《国富论》中，对科学技术在生产中的作用就给予了充分的肯定。马 克思更是高度重视科学技术在社会进步中的作用，把科学技术的发展从而推动生产力的高度发展看作是社会进步的原动力。熊彼特早在１９１２年就使用了创新这个 概念，论述技术创新在经济发展中的重要地位。但是真正把知识和科学作为研究对象，则是在本世纪５０年代以后的事，最著名的代表是尼尔逊 （Ｎｅｌｓｏｎ，Ｒ，Ｒ．）１９５９年的论文《基础科学研究的简单经济学》和阿罗（Ａｒｒｏｗ，Ｋ）１９６２年的论文《发明资源的配置与经济福利》和《干 中学的经济含义》。这些论文首次比较全面地论述了知识生产和消费的基本特征，如知识产品的公共性和私有性问题；知识产品在生产者那里不能成功地占为己有的 情况下，知识生产的资源配置是否达到或如何达到最优等问题。这些经典论述至今仍被大家所引用，但是那个时代对于知识的研究并没有形成一门系统的学科。
１９８０年，未来学大师托夫勒在他的著名的《第三次浪潮》一书中，明确地指出，第三次浪潮��信息化浪潮即将到来。他科学地 预测到信息革命将给人类社会带来一场新的巨变。１０年后，在他的《权利的转移》一书中，他指出随着信息革命的发展，知识的权利正在代替财富的权利成为主宰 世界的力量。他还对知识的含义进行了新的拓展，包括事实、原理、观念和能力。
９０年代初，世界管理大师彼得·Ｆ·德鲁克在《后资本主义》一书中提出，我们正进入知识社会。他认为，知识社会是一个以知识为核心的社会，“智力资本”已 成为企业最重要的资源，受教育的人将成为社会的主流。１９９３年５月德鲁克又提出：“知识的生产率将日益成为一个国家、一个行业、一家公司竞争的决定因 素。”他说，泰勒时代１０名工人有９名干体力活，即占９／１０，到５０年代仍占多数；９０年代占１／５；到２０１０年将只占１／１０了。
可以这样说，９０年代以来的数字化信息革命，把知识经济推到了人类历史的前台。以数辽化革命特征的信息化浪潮，其特点可以总括为“三Ｃ”、“三化”和“三 性”。
所谓“三Ｃ”，即Ｃｏｍｐｕｔｅｒ（电脑）、Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（通信）、Ｃｏｎｔｅｎｔ（信息内容本身）三者的结合。
所谓“三化”，即数字化、网络化、信息化。数字化是技术特征，网络化是实施途径，信息化是客观结果。三化之间呈递进关系，信息化导致制造技术发展到一个崭 新的阶段。从过去的手工制作、机械化制造、自动化生产，发展到信息化产业。信息化产业出现了“车间五人化”，使大量直接从事生产的劳动力解放出来，转而用 较多的时间从事知识的生产和传播。这也正是知识经济时代到来的重要标记。
所谓“三性”，即竞争性、全球性、综合性。这场技术革命的推动力是企业之间激烈的竞争，并且从一开始就同全球化联系紧密相连。这场信息技术革命实质上是高 技术综合发展的结果。如果说，９０年代初，我们还只是看到这场数字化信息技术革命引起了新的经济高增长，那么，现在的事实越来越明显地证实，这场新技术革 命更深刻的意义，在于引起了一场新的经济革命，导致知识经济的到来。
“知识经济”的正式提出源于世界经济合作发展组织（ＯＥＣＤ）１９９６年年度报告《以知识为基础的经济》（Ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ－ｂａｓｅｄ Ｅｃｏｎｏｍｙ，被简化为知识经济）。该报告指出，经合组织各国的经济发展越来越建筑在知识和信息的基础上，知识已被认为是提高生产率和实现经济增长的驱 动器，因此，信息、技术和学习在经济活动中的作用已成为人们关注的焦点。“以知识为基础的经济”这一术语的提出，来自于人们对知识和技术在经济增长中作用 的充分认识，体现了人力资本中的和技术中的知识是经济发展的核心。知识资本（生产和传播知识的经费）的投入比例已大于资金资本。知识资本占国民生产总值 （ＧＮＰ）的比例为２０％，其中，生产科学技术的Ｒ＆Ｄ经费约为３－５％，科学技术和其它知识的传播经费占１５－１７％，（其中教育１０％，技术培训与其 它形式的科技传播占５－７％，而资金占国民生产总值的比例将小于２０％。就知识而言，今后各国都不具有任何“自然的”优势或劣势，各国的优势或劣势仅仅取 决于教育、素质、机制、管理这些后天的、人为的因素。
