人的依赖感是宗教的基础，人为自己感到依赖的那个东西，本来就不是别的东西——就是自然。因为敬畏大自然的力量，原始宗教开始发轫和兴盛，那么在原始社会这样的崇拜又经历了什么样的发展演变呢？
一、鬼神崇拜
在产生最原始的自然崇拜后，人类对于大自然进一步的观察和探索，同时随着人类脑力的进化，人类注意到了生老病死，随后衍生了对于生死的思考。也因此出现了鬼神崇拜，这也属于原始人类早期的一种宗教理念，但是与原始的自然崇拜相比更为高级。
在原始社会初期，人们只为生存思考。到了后来伴随着生产力的不断发展，尤其是劳动剩余产品开始出现，人类不需要再为了生计占用全部的时间，也因此开始有余地思考除生存以外的东西。他们看到了生老病死，也从剩余价值里开始考虑自己的未来。他们相信，人体之外还有灵魂的存在，开始关注灵魂，继而引发了对于鬼神的思考。
鬼神崇拜最为明显的特征即使对于鬼神的认同，原始人类相信每一个人死后都会以看不见、摸不着的灵魂继续存在，这是人类对于自身生命可以延续的一种美好向往和精神寄托。为了能够与灵魂对话，他们开始通过一些具体的形式来增强这种连接感。而最直接的就是人们通过葬礼来表达对灵魂的诚意，而这也是鬼神崇拜最具特点的仪式之一，而这个仪式一直延续至今日。我们喜欢将自己埋葬在父母亲人身边，我们希望在死后还可以相亲相爱相聚在一起。
进入新石器时代之后，原始人类有着更加丰富的剩余生产资料，也因此他们开始将这些物资用来殉葬，希望死者来世或者灵魂也能享用。这就是当时人类非常朴素的鬼神崇拜，是特定时期人类的思想产物。
二、祖先崇拜
在原始社会的发展中，人口的繁衍是原始人类的大事，血缘族群是否能够强大不衰，人口多少是决定性因素，因此重视人口成为人们高度关注的事情。再加上原始社会人类生存环境恶劣、疾病蔓延，人类没有办法获得很长的很长的寿命而儿童死亡率也极高。因此人类崇拜繁衍，产生了生殖崇拜，慢慢地又演变成崇拜祖先。
在母系氏族社会，人们意识到自己的直接血缘是从母亲开始的，为了寻求多子多福，人类开始对于女性祖先的崇拜。在崇拜女性祖先的基础上，原始人类又将他们崇拜的女神赋予了其它功能，比如保佑子孙平安幸福远离灾难等等。随着母系祖先的崇拜，人们也开始脱离了对于生殖的崇拜，反而将自己祖先想象成了全能神，而其中最典型的代表便是女娲。
随着原始社会的不断发展，人类开始定居、进入农耕社会，母系氏族社会开始向父系氏族社会转变。男性在社会中的主导地位越来越明显，也因此，早期以女性为主的祖先崇拜逐步转变成了以男性为主的崇拜，像盘古、伏羲等全能神便是非常著名的代表。
三、图腾崇拜
伴随着原始社会的发展，氏族部落的发展日益繁盛，数量也与日俱增。在族群聚居的地方，为了提高族群团结性，表达对于族群发展的美好愿景，很多地方都流行起了图腾崇拜，而现代社会大部分人都将图腾作为某个部落崇拜的生物。
图腾崇拜以族群某种图腾作为标志及符号，用来当作族群的保护神，同时伴随而来的是相应的风俗、礼仪、禁忌以及制度。这些图腾不断被抽象，随着氏族的不断融合，一些图腾的使用范围也日趋扩大，最后甚至成为了整个华夏民族的象征，比如我们现在经常提及的龙凤。在后来的几千年封建社会中，龙凤甚至成为了社会中最值得尊重的人物——皇帝和皇后的象征，这无疑说明龙凤图腾这样的标志与符号在后来延续下来的封建社会中被人们所接受。
图腾崇拜的出现属于原始宗教的一种，是一定历史发展的产物，在原始社会中有着丰富的生命力，图腾崇拜让个人对集体形成强烈的认同，增加族群的凝聚力，伴随着某些图腾崇拜所制定的婚嫁规矩还帮助了人口的发展——比如有些图腾下的族群规定同一图腾下人们不能通婚，这促使人们必须要进行外族通婚，极大地促进了社会的发展。