对于和珅，估计目前绝大多数人的第一反应就是电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》和《宰相刘罗锅》里面的王刚先生扮演的和珅形象。圆滑、腐败、贪污、不学无术没啥真本事还好拍马屁、好陷害同僚、为聚敛钱财不择手段等等。
那么历史上的和珅到底真的是不是这样的呢？
和珅（1750年5月28日—1799年2月22日），原名钮祜禄善保，后改名为和珅，满洲正红旗人，乾隆（1711年—1799年）时期的权臣。【乾隆在位时间：1736年至1795年】
一、祖上的功绩，世袭的官爵。
和珅祖上跟随努尔哈赤以及皇太极（皇太极是努尔哈赤与纳兰容若曾祖父的妹妹生下的儿子，是努尔哈赤的第八子）打天下的时候，因为战功赫赫，给后代留了一个叫做“三等轻车都尉”的世袭官职，相当于是清朝的三品官员。
二、曲折坎坷的身世。
和珅的父亲钮祜禄常保（1712—1760）也是袭了这个三等轻车都尉的官职，后来做到福建副都统。但是很不幸在和珅三岁的时候，和珅的母亲在生育和珅的弟弟和琳的时候难产致死；而在和珅九岁也就是乾隆二十年的时候，和珅的父亲也因病致死。
年纪极幼的和珅以及和琳一下子就失去了双亲，失去双亲的孤儿在家族里面的地位迅速变得很低。所幸，和珅在父亲在世的时候，和珅已经考取了在紫禁城内的高级官学——咸安宫官学。
在这咸安宫里面，所进学的子弟都是高干子弟。但是，即使是高级官学里面也有纨绔子弟。在这所高级官学里面，没有背景没有靠山的和珅可谓是受尽了欺凌。慢慢地和珅便也摸索出一套如何才能不受人欺凌的规则，也很能够忍辱负重。
三、优秀的学问修养。
和珅并没有因为受尽欺凌而自暴自弃或者一怒之下弃学，他反而更加珍惜能够在中央高级官学学府里面学习的机会。和珅在求学期间，学习成绩是相当的好，而并非是电视剧里面宣传的那样不学无术。
和珅除了学会本族已经有一百四十多年历史的满族语言，还学会了汉族语言和汉族文化，甚至连蒙古语和藏语都兼修，并且这四种语言都能运用得相当的好。此时和珅的弟弟和琳也相当的听和珅的话，从事武将的修养，两兄弟分工合作，一人从文，一人从武。
两兄弟都相当的好学，而且有礼貌，还能忍辱负重，并且聪明兼美貌于一身。在求学期间，两兄弟就特别是和珅就得到了一位高级官员的赏识。这位高级官员就是英廉。
当时的直隶总督兼任刑部尚书的英廉请来当时的随园主人袁枚相和珅，企图纳和珅为自己的孙女婿。袁枚看了和珅兄弟之后，给了一句诗来评价这兄弟俩：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”这里的“擎天”指的是和琳，“捧日”的是和珅，一个出将一个入相。
和珅的才学，在一次平定了蒙古廓尔喀叛乱之后，乾隆弄了一个《十五功臣图赞》，按照当时的习惯，画好了功臣画像之后要用满汉蒙藏四种语言写诗文通报全国嘉奖有功之臣。可是当时泱泱大清，却只有和珅一人能熟写这四种文字。这很让人刮目相看啊。所以，电视剧里面说和珅不学无术那都是为了影视的效果瞎编的。
四、翻身委身仕途。
和珅悲惨的被人欺负的历史就在英廉相中之后迅速翻身啦，和珅十八岁那年（乾隆三十三年），也就是1769年娶得英廉的孙女。
这样一来，和珅便搭上了顺风车，虽然说不上一帆风顺，但是这个起点还是不错的。
和珅于乾隆三十四年（公元1769年）踏上仕途，在此年参加科举，但名落孙山。最后只能以文生员承袭祖上的官爵三等轻车都尉。乾隆三十七年（1772年），终于能够考取功名，被授予三等侍卫。乾隆三十八年（1773年），23岁的和珅由于在乾隆面前展示自己的才学（就是管理布库），1775年终于做到了乾隆的御前侍卫并且任命为正蓝旗满洲副都统。此时的乾隆已经是64岁高龄了。
乾隆年间，有一个不成文的规矩，就是但凡被选中的官员，都是相貌俊美的，可想而知，当时的和珅能够被乾隆选中做御前侍从，他的相貌也是很英俊的。
和珅在做官前期的时候是相当的清廉的，人也精明，所以和珅的仕途走得很顺利。
和珅能够正式上位以及开始尝试，是因为乾隆四十五年（1780年）的大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌的贪污案。
大学士兼云贵总督李侍尧因为偏安一隅，又有众多跟随的人，所以很多人对这个案子很难下手，直到乾隆派遣和珅来，和珅采取了一些计谋才破了这个案子。破了案子之后，李侍尧被抄家的大部分财产，都被和珅吞下了大部分。
再有，因为和珅在云南破案子的时候，摸清楚了乾隆当时对于西南一隅的担心，于是和珅在没有得到皇帝旨意的情况下依然前往云南边境巡查边防。这个虽然在众多大臣中引起了很大的争议，但是却得到了乾隆的欢心。可以说，乾隆打心底里喜欢和珅的聪明才干其实是从这个时候真正开始的。
像这种，揣摩着皇帝心思做的事情，拍马屁又滴水不漏的事情后来还有很多很多。比如平定林爽文起义等等。
五、史上第一贪。
在嘉庆年间，民间流传了一句话：“和珅一倒，嘉庆吃饱。”说明和珅贪污得来的钱财真真是富可敌国啊。
在和珅贪污的那么多年内，乾隆其实也是有帮忙开脱和珅的贪污罪的。明目张胆的包庇和珅是从乾隆第五次下江南开始的，乾隆第五次下江南，因为担心群臣议论挥霍财政，遂一直不敢下，但是和珅却看出了这种心思。于是变着法子说此次下江南是江南地区百姓的强烈要求，不用花费国库一分钱，所以，这次花多少钱就不会计入国库。这可是一次很好的贪污机会啊，后来当地官员安排接待皇帝的时候所使用的钱财全部送到和珅家里，阴差阳错的送到了纪晓岚家里，这样子群臣便上表弹劾和珅要求处于大刑，但是乾隆却判了让和珅打扫宫里的茅厕了事。
和珅从此就明目张胆地贪污起来了。
到底贪污的数量有多少呢？和珅的府邸（后来的恭王府）的面积甚至超过了各位亲王的王府，在和府的边上的一个隐秘处盖了一处两层的楼专门放这些贪污回来的金银珠宝。，全权交给管家刘全打理。
嘉庆的时候，在和珅被捕的当天晚上，仪亲王永旋就带着队抄了和珅的家。抄到的白银珠宝一箱又一箱，从当天的夜里一直抄到第二天的早上都没有清点完毕，后来有人统计了一下，和珅所贪污的财产相当于是清朝十五年的财政收入。