从压力传感器到云端工作流程应用，建筑行业正处在数字信息化改造的过程中，回报可能很可观。麦肯锡在年初发表的研究表明，新技术和管理技巧的引入会给建筑行业带来1.6万亿美金的价值，落后的生产效率也能得到改善。
大家在集中精力解决后面这个问题。数家公司正在开发移动应用，以便项目团队能实时/几近实时地获取并且分享信息。
“随着建筑公司变得越来越数字化和指标驱动，建筑行业不得不做出改变，对于VC来说，这是很棒的机会，“位于加州伯克利的无人机软件公司3DR的CEO Chris Anderson 说。3DR年初获得了D轮5千3百万美金的投资。
投资人的确在上车。建筑科技领域今年披露的融资共有56例，总金额约4亿3千3百万美金。
据CB Insights的信息分析员AnaghaHanumante观察，投资人主要下注在几家公司身上。协同软件方面的规划工具以及任务管理应用目前获得的投资最多。另外，风险和财务管理软件也很有吸引力，不过这几个领域规模普遍较小。
“建筑科技大额融资不是每天都能发生，所以如果有的话，获投公司很可能做对了事情。“Hanumante说。
为了能够获得投资，这些公司依靠差异化产品，最终赢得合同商，成为自己的客户。
认清问题
某种程度上讲，进入某个市场的公司越多，投资人会越有信心，认为这个领域值得投资。今日建筑科技领域许多领头羊在数年前就起到了这个作用。
Alex Schwarzkopf是位于纽约的Pillar Technologies的CEO兼联合创始人。公司于2015年创立。据他讲，建筑相关项目在早期吸引投资人的兴趣是很有挑战的事情。“我给投资人做宣讲，但是他们就是不能够理解这个行业，“他说。”不管我讲的多好，如果对于存在的问题、挑战、机会或者市场规模有一个基本的认知，我永远不可能说服他们。过去几年，投资人对建筑行业的知识有了“长足的进步”，Schwarzkopf说。
2012年至2017年中建筑科技行业前20个公司获得融资份额（来源：CB Insights）
合同商和分包商在生活以及工作中越来越多地使用移动设备。这使得他们的雇主更易落实工作流程管理工具，解决由于复杂的项目、紧张的日程以及有限的预算带来对效率和生产更高的、超过建筑行业旧有水平的要求。这些变化也吸引了更多投资人。建筑科技行业越来越受关注。
“我们能够创建公司的很多机会都基于项目团队协作程度越来越高这个事实，”YvesFrinault说。他是Fieldwire的CEO兼联合创始人。“起初，那些可以使用电脑的人占3%到5%，现在他们中30%，40%，50%的人都有智能手机。”
Frinault和公司的COO Javed Singha都是第一次创业。他们也在为公司寻求投资，产品包括建筑工作流程管理软件以及工地管理应用。
两人找到一个位于纽约和旧金山的加速器AngelPad，希望得到帮助启动公司。“创立公司的时候，我们觉得能够获得25万美元，这笔钱足够了。“Frinault说。六个月下来，他们吸引了超过一百万美元的资金。很快，他们就意识到钱不够用。大部分创始人后来都会了解到创建公司要先花钱。为了获得资金，他们先要赢得的不仅仅是投资人的青睐。
“我记得和建筑公司最初的几次见面会议，“Frinault说。”他们会说：‘我们对云这个东西不太确定。你疯了吗？给工头配手机，绝对不行。“
Fieldwire用了和制造业及软件开发行业对比的方法，为投资人解释他们的工具如何能够改善建筑行业工作流程，即使合同商们还有些将信将疑。“这就是种子轮的过程，高风险资金– 你会说，‘看看这样行不行。‘我们就这样创立了公司。”Frinault说。
获得投资
建筑科技公司想要获得成功，关键在于兼具行业知识以及强大的软件开发能力。“团队里至少有一位创始人有与建筑行业合作的经验，对需要解决的痛点有切身体会，“Kat Manalac说。他是位于加州山景城的YCombinator的合伙人。另外一位创始人负责开发解决痛点的软件。
例如位于旧金山的PlanGrid。公司的同名应用帮助项目团队在云端储存和分享数字化的规划图。“PlanGrid由两位建筑工程师创立，我是其中之一，还有另外三位软件工程师，“CEO Tracy Young在接受Construction Dive去年的采访时介绍。”我们两个是行业专家，非常幸运地结交了三位极有天赋的黑客朋友。“
根据CB Insights采集的2012年至2017年中的数据，Y Combinator是建筑科技行业最为活跃的投资方。2012年冬季，Y Combinator投资PlanGrid，开启了针对这个领域的投资之路，之后相继投资了八家与建筑或者合同商相关的公司。这些获得投资的企业包括Airware,BuildZoom及InsiteVR。
根据CB Insights 的报道，这个领域其他主要的投资人包括500 Accelerator,，Andreessen Horowitz，Brick& Mortar Ventures以及Borealis Ventures。
为了争取融资，有些公司进行了转型。建立Pillar 的设想是在工地安装感应器可以帮助合同商更好地了解那些对施工有影响的因素。在收集火、水、霉菌以及安全方面的数据时，Schwarzkopf和他的团队意识到这些信息对保险公司也有价值。在刚过去的夏季，公司又获得了2百75万美金的种子轮融资，这笔钱用来重新聚焦商业模式。
AEC的直接股东例如Caterpillar以及Autodesk，也都投资了科技创业公司。不过，CB Insights 注意到2012到2016年，建筑科技行业风险投资比例持平（每年12% - 16%）。
Caterpillar通过下属的投资公司，布局了包括无人机软件创业公司Airware以及财务分析软件公司Alight在内的一些企业。Caterpillar赞助了设备共享和管理技术的创业公司YardClub。今年初的时候，进一步完成了对公司的并购。Airware CEO Yvonne Wassenaar说，Caterpillar的支持使得她和团队能够接触全球客户代表，讨论如何更好地合作，提升自己公司在市场上的表现。
创业公司集中的建筑科技领域（来源：CB Insights）
尽管不太可能成为工地上热门工具的设计者， AEC软件制造商Autodesk还是很负责地为这方面的开发者提供帮助，保证工具可以与现有行业标准化的产品对接。
Autodesk的伙伴投资基金帮助企业使用Forge开发工具。今年初，Autodesk成为3DR的投资人之一。
建筑科技行业投资展望
建筑科技的未来-以及那些推动力量-将完全取决于合同商的兴趣，是否会在他们日常工作中使用这些工具。
与零售行业不同，建筑行业没有像沃尔玛这样的庞然大物，可以倒逼供应链，进行变革，3DR的Anderson说。这个行业开始有了变化， 在俄罗斯和英国 ，BIM采取自上而下地强制要求，AEC巨头Autodesk可以驱动标准化，大型建筑公司开始在工地上使用软件工具。
“工地上，有人用这个工具，有人用那个工具，”Anderson说。“泛泛地说，当行业经历数字化的时候，一开始是单点的解决方案，但是你需要端到端的数字化方案-每个人都用数字文档，每个人都用移动设备，信息在链条上可以流通。”