要离是吴国一个普通小渔民，因为参加一个朋友的丧礼，改变了自己的人生。在这个丧礼上，要离遇到了一个特别嘚瑟的人，名叫椒丘祁。
椒丘祁为啥这么嘚瑟呢？原来，他在来参加葬礼的路上，马被河里的水怪吃了。他与水怪斗了三天三夜，眼睛都被弄瞎了一只。大概觉得自己很英勇，有点目中无人的样子。
要离看不过去了，就说，你马被吃了追不回来，没把水怪打死还弄瞎了眼，你神气个毛线？我要是你早就拿块豆腐撞死了。椒丘祁被这么一顿抢白，竟然无话可说，很没面子的走了。
要离回到家后，对老婆说，我今天在大伙面前羞辱了椒丘祁，他今晚肯定会来杀我。今晚你不要关门，我自有办法对付他。果然，当晚椒丘祁来到要离家，一把剑对准了他的喉咙。
椒丘祁说，你有三个该死。第一，在大家面前侮辱我；第二，不关门；第三，看到我来了，也不躲。今天就是你的死期了。
要离说，你是来搞笑的吧，真正该死的是你。第一，我羞辱你，你不反驳；第二，暗中偷袭我；第三，用剑指着我还大言不惭。这算什么好汉？
椒丘祁无言以对，羞愧难当，竟然自己撞死在要离的床边。
这事被吴国大臣伍子胥知道了。伍子胥父亲和哥哥都被楚王杀了，一心想复仇，正值用人之际，觉得这是个难得的人才，就和要离做起了好朋友。
这时，吴王阖闾刚杀了自己的堂哥吴王僚，登上王位。吴王僚的儿子公子庆忌招兵买马，准备复仇。这个庆忌可是有万夫莫当之勇，号称第一勇士。阖闾很是头疼。
伍子胥就推荐要离去刺杀庆忌。阖闾一见到要离就失望了。这个穷屌丝身高不足一米五，“小蛮腰”用双手就能合拢，长得歪瓜裂枣。就这弱不禁风的样子能杀庆忌吗？
伍子胥看出阖闾的心思，就说，人不可貌相，要离人长得磕碜，可是人家聪明啊。要离也说，只要让我接近庆忌，我就能完成任务。
阖闾就说，那你就说说你的计划吧。要离说，你假装定我的罪，最好狠一点，砍断我的手，杀了我老婆。这样，我就能取得庆忌的信任，投靠他并乘机干掉他。
第二天，要离假装要阖闾出兵楚国。阖闾不肯。要离就大骂，说，伍子胥为你卖命，你都不肯出兵为他报仇，简直不是人。阖闾那个气啊，当场就叫人砍了要离的右手，关进大牢。
伍子胥让守卫放松戒备，要离乘机逃出大牢。阖闾假装很愤怒，杀了要离的老婆。吴国上下都知道了要离的故事，很同情他。
要离一路逃到了庆忌这里，要投靠他。刚开始，庆忌还不信。后来，看他断了手，又打听到他老婆也被杀，就深信不疑了。
要离给庆忌出主意，说伍子胥也对阖闾不满，只要他带路，伍子胥内部接应，那就大功告成了。庆忌就让要离训练士兵，还时刻把他带在身边。
三个月之后，庆忌就准备进攻吴国。要离和庆忌一起坐在大船上。要离对庆忌说，你要到船头去，这样才能鼓舞士气。
庆忌就去到船头，要离拿着短矛站在旁边。突然江中刮起一阵大风。机不可失时不再来，要离借着风力，使出吃奶的劲往庆忌胸口一刺，把庆忌都刺穿了。
庆忌怒了，抓起要离的头就往水里按，反复三次，整得他奄奄一息。庆忌把要离放在自己膝盖上，大笑，你真够胆啊，竟然用苦肉计刺杀我。
周围的士兵想杀掉要离。庆忌摆摆手，说，这是天下勇士啊。不能一天杀了两个勇士。放他去吧。说完，自己拔了短矛，喷血而死。
要离看到庆忌已死，叹道，我为了名害了老婆，为了新王害了旧王的儿子，如此不仁不义，也没什么面目活在世上了。说完也自杀了。阖闾从此坐稳宝座，大力表彰了要离的功劳。
要离的勇猛令人感慨，但为了自己的名利害死亲人，实在不是普通人干得出来的。司马迁的《史记》写了好几个刺客，却没把他列进去，估计也是不齿于这种行为吧。
