【原文】（略）
［白话文］
汉武帝与各位军事将领商议说：“翕侯赵信给匈奴单于出谋划策，常常认为我国军队不能够轻装穿过大沙漠，即使到了那里也不能久留。此次我们发动大军，一定要达到我们的目的。”
于是征选了用粟米饲养的战马十万匹，命大将军卫青、骠骑将军霍去病各率骑兵五万，跟随官兵私人驮运行装的马匹也有四万匹，步兵和运送辎重的人夫跟在大军之后有数十万人，其中敢于深入匈奴腹地作战的都隶属于骠骑将军霍去病。
骠骑将军霍去病才准备出塞，正面攻击匈奴单于。后从俘虏口中得知单于在东边，于是改命霍去病自代郡出塞，卫青自定襄出塞。
郎中令李广屡次主动请求出征，汉武帝认为他年事已高，不准所请，过了很长时间才答应他，任命为前将军。太仆公孙贺被任命为左将军，主爵都尉赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军，都隶属于大将军卫青。
赵信为单于谋划说：“汉国横穿大沙漠后，人马必然疲惫，我军可以坐等擒获敌军。”于是将己方的辎重运到北方很远的地方，命精锐部队在沙漠以北等候汉军。
卫青出塞后，自俘虏口中得知单于住地，便亲自率精兵挺进，命前将军李广与右将军赵食其合兵一处，由东路进军。李广因东路绕远，水草也少，主动请求说：“我的部队是前将军的部队，而今大将军却改命我部为东路军。我自少年时就开始与匈奴作战，今天才有机会正面对付单于，所以愿意做前锋，先去与单于死战。”卫青曾受汉武帝暗中告诫，认为：“李广年纪已老，运气又不好，不要让他与单于正面作战，恐怕他不能完成擒获单于的任务。”而公孙敖不久前失去侯爵，卫青也想让他与自己一同正面与单于作战立功，所以将前将军李广调到东路。李广知道内情，坚决地向卫青推辞，遭到卫青拒绝。李广未向卫青告辞就动身出发，心中十分恼怒。
［点评］
关于卫青的部署决定，后来人多为李广惋惜、甚至鸣不平。但是卫青背后有皇帝的告诫，卫青又是个谨慎的人，他自然不会也不敢使用李广，而汉武帝的考虑也没有错，第一李广确实老了，其次，李广虽善战，但战绩确实不行，第三，战争有时候就是赌运气，既然是赌运气，难免不迷信，何况那时候？至于卫青使用公孙敖，似乎没有道理，但也许他觉得公孙敖是新败的“哀兵”，哀兵必胜，而且汉武帝没有对公孙敖单独“交代”。
这也许就是李将军的悲剧命运吧：打了一辈子匈奴，却在即将完胜之时“掉了链子”，负气自杀。
卫青率大军出塞一千余里，横穿大沙漠，见匈奴单于的军队正列阵以待，便下令将兵车环绕一周结成营阵，派出五千骑兵攻击匈奴，匈奴也放出约一万骑兵迎战。恰好太阳将要西沉，狂风忽起，砂砾扑打人脸，两军士卒相互不能分辨。卫青增派左右两翼的军队包抄单于。单于见汉军人多，兵马仍然很强，估计自己打不过汉军，便乘坐六匹健骡，在约数百名精壮骑兵的保护下直冲汉军防线，向西北方向飞奔而去。这时天已黑，汉军与匈奴的将士们仍在激烈搏杀，双方损失大体相当。汉军左翼校尉报告卫青说，他从抓到的俘虏那里得知，单于已于天未黑时离去。于是卫青派出轻骑兵连夜追击，自率大军跟随其后，匈奴兵也四散逃走。将近天明时，汉军已追出二百余里，没有抓到单于，但擒获和斩杀匈奴一万九千余人。于是到颜山赵信城，夺得匈奴的存粮供应军队。在该地停留一日之后，将该城和所余的粮食全部烧光，然后班师而还。
［点评］
