作为《红楼梦》的女二号，薛宝钗一直以温柔贤淑、典雅庄重、博学多才、善于为人处世等方面示人。但通过三十七回中史湘云做东起诗社这个情节，却发现薛宝钗的心机也非常深。
为什么这么说？且看下文分析。
一、邀史湘云去蘅芜苑
薛宝钗对于争贾宝玉这件事情，估计在史湘云决定做东起诗社之前就开始筹划了，至于具体在什么时候开始的，我推测应该在她皇宫选妃落选之后。这次，恰巧碰到史湘云做东起诗社这个机会，简直犹如天助，她能不抓住这个机会跟林黛玉宣战吗？
不过有一点，这是不可否认的，薛宝钗最初压根没想过会选择贾宝玉，可以说，贾宝玉在薛宝钗心里连"备胎"都算不上。
据第四回交代，薛蟠是护送妹妹薛宝钗进京待选的，也就是说，薛宝钗的目标在皇宫，她才看不上贾宝玉。
但是，后来"待选"的事告吹了，就再也没有提过这茬，据刘心武老师分析，在第三十回中，薛宝钗就应该知道了自己没选上，所以当她听到贾宝玉拿她与杨贵妃相比，就大发雷霆。
当时的原文如下：
宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道："我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！"
对于薛宝钗这么温柔贤淑的人，因为一个比方就大怒是很不正常的，按照上面这句话的意思：就是她想当杨妃，怎奈没选上。
估计从这过后，她就开始筹划另外的出路了，人不能吊死在一棵树上，思来想去，身边唯一能选的也就贾宝玉了。尽管她知道宝玉是选择黛玉的，但她不死心，决定去拼一下。
于是，她在史湘云要做东的时候，当晚就邀史湘云去蘅芜苑，目的是想借史湘云反客为主，跟林黛玉过过招，而又想把这一切做得天衣无缝，所以先把史湘云"控制"在自己身边再做筹划。
为什么这么认为？要知道，贾府那么大，史湘云去哪都有地方睡，薛宝钗为啥要邀请她过去，这背后肯定有原因。
二、露出狐狸尾巴
史湘云被薛宝钗邀请到蘅芜苑后，两人议定如何开社做东的问题，史湘云说了所有的想法都被薛宝钗一一否定，最后薛宝钗直指史湘云的痛点——月钱不够。
说白了，其实薛宝钗早就有了主意，只是借这个痛点，一步一步实行自己的计划——螃蟹宴。
对于薛宝钗的一番华丽说辞，史湘云这个没有心机的人，对其当然言听计从了，她主要是乐得省几个钱，只是她没想到这其中薛宝钗目的不纯。
原文中有这么一段：
宝钗又笑道："我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。"
这句话简直就是"此地无银三百两"，既要当那什么又要立牌坊，抢了人家史湘云的风头，还要人家感激她，还劝人家不多心，其行可耻，其心当诛。
为了尽快岔开话题，薛宝钗当时就安排下人弄螃蟹去了，然后跟史湘云讨论诗的题目去了。
很快，在三十八回就开始了螃蟹宴，桌上桌下好不热闹，但其中有一点值得注意的，所有人当中只有林黛玉一个人不喜欢吃螃蟹，原文是这样的：
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。
显然，林黛玉和薛宝钗两个人都各怀其它心思，心完全没放在吃螃蟹这件事情上。看到这里我也才恍然大悟，原来薛宝钗这个局就是针对林黛玉的，林黛玉怎么不喜欢她就怎么来。
三、正面交锋
林黛玉因吃了一点子螃蟹，觉得心口微疼，需要喝口热的烧酒，宝玉连忙命令将"合欢花"浸的酒烫一壶来，但黛玉只吃了一口。
最有趣的是，薛宝钗看黛玉喝了一口，她也拿杯子饮了一口，才开始勾了《忆菊》的诗题，准备开战。
作者曹雪芹有意思了，林黛玉喝烧酒是因为心口痛，薛宝钗为啥不甘落后，非得去饮一口，问题出在酒是"合欢花"泡的，寓意显而易见。
奈何在诗才方面，薛宝钗终究比林黛玉稍逊一筹，为什么这么说呢？其实这诗题是史湘云和薛宝钗两个人商议出来的，也就是说薛宝钗早就知道题目了，她早就想好了选哪几个题目，所以她第一个去选题。
等所有人选完题，评判结果却大大出乎意料，排名前三的《咏菊》《问菊》《菊梦》全是林黛玉作的，宝玉听得这个结果自然是喜得拍手叫好。
本来至此就可以告一段落了，奈何宝玉一高兴，忘了黛玉不喜欢吃螃蟹一事，偏偏又写了一首螃蟹诗，这才给了薛宝钗翻盘的机会。
对于宝玉的螃蟹诗，黛玉不以为然，自己写了一首给宝玉看了又撕了令人烧掉，还说了一句意味深长的话："我的不及你的，我烧了他。你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着他给人看。"
一句"你留着他给人看"，怎么看怎么觉得打翻了醋坛子，一股子酸味。最后待宝钗写出螃蟹诗，宝玉也说要把自己的诗烧掉，跟黛玉前后呼应。
至此，也不得不感叹作者曹雪芹的笔法巧妙，从宝钗赞助湘云螃蟹，再到螃蟹宴，最后到螃蟹诗，一路峰回路转，还顺带让宝玉和黛玉的两首诗做个陪衬，最终的目的就是引出薛宝钗的螃蟹诗：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香。
这首诗最经典的也就是"眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄"这一联，把《红楼梦》中贾雨村、王熙凤之流刻画的惟妙惟肖，最重要的是曹雪芹借此诗讽世，这诗不出自宝玉黛玉这样反叛者之口，反而出自封建正统的宝钗之口，令人叫绝啊。
另一角度看来，薛宝钗也把自己刻画在其中，自己为了争得贾府二奶奶的位置，也是费尽了心机，自己也希望宝玉追求仕途，心里也想着"金玉姻缘"等等，把宝钗的自我嘲讽也寓于无形之中。