某年某月的某一天，天刚蒙蒙亮，治水总督办禹就爬起来了。为什么说爬起来？河水又泛滥了，舜帝指名禹为治水首领，禹受命治水，且丝毫不敢懈怠。
为什么指定禹来治水？
在科学观念不强的古人看来，水灾，不仅仅是天灾，更是人祸。所以，被选择去治水的人，除了要有能力，还要有德行。既要懂得治水的方法，也要能和上天沟通，感化上天。而评价一个人的德行，一是你的为人能不能得到大家肯定，另一个就是你的血统。
禹是什么血统？我们看看他的家族就明白了。禹的父亲是鲧，鲧的父亲是五帝之一的颛顼，颛顼的父亲是昌意，昌意虽然没那么大的名气，但他的父亲人尽皆知，就是华夏始祖黄帝。也就是说，禹是黄帝的后代，直白一点讲，禹的爷爷是黄帝的孙子！所以，从血统上说，禹是最适合的人选。
各位不要觉得这个血统隔得很远，最近刚报道济南一个六世同堂的，老人只不过106岁。也就是说，抛开神话色彩不讲，如果黄帝活过100岁，很自然就能五世同堂，他完全有可能和禹打个照面。
但舜帝最初让禹去治水，禹是拒绝的。禹说：“你看契、后稷、皋陶他们的资历都比我高，您何不让他们去，我有什么资格越俎代庖”。舜帝说：“他们资历是不错，但他们一致推荐你啊，而且你的血统牛啊，黄帝之后，上天会眷顾你的。况且你爹还是治水能手，虽然治水失败了，但你一定也总结出经验教训，得到真传了吧！所以，你办事，我放心”。禹无话可说，只好请求后稷做自己的帮手，舜帝同意了。
为什么三过家门而不入？
我们一开始就说了，禹治水很是勤奋，天一亮就要起床，而且有“三过家门而不入”的美谈。世上真有圣贤如此之人吗？我们当然不能否认禹的德行，但也不会故意标榜。如果你读过《史记》，就会发现，其实这个问题太史公已经说得很清楚，“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。
可见，禹之所以如此，并非刻意做样子，而是“不敢入”。“不入”和“不敢入”，一字之差，就是人和神的区别。
禹的父亲鲧，自然也是黄帝之后，就因为治水不力，结果被牵累，从万人敬仰的治水首领，变成了人人斥责的囚徒，被流放到羽山，一直到死都没能出来。这就是禹为什么如此战战兢兢的原因，也是他推脱这个差事的原因，更是后稷他们不肯接手这件事的原因。
禹的父亲鲧不是被杀死了吗？怎么会是流放到羽山？
其实，鲧并没有被舜杀死，确实是被流放。司马迁在《史记》中说舜帝“殛鲧至羽山”。这里的殛，不仅仅是杀戮的意思，还有个意思是流放。而且联系后文，还有两个字“以死”。可见，此处应该是“把鲧流放到羽山直到死”，而非“把鲧杀死在羽山”。而且，“禹伤先人父鲧功之不成受诛”，此处的诛，也并非诛杀，而是惩罚、责罚，可参考成语“口诛笔伐”。
不仅如此，从人情世故和当时的惩罚制度，鲧也不可能直接被杀死，我们看看同时代另一些受惩罚的人物。
《史记·五帝本纪》：讙兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳彊请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱。於是舜归而言於帝，请流共工於幽陵，以变北狄；放驩兜於崇山，以变南蛮；迁三苗於三危，以变西戎；殛鲧於羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。
此处的“流共工於幽陵”、“放驩兜於崇山”、“迁三苗於三危”、“殛鲧於羽山”，四句应该是类似关系的排比句，也就是说，流、放、迁、殛四个字应该是差不多的意思，都有流放之意。所以，既然这么处理了其他三股势力，就不可能单独杀死鲧，也就是说，处理结果不一视同仁，天下人不会信服。
所以，鲧治水不力没有被杀死，而是被流放到羽山，一直到死。
至于鲧是如何治水不力的，我们不得而知。我们只知道一个结果，就是鲧治水失败了。据说好像是治水的方法不行，一味地去堵，也不疏通，堵住了这里，反而泛滥了一些没受灾的地方，结果得不偿失，没有减缓灾情，反而有了更多的灾区。而禹，他就总结了父亲失败的教训，不去堵，而是选择疏通的方法，让河流更流畅，这样就不会蔓延出来，最终解决了水患。当然，这是后话。
现在我们就知道为什么禹三过家门而不入了，就是因为父亲治水不力被责罚了，自己再不好好努力，难免这个下场。
而且，禹根本没有任何理由回家。他治水期间，算是上班时间。上班时间，即使路过自己的家门，也是不能随意进去的，否则就是“干私活”。当然，也许古代的各种制度不完备，可能认为上班时间回趟家无所谓。但我们现在是不能这么随便的。想一想，如果你出去跑个业务，随随便便就回家睡上一觉，公司能接受吗？当然，也可能是我们被禹“三过家门而不入”这种思想教育的结果，导致我们现在人人成了“圣贤”，都学会“三过家门而不入”了。
但是，还有个问题，既然舜帝把禹的父亲鲧流放了，禹为什么还心甘情愿地听从舜的命令去治水呢？我能想到的，大概有这么几点原因。
首先，舜对鲧的判罚一点问题都没有。鲧真的做错了，或者说，鲧的治水方法不当。因为治水不力，反而加大了水患，导致出现了更多被水淹的灾民。把人民置于水火，只是罢免治水不力的领导，这难以平息民怨，于是，舜就把鲧流放到了羽山，让他去看山护林将功赎罪。这样，禹就没有理由埋怨舜。
其次，父债子偿。如果是鲧的失误导致水灾更甚，那禹就有义务去修正父亲的错误。而且，禹说不定也曾跟随父亲治水，他肯定也总结了不少治水的经验，也能总结出父亲失败的教训。说不定，他的父亲也希望他能总结错误方法，弥补过错。
再者，正所谓“富贵险中求”。治水虽然有风险，但也是前无古人的功劳！治水失败，最多是像父亲一样被流放，子孙后代不会受牵连。而一旦成功，就是家族的再次崛起！（事实也如此，禹就是因治水有功被推举为舜的继任者）总之，同意治水，比违抗命令被治罪强。
当然，以上都是从普通人的角度去分析，其实还有最重要的一点，也是比较官方的一个观点，禹是上天选定的有大德之人，救民于水火是他所愿，也是使命。
说完这些，相信各位也就对“大禹治水”的来龙去脉都了解了吧。最后总结一下：禹的父亲鲧，因治水不力被流放，而不是被杀死；鲧的治水失败，是错用了堵的方法，是逆势，而禹的成功，则是学会了疏通，为顺势；禹三过家门不入，有道德原因（一心为民），也有情感因素（伤父受诛）；禹不会违抗舜的治水命令，这是为父赎罪的机会，也是扬名立万的机会，更是施展才华，拯救苍生的机会。