第25篇“牙”，“笑掉大牙”的牙，是嘴里的哪颗牙？

世情小说《醒世姻缘传》中，出现“大牙笑吊”，则明末清初的市井俚语中已有此流行语。

我们形容一件事情非常好笑，常夸张地形容“笑掉大牙”。

那么，“笑掉大牙”的牙，究竟是嘴里的哪颗牙呢？

这个问题，要从“牙”的造字开始说起。

“牙”和“齿”一样，也是象形字，但它的出现要稍晚于“齿”。

西周中期的青铜器十三年兴壶上，刻画了“牙”的形象，如同上下交错的臼齿（第二行第二个字）。

我们对着镜子看，在齿弓的后端，起到研磨作用的牙，这就是“牙”最初定义的对象。

汉朝的《说文解字》也明确了这一点：“牙，牡齿也。象上下相错之形。”牡有壮、大的含义，“牡齿”也就是壮齿，即俗称的槽牙。

即使在古代，“牙”“齿”混用也比较常见，如果一定要区分，那挨着嘴唇的称齿，后面的称牙。齿强调上下对称，牙强调上下交错。

那笑掉的大牙，是门牙还是槽牙？

因为“笑掉大牙”是俗语，没有一本字典收录这个词，所以乌梅君只好从古典小说里去寻摸。

清朝人吴趼人写的《二十年目睹之怪现状》第三十一回出现“大牙”：“有时吃东西，偶然大牙咬了舌边，虽有点微痛，却不十分难受。”既然咬的是舌边而不是舌尖，那说的明显是槽牙。

再往前推，看到明末清初的世情小说《醒世姻缘传》第五十回：“后来传到连举人耳朵，把个连举人的大牙几乎笑吊。”吊有掉落的意思，可视为通假字。“大牙笑吊”显然是“笑掉大牙”的原型。

但这个“大牙”是门牙乎？槽牙乎?

各种版本的辞典、词典、字典都很一致地给予“大牙”两个定义：槽牙；门牙。

还是十二卷本的《汉语大词典》更讲究，它举例了，例子就是《醒世姻缘传》的“大牙笑吊”，它说，这是门牙。

结论就是这样。

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