为什么我们应该担心气候临界点

科学家们认为，对某些生态系统来说，我们可能在十多年后就会越过临界点。

几十年来，科学家们一直警告说，全球变暖可能将超过危险的临界点，将雨林、冰盖和珊瑚礁推向不可逆转的死亡螺旋。

这些环境的崩塌会抬高海平面，毁灭海洋生物，破坏海洋和大气循环模式，而这些模式决定了全球的温度和降雨量。森林的死亡会释放出大量的温室气体，而冰的融化会降低地球的反射率，这两种情况都会进一步加速全球变暖，并增加引爆更多临界点的风险。

大多数情况下，研究人员认为，这些事件发生的几率很低，但如果发生，后果将是毁灭性的。但本周《自然》杂志上的一篇评论警告说，我们可能正在迅速接近使其中一些事件发生的临界点。此外，这些现象之间的联系可能比人们曾经认为的更加紧密，这就增加了“全球范围内出现一系列临界点的可能性，这些临界点将导致一个新的、更不适宜人类居住的“温室”气候状态，”作者写道。这些作者包括来自埃克塞特大学、波茨坦气候影响研究所和其他机构的研究人员。

文章指出，联合国气候变化专门委员会此前的报告显示，只有在全球气温上升至比工业化前的水平高出5度以上(这在本世纪是不可能的)的情况下，才有可能发生这样的事件。

但最近的研究表明，在格陵兰岛冰原上已呈现出1.5度的增温，这是原来以为到2030年才可能会达到的增温(目前温度已经攀升了1度)。如果温度攀升2°，再加上海洋酸化和其他环境变化，将毁灭全球99%的珊瑚礁。亚马逊雨林会从大部分是茂密的丛林变成长满草的平原。

新的风险评估存在很多不确定性。科学家们甚至对“临界点”一词的含义、具体的临界点在哪里、以及我们跨越这些临界点的可能性有多大等问题存在分歧。研究人员发现，亚马逊的枯梢病可能是由20%到40%的雨林消失引起的。关于各种冰川和冰原有多不稳定，以及它们崩塌的速度有多快，以及它们会在多大程度上推高海平面，也存在相当多的争论。

作者认为，科学家确实需要进行更多的研究，并改进模型，以更好地了解风险。但他们也强调，我们没有等待确认确定性的奢侈时间，现在必须采取强效措施，尽快削减气候排放。

“在危险的一边犯错不是一个负责任的选择，”作者写道。“我们星球的稳定和恢复力正处于危险之中。”