清晨，适人的空气，爽人的凉风，金黄的稻浪起伏着，依然明快的溪水，使小路也同样飘逸。
弟弟在前面，琪萍在中间，父亲背着一些东西慢吞吞地在最后面姐弟俩说笑着，无忧无虑的样子。
弟弟住了十多天的医院，清瘦了些，苍白了些，但精神已很好，只消营养跟上，很快就能恢复以前健壮俊美的模样。
快到村了，姐弟俩不知不觉地停止了说笑，沉闷起来。
突然，弟弟径折向西，遥向山坳扑去。
琪萍也跟过去。
弟弟扶着梧桐，盯着墓碑，却又似不敢向前了。他把脸靠在树上，不让泪和落叶一起掉落地上。
好像死里逃生，久别重逢一样的悲喜交集。弟弟没有发生意外，琪萍总觉得一点欣慰，可让妈妈少些牵挂和伤心。
琪萍扶着弟弟的肩，跟着默默抽泣。
父亲站在路边，远远望着这对儿女，眼中噙满了老泪，他不忍再睹，转头去看溪水，好像妻那月色的脸睁着期待而眷恋的眼微笑着从波光中浮出，他就蹲下去，细细地看她。
遭此一劫，在这段时间中，这个本就残缺的家更不象样了，然而，这一切毕竟都已过去，药费化去近千元，张敏辉担负了，田里的农活耽搁了一些，这也不重要，不会影响收成，弟弟荒废的学业也完全可以补上，一家人深感的心身交瘁，也待日可养，菩萨保佑，以后平安无事吧！
如愿以偿的是，一家人确过了几个平静安宁的好日子，琪萍更惊异地发觉，自己竟较乎以前开朗起来，说不清是为了弟弟的完好康复，还是一家依旧平安的岁月，但她坚信自己不是勉强，不是造作，整个整个的夜晚，她都那么好睡，没有梦，恶梦和美梦，什么也没有，好比吃了一百粒安眠药，一千粒定心丹，浑然无知，恬然无不觉，闭上眼是星星，开了便是旭日，一觉到天亮。白日虽然也想一些不愉快的事却不牵动以往的悲伤，可惜，想到快乐的事不那么有味，但同样的，心却不再像之前那样忧郁。有个时候，琪萍猜想自己是日暮途穷，回光返照，也暂且乐个不亦乐乎罢。
这种心境突如其来，而又倏忽不见。
这天，琪萍从田里摘了些豆荚回来作菜，碰见一个叫菊花的女伴，告诉她，陶稷好像已经回来了，菊花前天在镇里看见过一个人，很像是陶稷。
琪萍知道菊花是个憨实的姑娘，她说的话可不会是假的。但如果陶稷真的回来了几天，竟不来看她？这不会是真的。琪萍可宁愿菊花已经学会了说笑，学会了捉弄人。如果是菊花骗她哄她，一千次一百次她也不生气。可是菊花永远是个“山芋头。”
然而绝望之中，琪萍还有一线希望：菊花说好像是，那就是好像是，不一定是的。认错人谁也难免。
自然，中饭，一家三口人吃到了一顿焦米饭。
自从得到菊花传的消息后，琪萍觉得再没有比澄清其真实性更重要的事了。饭后，料理好家务，就向村西那小山跑，大樟树依旧枝叶茂密，郁郁葱葱，胜如松柏。她在树下痴痴地站了好一会，又回家拖了车向镇里去。
在街上瞎撞了半日，终于碰上一个和陶稷同村的人，一打听，回答说：好像没有。
真要命，好像没有就不一定真的没有回来啊……
晚饭的时候，在父亲面前满满地盛了一碗，却只扒了几口，偷偷地倒给猪吃了。不用怪琪萍的不节俭，这是一个对父亲体贴入微女儿的苦心。
她不能奔到他家去，她和他连一点手续也没办；她已不敢奢望得到他，但让她就此放弃，心中又隐隐地不甘。多可怜，但她不会觉得伤自尊，再清高的人，爱人也可轻而易举地找到她的命门，一个眼神，一个微笑，一甩头，一摆手，一滴泪，一句话，尽可软化她坚挺的脊梁。
这一夜，前半夜难入眠，好翻身；后半夜醒不转，梦不断，朦胧挣扎着起床时，父亲做好了早饭。这是近十年从未有过的，琪萍不由痛羞难当，暗自垂泪。
这一段时间，好酒的父亲几乎滴酒未沾，也不知多少天彻夜不眠，他本就消瘦的脸更憔悴了。琪萍感到无能为力，只有自己不再叫父亲劳心，算作是对父亲的回报和理解。兴许，兴许，她也可以效法金慧霞说的那个可怜的女同学，求得自己的幸福。虽然有辱爱人于心不安，终究可以苟且度日，上不负老父，下不弃幼弟，也是上上之策。然而昔日信誓旦旦的情郎，又为何蓦然远归？远归了又为何避而不见？
琪萍心神不宁，正逢镇上集市，怀着侥幸，饭后就赶去了。
没碰见陶稷，也没找到可打听的人，倒碰见了张敏辉的女人。
琪萍没有睬她，却还是捕捉到了她一个意味深长的微笑。心里一颤，莫非是她把一切都透露给了陶稷？琪萍再不敢逗留在集市中，逃也似地回家了。