德国古典哲学由康德开始，到集大成者黑格尔这里结束，中间有两位关键的哲学家，费希特和谢林。他们具有承前启后的重要作用，费希特自命为康德哲学的完善者，谢林在晚年指责黑格尔剽窃了他的思想。形而上学的道路即将终结，他们是在落日的余晖照耀下，一闪而逝的花火，在这终结之路的末端上，还绽放出了一朵最华丽的人类理智之花。
康德哲学始终为人所诟病的就是那个不可知的“物自体”。费希特认为，康德对自己的哲学进行的不够彻底，而且不可知的自在之物，犯了一个逻辑前提问题。按照康德的观点，我们只能认识到我们经验范围之内的东西，经验之外是不可知的，但恰恰物自体就是这个经验之外的东西，我们不能够在经验的范围内去谈及经验之外的东西，并把它作为假设的前提。费希特认为，根本不需要物自体，也可以解释认识活动发生的过程。
他的哲学被称为“知识学”，知识学三大原理：一，自我设定自我本身。二，自我设定非我。三，自我设定一个有条件的自我与非我相对立。分别是正题，反题，合题。“我是我”，这是一切逻辑的前提，代表了一种“实在性”。我进行反设定，出现非我，代表“否定性”。将自我与非我相关联，代表“根据性”。在费希特这里，“绝对自我”是最高的原则，也就是那个绝对的本源，它不仅提供康德所说的形式，还提供实际的内容，而非我只是意识中的世界，是虚幻的，与实际相反映的存在。他认为哲学应当是一元论的，是为认识提供依据的。而认识的本源只有两条路线，一是唯物主义，由物到心，这条路在费希特看来是不同通的，因为无法解释物质如何演化为意识，人不能够跳出自我意识去外在寻找本源，二是唯心主义，由心到物，这一点是可以用理性说明的，因为意识始终是在主体范围之内，也应当在主体范围之内寻找本源。
费希特之后的谢林哲学被称作是“同一论”，作为黑格尔日后哲学核心的“绝对精神”中的“绝对”概念的来源就出自谢林。他认为现实人们生活在其中的是一个有条件的（不完满）世界，而宇宙万物真正的最高依据是“绝对”，这个绝对的含义是“非人格的绝对理智”。“绝对”具有自我发展直到在精神层面达到自身完满性的原始冲动，整个宇宙的发展过程也就是绝对自己追求以达成自己的发展过程。在谢林这里，有自然哲学与先验哲学之分。在自然哲学方面，“绝对”为了达成自己的同一性，在源始的“二重性”（超越性和全体性）推动下，从无意识的状态慢慢上升到了“自我意识”，这也是人类主观性不断增长的过程。在先验哲学方面，“自我意识”又要去把握那个“绝对”。同一性的体现，“我是我”：“自我”去意识“自我意识”（主体与对象）。这样，谢林的一元唯心论也得以完成，自然是无意识的理智，而科学就是要将意识从物质中抽取出来。他还认为，由于人类理性与绝对的距离，我们不能够思想到“绝对”，只能借助于艺术直观，在艺术与美中，绝对得以或然显现，他将艺术称为哲学的工具。
古典哲学最后一位登场的人物是大哲学家黑格尔，我在第一次听人称其为“大哲学家”时还颇感好奇，但后来领教到他的哲学体系之时，不禁觉得名副其实。站在前人的肩膀上，他走出了一条极限之路，以至于后期的思想家们无人再能到达他的深度与广度。他那包罗万象的集大成的哲学，将形而上学画下了完美的句号。之后的哲学都只能在各个领域进行对黑格尔的批判与继承，而再也达不到黑格尔式的高度。黑格尔的哲学是人类理性的一次全面探险，他那种将人类知识做一次全面的总结与分析的伟绩，在某种意义上讲具有不可逾越的里程碑意义。我认为，作为一个最大的唯心主义哲学家，他被批判的程度有多大，给后世与我们带来的影响就有多大。越深入了解他的思想，对他的崇拜之情就越发高涨。
“辩证法”，由柏拉图始起，但在整个近代哲学，且在牛顿机械自然观兴起后，都将其在否定意义上使用，康德语：“陷入辩证法的幻象”。但辩证法在黑格尔这重新恢复了地位，且在他的哲学著作中得到淋漓尽致的展现，以至于在马克思等人的推动下，成为至今深入我们中心意识的思想方法。“哲学就是哲学史”，黑格尔的历史意识也直接影响到马克思，对后世的哲学学习模式造成决定性作用。“艺术终结论”，“关于运动的定义”，等等，种种观念对现代性精神的奠基起到了极其重要的作用。当年年轻气盛的叔本华在柏林大学授课，妄图跟黑格尔争锋，但惨遭失败。因为在十九世纪上半叶，他的思想抬升到普鲁士官方哲学的地位，那是属于黑格尔的时代。
