在刘琨来了之后，又有一个人骑着匹劣马，独自来找刘渊了。
这个人叫石勒，羯族人。
他将给刘渊送来一份大礼，大到能帮助刘渊从一个地方军阀，成为有实力灭亡晋朝的天下至强。
这份大礼，就是他自己。
石勒，五胡十六国前期的第一名将！
不过石名将的出身十分可怜，他所在的羯族也生活在并州一带，只是远比匈奴弱小，在西晋衰弱之前， 一直被汉人当做奴隶对待，根本没有作为人的权利，汉人杀掉犯了坑蒙拐骗这类小罪的羯人是不犯法的，甚至有一些汉人以组团猎杀羯人为乐。五胡崛起之后，羯人成为报复汉人最为残暴的一族，把汉人女子当"两脚羊"的做法，就是他们搞出来的。
整个五胡乱华黑暗史的起因，与汉人早期对少数民族异常残酷的压迫也脱不了干系。
石勒是羯族一个部落小头领的儿子，不过家里也是穷困不堪，从小没上过学，到处打工为生，二十来岁的时候投身人口贩卖行业，担任奴隶一职，被人卖来卖去，直到遇到一个会相面的主人，因为自己不同寻常的言行外貌，得到主人的欣赏，才被释放掉。
其实一开始石勒想做的不是奴隶，他瞄准的岗位是人贩子。
在八王之乱的高潮期，石勒的家乡饥荒战乱不休，他离家逃荒，去投奔一个少年时很欣赏他的同乡，在一番抱头痛哭之后，石勒向同乡描绘了他的事业规划书："现在大闹饥荒，老家的胡人快饿死了，我打算引诱他们到冀州去找饭吃，找个机会把他们抓起来卖掉，两全齐美，他们有饭吃，我也能赚点钱。"
石勒的狠毒残暴，其实从少年时期就开始露出端倪了。把族人当奴隶一样贩卖，他居然还能站在道德高地上，表示是为了他们好，这种脸厚心黑无耻下贱，就不是一般人能达到的水平了，也无怪乎他以后能成为皇帝。
同乡听完深表赞同，两个人正准备卷起袖子开始自己的创业之路，不幸遇到了行业大佬清场：司马腾这时候正在拉军队想加入八王混战圈，缺军饷，当然也可能是他有钱但舍不得拿出来，总之他也瞄上了拐卖人口这门生意，打算抓胡人到山东卖掉，把军费挣出来。
他挣到了这笔钱，也因为这笔生意赔进了自己的命，其中的关键，就是因为他抓到了石勒。
石勒不幸被司马腾的捕奴队抓获，被鞭子抽着踏上了去山东的道路。在那里，他将遇到两个人，这两个人将教会他一些东西，培养出他极度矛盾的性格。
需要说明一下的是，羯人这个品种，和汉人的长相差异非常大，高鼻深目，更接近白人一些，很好分辨。石勒被捕奴队抓住，倒也是大概率事件。
人贩子是做不成了，奴隶之路看起来也并不是很长久。到冀州路途遥远，司马腾怕奴隶中途逃亡，还给每两个奴隶赏赐一个大枷，拷在一起，就是想跑，两个人也跑不动。以这种状态被人驱赶着一路走过去，途中饥饿、疾病是少不了的，能活下来的机率并不是特别的高。
不过石勒这人，有一桩跟刘渊很像，就是人格魅力强大，一路上看守他的军人对他很好，不时的周济他，有时候看他要挨鞭子，还会替他求情。
就这么一路磕磕绊绊，石勒十分幸运的活到了此次大迁徒的终点：山东茌平，被卖给了当地一个叫师欢的富户。
这时候，石勒过人的魅力发挥了作用，师欢买他回来之后，越看越觉得他形貌奇特，居然连这笔买奴隶的钱也不要了，就这么把他放生了，免除了他的奴隶身份。
不管在哪个时代，颜值都是第一生产力啊。
