针对艾伯塔（Alberta）省每四年一度的省政府、立法会议换届的角逐正逐渐升温。早先前联邦议员及部长贾森·康尼（Jason Kenney）动议合并了阿省进步保守党（Progressive Conservative）和野玫瑰党（Wildrose），组建联合保守党（United Conservative Party, UCP），以期于2019年阿省大选时挑战现时以多数党姿态执政的新民主党（New Democratic Party, NDP）省政府，一时风头无两。然而与此同时，省议会里的一个小党派——艾伯塔党（Alberta Party）——也正悄然发生着蜕变。前任党魁格雷格·克拉克（Greg Clark，现时担任卡尔加里市Calgary-Elbow省议会选区议员）先生为了拓展党派的发展空间，选择退位让贤，并成功吸引到了一位重量级人物前来角逐党领袖的职位。笔者作为一名研习社会学且关心政治的中国大陆移民，做出的判断是：如果这位候选人可以当选艾伯塔党领袖，可以大大拓宽阿省的华人未来参政议政的选择面及平台，是一件对我们大为有利的事情。因此在此笔者向卡城、阿省的华人朋友们呼吁：请考虑加入艾伯塔党，为史蒂芬·曼德尔（Stephen Mandel）先生竞选党魁投下宝贵的一票！
久经战场的政治老将史蒂芬·曼德尔先生
如果您来自卡尔加里，那么对于曼德尔先生可能不是很了解；但是如果您曾经在埃德蒙顿生活或者工作过，那么我想您多少应该听说过他。
曼德尔先生是埃德蒙顿市2004年到2013年之间的市长。在他的任期内，他尝试以前瞻性的角度规划、改造我们的省会，并且取得了相当卓越的成绩，而他的施政能力以及因此得到的认可可以从他以高支持率连续赢下自己的第二、第三个任期得到证明。他和时任市议会、市政府部门、商界以及社会各界积极合作，推动建设了一批新的市政基础设施，翻建了一批老社区，并积极引进投资。在他的任期内，埃德蒙顿的轻铁（LRT）系统迎来了最为快速的扩张时期，一批新的图书馆和社区休闲设施得以设立，而爱城的市中心则迎来了总计数十亿元的投资和开发。省会地区的25个长期各自为政的地方自治体（municipality，包括市镇/县/区域自治政府/原住民社区等），在曼德尔先生的协调下首次制定了协同发展的规划方案。曼德尔先生特别关注弱势群体的利益，在市长任内注重解决无家可归和社区安全问题，也加大了对老年住房的投入。同时值得一提的是，曼德尔先生非常尊重阿省社区内族群、文化的多样性，在主政埃德蒙顿期间致力于提升包括华人在内的少数族裔的社会参与度，并曾经亲自注资协助建立了爱城的第二家多元文化中心。
曼德尔先生对于阿省的省政也颇为熟悉。在2014年他自埃德蒙顿市长位上宣布退休之后，曾受时任省长吉姆·彭迪思（Jim Prentice）之邀，担任埃德蒙顿的Edmonton-Whitemud选区省议员，并进入当时的进步保守党省政府担任过一年的省健康部长。除此之外，曼德尔先生在政治之外的生活也相当丰富。在从政之前，他是一位成功的企业家，经营一家从事住宅、商业房地产开发的公司。他也长期积极地投身社区活动，在多家医疗、护理、社区服务等非营利机构参与过志愿服务。近两年来，他受邀担任埃德蒙顿协和大学（Concordia University of Edmonton）的校监，为阿省的高等教育事业做出了贡献。自2015年退出政坛之后，他也在长期居住的埃德蒙顿享受着和妻子、子女、孙子女其乐融融的家庭生活。
然而当时间进入2018年，眼看阿省政坛风云变幻，左右两党对垒的局面成型，较为中立、温和的政党要么衰落（阿省自由党），要么消亡（阿省进步保守党），这位政治老将最终还是坐不住了。2018年1月，曼德尔先生正式宣布参加艾伯塔党（Alberta Party）的党魁角逐，久经沙场的老将宣布再次出山。