康德的早年经历不详，且哲学思想成熟较晚，将近六十岁才写出第一部著作《纯批》，他的思想一般分为前批判时期（独断论）与批判时期，由一篇四十多岁写的教授论文为划分。但黑格尔成名较早，三十多岁写出的巨著《精神现象学》就已经奠定了他在思想界的地位。早年黑格尔深受法国启蒙主义思想，他在大学期间的两个室友同样是思想史的巨人，谢林与荷尔德林。后者被海德格尔称为“诗人中的诗人”。当时的思想界被康德所统治，无数的哲学家都希望能够解决康德所批判或遗留下来的问题，黑格尔当然也不例外，他要重建被康德瓦解的形而上学。
恩格斯曾经说过，形而上学是与辩证法相对立的片面的孤立的静止的思维方式。这个说法来自于黑格尔，但黑格尔所指的是：“过去的形而上学家是片面的，孤立的，静止的看问题”，而形而上学本身是伟大的。它源于人的最本质冲动，想要去探究这个世界本质的真理，哲学家们相信宇宙的存在是具有合理性的，而形而上学的任务就是要发现它最本源的东西并加以证明。哲学家的思考是从纷繁复杂的现象中抽象出最内核的原则，然后从这个第一原则出发构建自己的哲学体系，来解释这个世界的合理。
《精神现象学》是黑格尔的第一部重要著作，他的基本哲学体系框架已经蕴含其中。黑格尔认为，辩证法是一切之本质而不是方法，他将自己的思想形容为是一次人类精神的探险旅行，辩证法既是带动着事物不断向前发展的动力，又是发展本身，最终达到了对宇宙万物存在的绝对支持。《精神现象学》中的精神指的是“万事万物，只要超出自身，就是对自身的瓦解，唯有精神，是在它的他物中，依然能保持自身的生命的力量。”现象指的是“人类精神认识宇宙万物的历史过程。”（这里的现象不是与本质所对立的）。
黑格尔所确立的第一原则是：“绝对精神”。在他这里，本体论与认识论具有同一性质。首先来看黑格尔对康德的批判，他质疑康德考察先天认知能力的合法性，因为，从分析的角度来看，需要有主体与对象的区别，而康德用思维来考察思维本身，对象变成了主体自身，那分析的对象也就自然瓦解，也就得不到关于真正对象的认知。在黑格尔看来，知识和对象是一种辩证关系，当我们接触一个对象，同时我们产生了知识，而由于这种知识，我们改变了对对象的认知，导致原来的对象变成了一种新对象，而这种新对象又会为我们带来新的知识，这样知识和对象就反复作用，不断变化，最终构成了我们认识的发展，也就是人类的历史，这种不断发展的过程就是本质，所以不存在什么“物自体”。通过这样的质疑，康德的先天认识分析和产生认识来源的物自体问题就被解决了。
黑格尔认为，“认知活动”就是用思维形式考察思维形式自身，必须由其自身去规定其自身的限度，并揭示其自身的缺陷，这就构成了“思想的矛盾发展”。黑格尔瓦解了主客体对立的思想，他赋予“人的认识以本体论因素”，认为通过人的精神活动，去认知这个世界的过程就是使世界达到统一的原因。因为绝对精神是世界的本质存在，它通过自己发展自己来达到自己，而绝对精神就是通过人类的精神活动来得以实现的。
“实体即主体”，一切都是思想，一切都是绝对精神。人们去认识事物的过程，是“主观思想去思想客观思想”的过程，也是一种自我反思，因为对事物的认识就是对自己的认识。人类精神活动的发展就是绝对精神的自我运动，由最初萌发意识（普遍的，动物性的），到自我意识的形成（这是认识的基础），再到理性的形成（精神，宗教，绝对知识），直到绝对精神本身。所以主体与对象的关系就是意识与意识的关系，最初人对于外界都以对物的认识方式（体现在人对人的征服），后来到自我意识对自我意识（人与人希望获得承认）。黑格尔批判过去哲学家，斯宾诺莎将认识分为两种，一是实体在自身内通过自身认识（自因），二是样式在他物内通过他物被认识，缺少了自我意识对他物的能动作用；康德坚持思维就是思维，对象就是对象，无法扬弃现实的外部世界，最终陷入了不可知论；而谢林则陷入了无差别的绝对与有差别的现实无法调和的矛盾。