师欢能在历史上留下姓名的唯一原因，就是因为这一次释放了石勒。不过这个人其实很不简单，除了眼光准到可怕，能从奴隶当中看出石勒的帝王之相外，意志还非常的坚定，滔天富贵放在眼前也不会被引诱。后来石勒当上皇帝，召师欢去当官，师欢不惜隐姓埋名，逃出家乡来躲避，直到后来石勒被灭族，他才又回到老家，得以善终。
不要小看了他的结局，在乱世之中，能平平安安的活到老死，就是一种胜利。
不过石勒显然不想要这种胜利，他恢复自由身之后，所找的第一份工作，就是当马贼，高风险，高收益，脑袋别在裤腰上吃香喝辣。
而且，他在马贼队伍里，遇到了这一生的大哥和老师。
当地的牧民头领汲桑，这个人的魅力比石勒更为强大，他是石勒的新老板，也是对石勒一辈子影响最大的人，石勒对他有一种发自内心的崇拜，心甘情愿的给他当小弟。
石勒原本叫匐勒，并不姓石，石这个姓，就是汲桑大哥给他改的。古人对姓氏的重视，远超现代人，除了皇帝赐姓以外，一般改姓都会被认为是数典忘宗的行为。但石勒欣欣然接受了汲桑给他改的姓，并用了一生，连自己的子孙后代也从此姓石，可见汲桑在石勒心目中的地位，跟皇帝比也差不了多少。
其实汲桑并不是什么好人，能让豺狼崇拜的，必定是更加强大的豺狼。汲桑此人，有一个特点就是残暴，极其的残暴，后来他发达了，过夏天的时候让十几个人给他扇扇子，要是感觉哪边的风不凉快，就砍掉扇者的头。以至于他挂了以后，当地人还作歌一首，传唱四方以示庆祝。
石勒的性格特征里，有三个最突出的因素：
狡诈，这是他自己天生就会的，刚出道就想着拐卖同族当奴隶赚钱；
宽仁，这是师欢教给他的，在他称帝之后，对瞧不起自己的汉族大臣也没有过多的责罚，还封了官给少年时期的生死大敌做；
残暴，这就是汲桑这个导师带给他的影响了，而且他把这一点发扬光大，比起老师有过之而无不及。
他吃人！
而且不是因为缺乏粮食而吃，也不是吃一个两个，他仅仅为了报复和取乐，就带着军队一口气吃了数万人。
这数万人，正是西晋的士大夫群体，西晋王朝最后的支柱。
这个跟现代人其实也很像，毕业前三年，你跟着的是什么人，你最后也就会成为什么人。
汲桑显然教会了石勒很多东西，在石勒后半生的表现中，有不少都带着汲桑的影子，比如，好乱乐祸，胆大妄为。
汲桑这个人，就是典型的唯恐天下不乱。
司马颖失势之后，其部将公师藩为主报仇，在赵魏之地起兵，人马数万，想去把司马颖的老家邺城夺回来。
有些人的想法，一般人是理解不了的。明明当个牧民首领，有吃有喝，生活挺好的，但汲桑看到打仗，就开心得不得了，觉得机会来了。
他带着石勒，率领数百牧民投奔了公师藩，从此由民转军，开始吃商品粮。
当世第一名将、以及第一名将的师父，终于踏上了他们注定为之而生的舞台，天下的无数豪杰将等着他们去征服，虚弱的晋朝将等着他们去问鼎，他们的名字将传诸后世，数百年后提起来，仍让人无比胆寒！
然后，他们被镇守邺城的司马腾打得大败，全军覆没，主帅公师藩都被砍死了。
即使是真正的天才，初出茅庐的时候，表现往往也不是那么好的。
但是，他们毫无例外，都能从失败中迅速振作起来，找到新的取胜之道。
这个时候，汲桑展现出了他之所以能得到石勒崇拜的原因：他在一败涂地的混乱战场上，迅速收拢了自己的牧人部下，带着石勒找到了一条生路，十分敏捷的脱离了被杀的命运，潜逃到了苑中这个地方。
