compileSdkVersion, targetSdkVersion 和 minSdkVersion 的作用

compileSdkVersion

• compileSdkVersion 告诉 Gradle 使用哪个 Android SDK 版本编译你的应用，也就是你引入的 android.jar 的版本。
• 如果你在项目要使用某一个版本的 Android SDK 新添加了的 API，compileSdkVersion 必须大于等于这个版本号，否则会报错，因为这个 API 只有更新版本的 android.jar 里才有。
  compileSdkVersion 属性只在编译时起作用，而不会影响应用运行时的行为。
• 如果使用 Support Library ，那么使用最新发布的 Support Library 就需要使用最新的 SDK 编译。例如，要使用 23.1.1 版本的 Support Library ，compileSdkVersion 就必需至少是 23 （大版本号要一致！）。通常，新版的 Support Library 随着新的系统版本而发布，它为系统新增加的 API 和新特性提供兼容性支持。

targetSdkVersion

• targetSdkVersion 表示的你的应用能够适配的系统版本。比如你把 targetSdkVersion 设置为 23 或以上，表示你已经针对 Android 6.0 的运行时权限机制进行了适配。
• 如果系统的 API Level 高于你的应用程序中的 targetSdkVersion ，系统会开启兼容行为来确保你的应用程序继续以期望的形式来运行。

minSdkVersion

• minSdkVersion 指定应用运行所需的最低 API level。
  如果系统的 API level 低于 minSdkVersion 设定的值，那么 Android 系统会阻止用户安装这个应用。
• 在开发时如果你使用了高于 minSdkVersion 的 API 时 lint 会警告你，帮你避免调用不存在的 API 的运行时问题。如果只在较高版本的系统上才使用某些 API，通常使用运行时检查系统版本的方式解决。

总结

• minSdkVersion 决定应用能安装的最低 API level，同时在调用高于 minSdkVersion 版本的 API 时会给出警告。

• compileSdkVersion 在应用编译的时候起作用，决定你是否能使用某一个版本的新 API。

• targetSdkVersion 在应用运行时期起作用，系统根据这个属性决定要不要以兼容模式运行这个应用。

• 三个值应符合以下关系：
  minSdkVersion <= targetSdkVersion <= compileSdkVersion

• 如果要适配 Android 6.0 的运行时权限机制， 则设置 compileSdkVersion >= 23(使项目能使用 requestPermissions() 等新 API)， targetSdkVersion >= 23(告诉系统该应用已经适配 Android 6.0，请放心使用运行时权限机制)。

参考

• 如何选择 compileSdkVersion, minSdkVersion 和 targetSdkVersion
• Android中build target，minSdkVersion，targetSdkVersion，maxSdkVersion概念区分