二、知识经济的基本含义
“知识经济”（Ｔｈｅ Ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ Ｅｃｏｎｏｍｙ）概念的提出，源于对知识和技术在经济增长中作用的充分理解，它很好地把科学、技术和经济紧密地联系起来。通过对知识经济发展的历史考察， 我们可以得出，所谓知识经济就是以知识的生产和传播为基础，以变革、创新为灵魂，以高新技术产业为主导，以可持续发展为目标的经济。知识经济是人类生产 力、科技发展及其激烈竞争的必然产物。在现代社会，科学技术的生产（研究和开发）和传播（教育、培训）以成为经济发展的增长的核心。
知识在知识时代将是经济增长的首要资本，知识作用独立的无形资本一旦与生产对象结合起来，就会产生和释放初巨大的生产力，创造出惊人的社会财富。在本世纪 ２０、３０年代，世界经济巨子工业经济的代表��石油大王、钢铁大王、汽车大王等，虽然他们也有知识，但毕竟以原材料、能源 等物资为基础。当代的经济巨子则是知识的富豪��比尔·盖茨，１９９７年他拥有３８６．６亿美元的净资产。而他开发的产品， 不论是“ＤＯＳ Ｓｙｓｔｅｍ”“Ｗｉｎｄｏｗｓ９８”或是“Ｏｆｆｉｃｅ９７”就是一张张光盘或软盘，一张的物质成本大约为３元人民币，可是一张“Ｗｉｎｄｏｗｓ９８” 或“ＯＦＦｉｃｅ９７”则价值数千元，这张光盘的增值不是别的，正是无形的知识。１９９７年美国技术行业富豪排行榜，前三位都是Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ公司 的，而前１０位几乎都集中在计算机行来，即知识密集型行业。
知识是人类通过信息对自然界、人类社会及思维方式与运动规律的认识和掌握，是人的大脑通过思维重新组合的系统化的信息结合。在知识经济里的“知识”包括４ 种类型：（１）Ｋｎｏｗ－ｗｈａｔ（知道是什么），是指关于事实的知识；（２）Ｋｎｏｗ－ｗｈｙ（知道为什么），是指原理和规律方面的和知识； （３）Ｋｎｏｗ－ｗｈｏ（知道是谁的知识），是指操作的能力，包括技术、技能、技巧和诀窍等；（４）Ｋｎｏｗ－ｗｈｏ（知道是谁的知识），是指关于管理的 知识能力。可见，知识经济里的“知识”包括：科学、技术、能力、管理等，而且在知识经济里，更强调知识中的能力部分。在ＯＥＣＤ的年度报告中，称前两类知 识为归类知识，后两类知识为沉默知识。归类知识可以通过读书、听写和查看数据库而获得；沉默知识是比较难以归类和量度的知识，主要靠实践获得。
信息社会将大量生产知识和信息，并用计算机技术控制信息的流通、存储、加工处理、传递和利用，形成知识信息网络，从而对社会经济产生巨大影响。在农业社会 和工业社会中，作为生产要素的土地、劳动和资本是有限的，而且不是靠一两个人就能加以运用的。作为信息社会重要资源的知识和信息却是无限再生的，任何人、 多少人都能使用。而且使用之后将会产生新的知识信息。因此，知识信息作为一种新兴的资源和生产要素，在当今物资资源短缺、能源枯竭、环境污染、生态破坏、 人口膨胀的严重形势下，对社会和经济的发展有着特殊的作用。许多国家都象组织大工业一样来组织大规模的知识信息生产、传播与交流。知识经济需要的就是不断 学习归类信息和利用这种信息的能力以及选择和有限利用信息的能力。