然后，汲桑并没有长吁短叹，散伙回家继续养马，他连丝毫沮丧的情绪都没有，立即开始紧锣密鼓的建设军队，他把县衙大牢里关押的囚犯都放了出来，又招募了一群本地土特产：附近山上的强盗，把他们编进了军队里，很快队伍就壮大起来。
站稳了脚跟，汲桑干了一件看起来很不可思议的事情：他居然拉着这支军队，再次去攻打邺城。
执着、顽固、坚持不懈……再怎么用这类词形容汲桑都不为过，从哪里跌倒，他就一定要从原地爬起来，哪怕换个地方再爬都不行。
这一次，他赢了。
这次能取得不一样战果的原因，很可能是他用对了人：他任命了石勒为先锋，而石勒也没有辜负他的期望，斩杀了一万多名守军，长驱直入邺城，杀了司马腾，占领了邺城。
司马腾当时决定从事人口贸易的时候，肯定不会想到，被自己贩卖到山东的一个奴隶，有一天会要了自己的命。如果不是他开展的捕奴业务，石勒不一定有机会从草莽中崛起，可以说，正是他自己一手造就了杀死自己的凶手，命运有时候真的是妙不可言。
邺城已下，这个时候就看出汲桑的缺陷来了。
他的性格确实坚韧无比，但他的眼光太过短浅，给自己的定位仍然是一名敏捷的流寇，完全没有建立根据地、图王霸之业的想法。得到邺城之后，他大掠一番，然后马不停蹄的渡过黄河，到南岸去攻击兖州，想再抢一番发财。
在这段短暂的流寇生涯中，石勒终于展现出了他的军事才华，一路上的晋军，挡者无不披靡，他先后击败了幽州刺史石鲜，以及率军五万的乞活军首领田禋。
少年石勒，在战场上快速的成长，不过老天似乎还想让他成长得更快一些，所以扔过来一块牛到极致的磨刀石，把石勒这把绝世利刃的胚子打磨出来。
方法是，让他尝试一下惨败的滋味。
此时在晋朝中央掌权的还是司马越，司马腾是他的亲弟弟。
司马越最疼弟弟。
得知弟弟死亡的司马越暴怒无比，派出了一支军队追剿杀弟凶手。
他相信一定能给弟弟报仇，原因倒不在于这支军队如何厉害，而在于领军的将领。
这支军队的将领叫苟晞，是当世超级猛男，军事才能极其强悍。
苟晞此时还在青州痛扁另一股乱军（这股乱军也非常了不得，首领堪称专为乱世而生的名将），将其击溃之后，立即马不停蹄的掉头来追汲桑，两军在平原县和阳平县之间对垒了好几个月，大小三十余战，互有胜负。但初出茅庐的石勒到底比不过老兵油子苟晞，最终被打败，一万多人战死。
混乱中，汲桑和石勒失散，汲桑往老家的方向逃跑，试图回去东山再起，而石勒则逃往乐平。
运气真是个说不好的东西，但它在关键时刻就是能区分出两个人的不同命运。苟晞的主力咬上了汲桑，最终杀死了他，而石勒则逃出升天，单骑回到自己出生的并州，投奔并州胡人的大英雄，刘渊。
单人匹马逃离战场之后，石勒不敢回望打败自己的那面军旗，但他咬牙在心里发誓，一定会回来找到这个人，报仇雪恨。
五年之后，他做到了。
他将带着刘渊给他的军队，把所有的仇怨，一起送还给苟晞。
已经完成了从奴隶到合格将领成长过程的石勒，得到了刘渊的热烈欢迎，刘渊十分欣赏这个虽然年轻、但眼神中带着历经生死之后的平淡的年轻人，略加考核之后，很快把自己的一支主力军队交给了他。
不知道当他多年后在地狱里遇见石勒，了解了正是这个人灭掉了自己一手建立的国家，会是什么样的想法呢？