《万历十五年》：1587，平常的一年，不平常的中国

      读史可以明智。伟大领袖毛泽东喜欢阅读史书。他从中国各个朝代的兴亡更替窥视出中国独特的国情，最后创立了新中国。目前，毛主席评点的“二十四史”仍然是很多史学爱好者喜欢的书目之一。但毛主席这套评点书籍数量众多，体系庞杂，一些读者很难静下心来仔细品读每本书籍。

      而黄仁宇《万历十五年》正好填补了史书通俗化普及化这一空白。他采用纪传体的方式，用七章篇幅讲述了大明王朝六个代表人物。万历十五年，中国王朝很平常的一年；1587年，世界各国却波涛汹涌，改革之风吹遍中国之外的大片土地。史学家黄仁宇教授明察秋毫透过这一年窥视出当时中国的诟病，这个貌似“均衡和谐”的态势葬送了强大的大明王朝。

      六位人物，彼此关联，融为一体，互为表里，黄教授用平淡的语言记录了万历十五年六个阶层代表人物的失败经历。六个人物互相制衡的态势，正是大明王朝逐渐灭亡的预兆，也是中国封建王朝由盛转衰的缩影。

      万历皇帝：活着祖宗与无为管理

      黄仁宇教授站在一个大历史观的视野下去审视大明王朝权利最大的人物。人们通常对中国皇帝的认识是片面的，我们认为皇帝的权利是至高无尚的，皇帝的任何决定都是毋容置疑的。然而回顾万历皇帝的个人经历，我们发现这位大明王朝的皇帝却只是一个纯粹的职位，这个职位只是一种适应社会需要而产生的必然机构。

      万历也曾想过改革，他也想开创一代伟业。而现实却正相反，少年的万历受首辅张居正的掣肘，不得不成为明朝文官集团的代言人。张居正被打倒之后，成年的万历还是无法决定明朝未来的方向，就连立储这样的家事，万历也无法主宰。可悲，可叹，可怜，万历是明朝统治阶级的缩影。

      中国两千多年，以道德代替法制，至明朝而极，这是一切问题的症结。强大的明朝“均衡”势力造就了万历皇帝的“无为”。一个朝代，不提倡先进的政治经济制度，万历和那些官员们和平共处，相安无事。1587年，这是平常的一年；从明朝统治者的角度看，这又是不平常的一年。

        首辅张申：铁腕宰相与太极宗师

      万历以“无为”的态度管理着偌大的明朝，首辅宰相却在辛劳着替万历皇帝执行文官集团的决议。公正地评判，明朝的张居正是一位优秀的首辅大臣。他的大多数改革是有利的，甚至是有效的。但张居正管理手段过于强硬，他的管理方法过于强势。他的这种格格不入的管理必然会遭人嫉妒，最后只能饮鸩止渴。黄教授没有专门去讲述这位铁腕宰相的一生，却用一章“世间已无张居正”来侧面论述没有张居正的明朝是多么混乱。

      黄教授大篇幅地讲述明朝另外一个首辅申时行。我们应该如何评价他，这是一个很棘手的问题。他在明朝做了很多，却也没做什么。申时行唯一的工作就是调节明朝各派官员的矛盾，调节万历皇帝和文官集团的冲突。申时行是一位出色的太极高手。无论是明朝内政，还是明朝外交，我们都看到了申时行游刃有余处理政务，调节矛盾的能力。

      这两位首辅一黑一白，就像太极八卦一样，或是强硬，或是柔弱，他们用自己独特的政治手腕去制衡万历皇帝，去制约其他官员。1587年，这是平常的一年；从上层官员角度看，这又是不平常的一年。

      士宦雅士：孤独另类与矛盾纠结

      黄仁宇教授以史为镜，妙解中国。万历十五年，万历皇帝和文官集团和平共处，和谐共生，但下层官员却在拉帮结派，尔虞我诈。海瑞是明朝官员的一个另类。他是我们孰知的海青天。黄教授没有人云亦云，他更是站在一个明朝文官集团的角度去审视这位古怪的模范官员。由于海瑞的公正不阿，正直无私，他必然会受到其他官员的排挤与打击。明朝官员制度就像一个大染缸一样，无论你是何方神圣，进入染缸，你的下场不是共生，就是灭亡。作者真实反映海瑞的矛盾心里，纠结动态。读罢此篇，我们唏嘘感叹；读罢此人，我们感慨万千。