在知识经济时代，创新已成为决定性的要素。现在世界上技术每年的淘汰率是２０％，在美国，１５年来淘汰了８０００种职业，同时又诞生了６０００种新的职 业，“知识经济”这一概念突出了信息中最核心、最富创造价值的部分��知识（特别是科学技术）对经济的特殊影响。以知识为基 础的经济是当代最富生命力的经济。知识经济在中国的最佳表达应该是“科学技术成为第一生产力”的经济。在知识经济时代，不是不要“物质”，而是获得“物 质”的方式发生了根本的变化。在知识经济时代，将是少数人用较少的时间生产出足够的物资产品，而大多数人将用较多的时间去从事知识的生产和传播。
三、知识经济的基本特殊
知识经济是一种与农业经济、工业经济相对应的概念，知识经济时代是人类进入的一个全新境界，也是人类发展所面临一个全挑战。与工业经济相比，知识经济有以 下基本特征：
１、以数字化信息革命为推动力量。人类社会从农业经济向工业经济发展的推动力量，是蒸汽机技术和电气技术。蒸汽机技术革命导致出现工厂化的生产方式，代替 了手工作坊。而电气化技术革命导致了公司化生产方式的出现，促进规模经济的发展。知识经济的推动力量则是９０年代后期出现的数字化信息革命。随着社会规模 上的数字化、网络化、信息化大趋势，再一次改变了人类的生产、工作和生活方式。信息化制造阶段，了现了车间无人化、物资生产关键环节的非物资 化��这正是知识经济时代的特征。
２、以可持续开发和可共享的知识作为主要资源。工业经济是以稀缺的自然资源为物资基础的，而知识经济则是可以持续开发的知识智力资源。
３、以知识和信息作为主要产品。工业经济时代的代表性产品是物质产品，大多数物质产品都具有易损、排他、不可变换等特性；而知识经济时代的主要产品是无形 的、可共享、可转换的知识或信息产品。
４、以知识和信息服务行业为主导产业。工业经济时代占主体地位的是第二产业，即制造业；而知识经济时代则是制造业和服务业逐步一体化，而且服务业将占越来 越重的地位，特别是提供知识和信息服务的行业将成为社会的主导产业。以至“数字经济”、“网络经济”、“虚拟经济”将逐渐成为知识经济时代的新特点。
５、以收益和规模报酬递增为原则。在工业经济时代，按照经济“增长函数”，资本和劳动力两者的投入必须按比例进行，否则就会出现资投入过多，造成“收益递 减”。而知识经济则表现为“收益递增”，即知识资本的投入打破了“收益递减”的原则，而是按照规模和收益递增的原则促进经济的发展。
６、以知识的研究、开发和创新为管理的重点。工业经济时代管理的重点是生产，核心是提高劳动生产率，政策的目标在于促进资源的有效配置；而知识经济时代的 重点是知识的生产和开发，以及掌握知识的人的培训，政策的核心在于通过有效的措施激励创新 ７、以非标准化和分散化的生产为主要形式。工业经济时代的生产方式是标准化、专业化和社会化。知识经济时代的生产方式却是非标准和分散化，即小批量、多品 种、高效率。同时，职工通过计算机网络，在家里或分散的地方进行个别生产。欧美正在流行的ＳＯＨＯ，就是“小办公室”或“家庭办公室”的生产方式。
８、劳动办结构发生改变。据统计，工业经济时代，直接从事生产的工人占劳动力的８０％；而知识经济时代，生产工人的比例将降到２０％以下，从事知识生产和 传播的人将占８０％以上。据预测，在美国今后若干年内，１．２４亿个工作岗位中的９０００多个工作岗位（占７５％）将会被取消，由自动化系统去负责完成有 有任务。
９、社会主体和分配方式方式改变。工业经济时代工人阶级是社会的主体；知识经济时代，知识分子将成为社会的主体。工业经济时代的报酬分配主要按“岗位工资 制”；知识经济时代将过渡到按“业绩报酬制”，人们凭各自的业绩在市场中获得自己的“价格”，每个人都是经济的主体。
１０、以经济的可持续发展为目标。在知识经济时代，经济危机的周期将被技术创新所克服，经济衰退的周期也被迅速发展的科学技术大大弱化。
在知识经济时代，竞争优势源自于知识、创新和持续学习，创造和应用知识的能力与效率将成为决定一个国家国际竞争力的重要因素，知识经济的规模和质量将决定 一个国家在国际竞争中的相对能力和地位。因此，我们要在掌握知识经济的含义和时代特征的基础上，大力发展知识经济，实现我们跨世纪的战略目标。