你来到人间,就是为了绽放光芒。

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昨天晚上和嘉嘉一起看了一部传记电影《隐藏人物》,介绍了在1950~60年代的太空竞赛和种族隔离的时代背景下,为美国的航空事业做出杰出贡献的三名黑人女性:数学家和物理学家凯瑟琳·约翰逊(Katherine Johnson),数学家多萝西·沃恩(Dorothy Vaughan),以及工程师玛丽·杰克逊(Mary Jackson)。

凯瑟琳·约翰逊:勇于抓住机会的数学天才

凯瑟琳·约翰逊是一名物理学家和数学家,曾在NASA长期担任“计算员”的角色。在计算机尚未问世的年代,她的任务是为航空导航手算参数:水星计划、阿波罗登月计划和太空梭计划等NASA最著名的太空探索计划中都有她的身影。对于这些任务的成功,她的精确计算至关重要,甚至可以说宇航员的生命掌握在她的手中也不为过。

凯瑟琳于1918年出生在西弗吉尼亚州的一个小镇。巧合的是,她的生日----8月26日-----后来被美国国会选为“女性平等日”,以纪念1920年8月26日美国宪法第19条修正案通过、女性获得投票权的日子。

凯瑟琳幼年就被发现有着杰出的数学天赋。当时的她迷恋数字,“我会去数通往马路的台阶,通往教堂的台阶,我洗过的碗碟刀叉的数量……任何能数的东西我都会去数。” 10岁的她已经完成了初中提供的所有课程,然而,她的家乡根本没有能够为八年级以上的黑人学生提供教育的学校。幸运的是,她的父母十分重视教育,节衣缩食送她离家进入一所专门培养有天赋的黑人学生的高中。她14岁就从高中毕业,15岁进入西弗吉尼亚州立大学,18岁以数学和法语双学位最高荣誉毕业。如果是现在,这样的天才学生恐怕早已受到媒体追捧,出路也不会有什么问题;但在当时,身为一名黑人和女性,她面临着种族与性别的双重障碍,要想继续深造几乎是不可能的。她的唯一出路就是去黑人中学教书。

她生了三个孩子,做了一阵子家庭主妇,但仍然没有忘记成为数学家的梦想。恰在这时,紧锣密鼓的太空竞赛使得美国国家航空咨询委员会(National Advisory Committee for Aeronautics,NACA,即NASA的前身)需要雇佣大批计算人员。在丈夫的支持下,凯瑟琳抓住机会,于1953年应聘进入了NACA兰利研究中心制导与导航部门,成为了一名“计算员”。

尽管面对根深蒂固的种族与性别歧视,凯瑟琳却从未放弃过争取自己应有的权利。她在工作中会不停地问问题,对所有不明白的东西一定要寻根究底;当时,NASA的重要会议从来没有女性参加,只有凯瑟琳勇敢地站出来问:“有法律说女人不能参加会议吗?” 最后,她成功争取到了列席重要会议的资格,成为会议室里唯一的女性。

凯瑟琳所在的飞行研究部后来成为NASA核心的太空计划小组(Space Task Group)。在那里,她为美国第一名进入太空的宇航员艾伦·谢泼德(Alan Shepard) 计算飞行轨道,为水星计划计算发射窗口,并在阿波罗13号因故障终止任务时计算备用导航,帮助宇航员安全返回地面。她的计算迅速、准确、可靠,为她在NASA赢得了公认的声誉。

1962年,在约翰·格伦(John Glenn)首次环绕地球的太空任务中,NASA首次使用了计算机去计算轨道;不过,对计算机不太信任的约翰·格伦点名要求凯瑟琳帮忙验算之后才肯上天:“如果她说没问题,那我就准备好了。” 电影中也出现了这一情节;它看似戏剧化,却是千真万确、实实在在发生过的历史。最后,约翰·格伦的任务大获成功,也成为太空竞赛中美国赶超苏联的标志。

凯瑟琳在NASA工作了33年,于1986年退休;她说她深深热爱在那里工作的每一天。2015年,奥巴马授予凯瑟琳总统自由奖章。2016年,凯瑟琳被BBC选为“全世界100名最有影响力的女性”之一。NASA为她撰写的传记如此结尾:

如果没有你,NASA不会成为今天的模样。

其实,电影中记录的是三位伟大的黑人女性,她们都有非凡的过人之处。可毋庸置疑,无论是电影本身,还是本人的思绪,都沉浸在凯瑟琳的光芒中。

我也和嘉嘉分享了我的一点感受:

凯瑟琳从小就显示出她是数学天才,智商极高。可我从天才的身上看到了她从小就对数字有着常人所不能有的痴迷,她对学习的热爱从来不受周围环境的影响,因为即使在上世纪60年代的美国那样严重的种族歧视情况下,她也坚决不放弃任何学习的机会,如果没有这种对学习的热爱,对工作的热爱,对生命的热爱,也就不可能成就一个伟大的凯瑟琳。

伟大出自平凡,天才始于热爱。

在我们坚定往前走的每一个日子里,我们对自己的生命有多少热爱就能够为这人间带来多少光芒。

没有人可以随随便便成功。凯瑟琳也是!

如果不是因为她不停的追问、不停的思考、日复一日的在努力追求着、不辞辛苦在琐碎的工作中证明自己的价值、抓住一切可能的机会来证明自己的价值,NASA不会成为今天的模样,世界也会少了一道光芒。

永远坚定的相信你自己!

永远如初生的你一样去热爱生活!

你来到人间,就是为了绽放光芒!

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