“夫战，勇气也”。这次汉匈之战，汉军上下是抱着不破匈奴誓不还的必胜决心，上下士气旺盛；而反观匈奴，先是没料到汉军会度过大漠进击，接着虽准备好两军对垒，却眼见着汉军人数多，就产生怯战情绪，尤其是作为主帅的单于，刚一被围，就弃军而逃，全无斗志，焉能不败！
前将军李广与右将军赵食其率领的东路军因没有向导，在沙漠中迷失了道路，所以落到卫青的后面，没能赶上与单于的那一战。直到卫青率部班师，经过沙漠南部时才遇到李、赵二位将军。
卫青派长史责问二人迷路的情况，并命李广马上到大将军处听候传讯。李广说道：“校尉们没有罪，是我自己迷了路，我现在自己到大将军幕府去受审。”又对他的部下说：“我从少年时开始作战，而大将军却将我部调到东路，路途本就绕远，又迷失了道路，难道这不是天意吗！况且我六十多岁了，毕竟不能再去面对那些刀笔小吏！”于是拔刀自刎。
李广为人清廉，得到赏赐就分给部下，与士卒一起吃喝，做了四十多年二千石官，家中却没有多余的财产。他的手臂像猿臂又长又灵活，擅长射箭，估计射不中目标，便不发箭。他带领军队，在困境中找到水，士卒没有都喝过，李广不沾水；士卒没有都吃过，李广不进食。士卒因此乐意被他使用。及至李广死去，全军都哭了。百姓听到死讯，认识他的和不认识他的，无论年老还是年轻，都为他流泪，右将军赵食其一人被交付审判，其罪当死，赎身后成为平民。
［点评］
李广，为人清廉，善待部下，爱兵如子，勇猛善战，尽管有其带兵缺陷，但不失为一代名将。虽然以悲壮的方式结束一生，但在历史上被人们怀念吟唱，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，有这一句足矣！
骠骑将军霍去病率领的骑兵和拥有的物资辎重，和大将军卫青相当，不过他没有裨将，于是以李敢等为大校，当裨将使用。从代郡、右北平出塞，行军二千余里，越过沙漠，与匈奴东部兵团遭遇，俘虏屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，积土增高，祭祀天神；禅姑衍山，为墠祭地，祭祀地神。登临瀚海沙漠，豪气干云，共俘虏敌人七万四百四十三人。天子以五千八百户封给骠骑将军霍去病，增加他的采邑。又加封他的部下右北平太守路博德等四人为列侯。跟从霍去病杀敌的赵破奴等二人，增加封户。校尉李敢为关内侯，关内侯本来没有采邑，特准有采邑（二百户）。军中吏卒纷纷升官，赏赐甚多。而大将军卫青没有得到加封，随从军吏也没有封侯的。
当时，汉朝杀死和俘虏匈奴人大概八九万，而汉军损失也数万人，之后匈奴远遁，沙漠以南没有王庭了。汉军渡过黄河，从朔方以西到令居，挖掘水渠，设置屯田官，驻扎士卒五六万人，稍稍蚕食匈奴土地。但是因为马匹不足，也不在大举进兵匈奴了。
［点评］
汉武帝为了歼灭匈奴主力，决定采取更大规模的军事行动，他大胆地制订了大部队深入茫茫沙漠，远途奔袭、深入漠北、寻歼主力的战略方针。汉匈双方的这次主力之战，就是历史上著名的漠北决战。
漠北决战，汉朝廷取得空前胜利，重创匈奴，共杀俘八九万余人，夺取了阴山以南的所有草地,，从此匈奴被驱逐至漠北，而“漠南无王庭”，基本上解除了匈奴对汉的威胁，而漠北地平，多大沙，少草木，活动也少有隐蔽，军事行动更为困难。自此，匈奴由盛转衰，汉、匈国势发生了根本性变化。