“实体即主体”，实体的运动性构成世界得以展示的方式。它表现为：一，实体自己展开自己；二，自身之中包含着纯粹的否定性（将自身树立为自身的对立面，扬弃矛盾与对立）；三，既是开端又是结果，“潜在（目的），展开，达到现实，直到目的”即自我完成自我的过程。所以，现象也就是本质，绝对精神在发展运动的过程中产生了现象，并通过扬弃矛盾对立性保留统一性继续前进，因而，黑格尔的哲学具有宏观的整体性视野和历史哲学的特点。他认为，哲学就是哲学史，真正的哲学（黑格尔哲学）是由过去每一位哲学家哲学的合理内核共同综合构成的。
在对思想的分析上，黑格尔认为，“存在即思维”，从认识的过程来看，是先有感觉经验存在，有表象的出现，再达到对事物本质的认识。但从逻辑的角度，我们是先有对概念的认知，再有对概念所指称的事物的感知，所以事物的本质是概念（思想）。并且感性活动也包含着普遍性的特质，所以思想活动贯穿了认识活动的始终，正是通过人类精神对于宇宙万物的认识，绝对得以成为精神成为现实。思想有四个特点，一是能动的普遍性，二是对事物反思的能力（把握本质），三是思想本身就是事物客观的本质，四是思想是自由的（属于“我”自己的思想，可以摆脱感性的限制。世界是无意识的思想，而人类的思想让事物本身成为思想（它自身），也就是思想思想存在于事物中的思想。在这里人的认识活动的本体论性质得到突出，黑格尔认为哲学最高的目的，就是在于确认思想与经验的一致，理性与现实的和解。所以，”存在即合理“，凡是合理的都是现实的，凡是现实的都是合理的（需要被扬弃的不算现实）。
黑格尔作为著作发表的除去《精神现象学》之外仅剩一部《逻辑学》，另外还有重要的两部书籍《哲学全书》和《法哲学原理》是作为授课讲义编订而成的。对于黑格尔的后期思想，我所知甚少，也不太理解，只能在这做个简要说明。《逻辑学》不等同于我们所指的形式逻辑，在《逻辑学》的序言之中，黑格尔这样写道：“学习这门科学，在这个阴影的王国中居留和工作，是远离感性直观和目的、远离感情、远离仅仅是意见的观念世界的。”《逻辑学》将《精神现象学》作为前提。《精神现象学》是对万事万物矛盾发展直至绝对精神（概念）的演绎，而《逻辑学》则直接进行对概念演绎进行研究。
《逻辑学》是黑格尔建立世界的逻辑结构，对纯粹本质性的因素进行深入的研究的记载。当人类精神达到了“绝对知识”之后，整个认识过程就会纯化成范畴，它也就成为了《逻辑学》的对象。概念论是逻辑学的灵魂和核心，黑格尔把概念认作存在的本质，把存在看作概念的外化，把真与善统一的世界看作概念扬弃其外化的结果，从概念自身的辩证运动引出解释世界的主客关系模式和主体性原则。首先，存在为前提，存在分为：自在，自为，和自在而自为的。自在是直接性的（在自身内），导向存在论的范畴。自为是间接性的（为他），导向了本质论的范畴。自在而自为是二者结合，导向了概念论的范畴。
“辩证法”，是精神本质性的运动。“密纳发的猫头鹰只在黄昏时起飞。”黑格尔认为哲学是对于过去的真理，而不是未来的预言。辩证法中的“扬弃”就是对现有的保存保持停止终结，然后向着更高阶段的过渡。在事物的发展过程中，在后面的阶段，总是在先阶段的真理。他认为现代人已然生活在观念（抽象性，普遍性）之中，难以回到现象本身，而古代人就是生活在现象之中，才获得了对抽象思维的形成。而哲学的探索，向前进就是回溯根据，就像荷马史诗“伊利亚特”与“奥德赛”，英雄出征，英雄返乡，黑格尔的思想旅程经过了外部探险，最终又回到了自身（绝对精神）。
在黑格尔之后，古典哲学的道路由此闭合，后世再无思想家妄图构建如此庞大的哲学体系。千年的形而上学开始消解，伴随着19世纪下半叶理性主义的衰弱。达尔文的进化论，强调自然选择；马克思的唯物史观，强调物质（生产力）的推动作用；弗洛伊德的心理分析，强调人的非理性（本我与超我的平衡）。这三大理论直接动摇了宇宙和谐论，历史目的论，理性至上主义这些支撑过去思想家思考世界的基本范式，直到二十世纪初的相对论与量子力学的出现，更是将我们看待宇宙的基本方式完全颠覆了，世界失去了它的合理性，变得扑朔迷离。