佛经中有言：“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽。”
一说到琉璃，首先就会想到其瑰丽的外表下蕴藏着传奇的色彩。
琉璃，带着些通透的色彩，恍然如美玉。中国文人心中的玉质、玉德一直影响东方美学至今。宋人欧阳修诗云：“溶溶春水浸春云，碧琉璃滑净无尘。”可见一盏琉璃器如倒空碧浸、寒溪衔水，静静地驻足在文人的生命里。
沈从文先生说过：“美的东西带有一种忧愁，人在看到时有一种无奈，生怕它会转瞬而逝。”
一般提起琉璃，容易让人联想到古代宫殿寺庙屋顶上的瓦。《长恨歌》中有一句“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。”从中可知，唐时宫殿里已有琉璃的存在了。
琉璃，亦作“瑠璃”，被誉为中国五大名器（金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜）之首、佛家七宝（金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙）之一。据《明制》记载，皇帝颁赐给状元的佩饰就是琉璃，要四品以上才有。
我国古代最早制造琉璃的历史，可以追溯到西周时期。最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，经过提炼加工后制成琉璃。
琉璃的颜色多种多样，古人称之为“五色石”。到了汉代，琉璃的制作水平已相当成熟。但是冶炼技术却掌握在皇室贵族们手中，
一直秘不外传。由于民间很难得到，所以当时人们把琉璃甚至看得比玉器还要珍贵。
在2008年6月，琉璃烧制技艺入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。
传说范蠡督造王者之剑时，熔炼间发现了一种从未见过的物质，仿佛是天地阴阳造化所能达成的极致结果，于是将其随剑一起敬献给越王。越王感念其铸剑之功，原物赐还，还将这种神奇的物质命名为“蠡”。
此后范蠡遍访能工巧匠，将“蠡”制造成精美的首饰，作为定情之物送给了西施。同年战事起，西施被迫前往吴国和亲，离别时将“蠡”送还。相传，西施的眼泪滴在这“蠡”上，至今还可以看见西施眼泪在其中流动（琉璃的光泽和气泡流动）。“流蠡”之称，由此而来。
琉璃中，最被人熟知的是“战国蜻蜓眼”。虽然流行于战国时期，但是它最初却不是中国本土的琉璃制品，而是埃及与西亚地区的琉璃制品，它的元素成分属于钠钙玻璃。当时的“蜻蜓眼”珠由埃及通过早期游牧民族的自由贸易，流传到战国时期的中国，并大受欢迎，而后被中国的技工运用自己的古代琉璃技术进行生产。
战国晚期的“蜻蜓眼”珠的化学成分与春秋末期的珠子有很大的变化，已经是以氧化铅和氧化钡作为助溶剂的铅钡玻璃制品。这是中国当时特有的一种加工配方，自此，中国技工不仅可以仿制“蜻蜓眼”珠，而且还可以创造出新的品种。
从早期为了追求仿玉效果所产生的不透明的琉璃，到了汉代，已经有一部分琉璃制品变得晶莹剔透了。而后琉璃制品也显得越来越透明，接近水晶的质感，不过配方和烧制方法已与最初的琉璃相差甚远了。
古法琉璃的制作工艺相当复杂，相当时，而且主要依靠手工制作。当中的各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。所以在当时来说是相当珍贵的。
不过现在，随着科学技术的发展，制造者们创造了新的方法来制作琉璃，虽然与原来的不同，但是却比古时的好看。越来越多的玻璃制品和水晶制品涌现，也有各色的宝石制品，琉璃自然而然从珍贵难得的高级品，变为平常随处可见的工艺品。
琉璃种类
古法琉璃（采用“琉璃石”加入“琉璃母”烧制而成）
琉璃石是一种有色水晶材料，主要成份以二氧化硅为主，天然琉璃石日渐稀缺，尤为珍贵。琉璃母则是一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，在造型、色彩与通透度上有明显改善。
台湾琉璃（由西方玻璃艺术演化而来）
。起源为古埃及“费昂斯”（也就是西方水晶玻璃的始祖）工艺。《中国古琉璃研究》的分析结果表明：“费昂斯”中二氧化硅的比例92%-99%，与中国周朝时的琉璃（二氧化硅比例为90%）差异明显。但由于二者形态近似，有人称其为西洋琉璃。
琉璃的等级实际上取决于琉璃母的原料与配制方法，这是自古以来的不传之秘，正是因为琉璃母的存在，才使中国古法琉璃与水晶乃至西方的水晶玻璃“费昂斯”在成分上有了9%的不同。
水琉璃（现今常见的仿制琉璃，以不饱和树脂材料制成）
其特点是重量轻，敲之没有琉璃的金石之音，且日久易色变、混浊，无收藏价值，不过价格奇低，也就是所谓的仿制琉璃。
琉璃之所以价值不菲，原因要从两个方面说起：
其一是因为古法琉璃的材料具有特殊性，而且制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，有的光制作过程就要十到二十天，且主要依靠手工。各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，也就是说一旦出现一点点问题，十数天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流。
其二，琉璃不仅仅是一种材质，更是一种文化产品，更重要的是，琉璃产品是独一无二的，没有两个一模一样的琉璃产品。
琉璃，它不仅是一种材质，一种创作的媒介，而是一种传承，一种艺术。
琉璃之美，存于光影游戏之间，流于人物灵犀之巅。影有影意，却令光愈加曼妙；人有人情，却使物更具灵性；铸舍刻意，玉竟得气息之趣；琢舍繁复，器竟现悠然之乐。和谐之美，是谓大美。取舍之意，是谓大得。
绿色琉璃
保平安代表和平、生命和幸福；有益于与人建立良好关系，可加强勇气，并溶化他人蓄意的排斥。具有强大的净化功能，适合经常出差和喜欢旅游的人。
琥珀色琉璃
宜催财，是权利和财富的象征，代表明亮、温和与创新；能助人投射出权威的能量，加强人的果断力，对事业的腾飞有很大的作用。适合正在努力奋斗、渴望成功的人。
紫色琉璃
可催情，提高智商与情商。代表高贵、典雅和进步；有利于改善自己的现有状态，增强自信心。有压抑人的欲念的功能，舒缓心情，可帮助爱情和事业的成功，可作为定情或庆功之用。
蓝色琉璃
可聚福，能给人带来幸运，代表清新、宁静与舒适;能减少压力，平稳情绪，能提高自己的人缘，结交到更多的朋友，适合所有需要好运气的人。
透明(白)色琉璃
宜于护身护宅，加强活力与生命力，保持乐观向上的心态，代表纯洁、清爽与轻快；辟邪挡煞，能消除周身环境的负面影响，减少对身体的伤害，保持愉悦的心态，是能给生活带来幸福的快乐之源。
琉璃，饮光而生，沙化为玉，火凝为色，有种不可思议的幻美。琉璃并非自然造化的产物，而是古代先民在电光中得之偶然的感，当闪电钻入沙子，以炙热的温度融化石英，奇幻的美便降临人间，这或是神的启示吧！