艾伯塔党，“电话亭”的蜕变与新生
当笔者和一些在艾伯塔省居住了一些年头的华人提到艾伯塔党的时候，经常得到的回应是对方的一脸惊讶：有这个党吗？
确实，艾伯塔党在阿省政坛的聚光灯之外已经静候了多年。这个党派的沉沉浮浮，也见证了加拿大这个国家20世纪末到21世纪初的一系列社会动荡。虽然艾伯塔党最初的原型是从魁北克省独立问题闹得最严重、联邦政府不得不连续出台政策偏袒魁北克的时期，加拿大西部四省的不满情绪所催生的一个分离主义的政党（是的，当时加拿大西部几省也考虑过从联邦里独立出去或者加入美国；笔者提到这段历史，是为了消除在阿省生活时间较久的华人朋友的偏见，现时的艾伯塔党基本上已经和那段历史完全割裂了），但是在极端主义分子和保守派被后起的野玫瑰党分流之后，现时的艾伯塔党是一个非左非右的政治中间派路线主张者的家园。现时的领袖格雷格·克拉克先生，于2013年接过了党魁之位，并成功地在2015年省选中为“中间派的艾伯塔党”争取到了第一个省议员的席位。然而话虽如此，不得不承认在过去的几年里，艾伯塔党作为一个小党派，在省政当中基本没有得到过什么关注。
但是自2017年开始，事情开始悄然起了变化。
2017年7月，在贾森·康尼的推动下，原本秉持中右翼立场、在2015年大选当中被新民主党杀得大败下野的阿省进步保守党，选择了与更加右翼、保守的野玫瑰党合并。这个曾经连续执政省府40年的较为温和中立的政党的终结，使得埃德蒙顿的立法会议里面，左翼和右翼之间不再存在一个实质性的中间政党。在大量对于新民主党政府不满的选民的欢呼声中，为数不少的中间派选民和政治家也嗅到了一丝危险的信号：那个原本在名字里写着“进步”的政党已经不再，现在剩下的只有“保守”。接下来新民主党省长蕾切尔·诺特利（Rachel Notley）和新任反对党党魁贾森·康尼之间爆发的诸多攻讦，更是加深了这种危机感。
在此一特殊的政治环境之下，艾伯塔党的地位开始出现微妙的变化。
先是在2017年10月，原本坐在省议会左翼新民主党党团里的卡城Calgary – Mackay – NoseHill选区议员凯伦·麦克菲尔森（Karen
McPherson）女士先是在表达了对“两极化的政治”的不满后退出了新民主党党团，之后则选择加入了艾伯塔党党团。
随后在2017年的12月，以无党籍身份在议会厅角落里坐了两个多月的卡城Calgary – Southeast 选区议员里克·弗雷泽（Rick Fraser）先生选择加入了艾伯塔党党团。他是在2017年9月因为同样不满“两极化的政治”以及联合保守党过分保守的财政政策（为了平衡预算，主张削减公共开支）而退出右翼的联合保守党党团的，而最终他也宣布加入了艾伯塔党党团。
随着这两位新的“高级党员”加入到克拉克先生的行列当中，现时拥有了三名议员的艾伯塔党已经跃升为阿省省议会的“第三大党团”。这个迷你党团的构成颇为有趣，似乎是这个小党派当前状况的直接写照：来自左右两边的力量同时开始往此处汇聚，一点点壮大着这个小党。
在2017年11月在红鹿市举行的艾伯塔党年会上，眼尖的媒体捕捉到了数位曾经的进步保守党省内阁部长的身影，包括前公共服务部长Stephen Khan，前城乡事务部长Doug Griffiths等人。虽然他们中的许多人表示自己只是前来观望，但也说明这个小党派开始吸引到了来自中间至中右翼力量的前所未有的关注。于此同时，来自原本中间偏左的艾伯塔自由党的力量也开始进入，例如此次角逐党魁的三位候选人之一的凯拉·李维斯（Kara Levis）女士原本即是艾伯塔自由党内的活跃分子。
艾伯塔党作为一个从名字到主旨都奉行中间路线的小政党，正在经历前所未见的蜕变。
联合保守党党魁贾森·康尼曾谑称艾伯塔党：“这个党大概只有不到500个党员，民调大概在6%左右，和十八年前的处境基本完全一样。在今年（2017年）的前九个月。它大概只募集到了七万九千元的资金，以政界的标准来看大概相当于一个电话亭的价值吧。”
然而400张票全部售罄的2017年艾伯塔党年会以及越来越多新的活跃分子的加入证明，这个昔日的小小“电话亭”已经值得每个人刮目相看了。
为什么我们华人应该关注艾伯塔党领袖的选举？
因为我们需要更多的政治选项，我们也不希望看到省政在左右两大政党操控下成为意识形态的战场。
现阶段的艾伯塔省省议会的形势，即是左翼的新民主党（New Democratic Party, NDP）和右翼的联合保守党（United Conservative Party, UCP）对垒。新民主党作为工会发展而来的政党，向来秉持左翼立场，在近三年的施政当中，侧重在社会福利和“社会进步”的理念当中大笔注资，然而对于困扰本省的经济乏力问题缺乏有力的改善措施。这可以解释为何在笔者和本地华人的接触当中，对于新民主党和蕾切尔·诺特利省政府抱有好感者寥寥，而寄予右翼的联合保守党很高的期望。
然而联合保守党真的是我们华人最好的选择吗？笔者认为未必。笔者作为加拿大社会学硕士学位的持有者，研读过许多西方的社会理论，从中深刻体验到西方的政治、文化传统及理念和华人自己的文化与理念的差距，因此对于一切以“保守”标榜自己的政治团体都抱有谨慎的态度。而当下的联合保守党的党团构成以及主张，恰恰代表了西方社会“保守”标签中难以为我们华人所接受的一面。例如说削减公共支出以平衡预算，很容易造成政府机能的各种失调，必要的社会福利遭到削减，在就业当中多少受到歧视的少数族裔群体将很容易被负面地影响。同时应当注意的一点是，当下的联合保守党议会党团是以原野玫瑰党的党团为大头的，而野玫瑰党原本是代表艾伯塔省最为保守的势力的政党。因此我们华人必须要提醒自己注意，野玫瑰党会不会把自己的地方主义（本地人至上）、排外的倾向带进联合保守党的党团。在这个问题上，笔者不是很乐观，因为此前野玫瑰党的铁票仓是艾伯塔省广大乡村地区生活闭塞、和外界缺乏交流的居民，而这一部分选民是联合保守党竞选拉票时不可能忽视的。
综合以上考虑，笔者在此呼吁各位华人朋友看向艾伯塔党。这个党派的名称不带有任何意识形态色彩，路线方针也不倾向于左右任何一侧。它奉行的方针是“进步的社会理念，保守的财政理念”。较为进步的社会理念，意味对于少数族裔、移民社群和多元文化呈现出比右翼联合保守党更加开明的接纳态度；保守的财政理念，则代表着不主张如同左翼新民主党政府一样，罔顾总体经济状况的不景气而在各类“进步理念”当中大笔注资。这种中间路线，实际上很切合我们华人群体当下的利益需求：我们需要一个认真对待经济问题，致力振兴经济，充盈省民和省府钱包的省政府，同时也需要一个适度开放包容，接纳我们这个少数族裔移民群体在艾伯塔省的存在、尊重我们为本省的经济、社会努力做出的贡献的省政府。因此笔者认为，我们有足够的理由给予这个目前还名不见经传的小党派它应得的关注。
长期以来，我们加拿大华人对于参政的观念是，往主流的党派中遣送几位自己的代表，为自己发声。笔者绝不认为这是一种错误的理念；这种思路是正确的，也是宝贵的，同时愿意站出来为我们华人发声的代表们也是值得尊敬的。笔者在此处想说的是，我们加拿大华人是时候考虑更进一步，参与到党团政治当中，为符合我们自己理念的党团助力了。我们已经成功地在省议会、联邦议会当中有了自己的代表，然而我们经常采取的策略是投靠大政党，“借壳上市”，而对于这些政党本身的短期、长期政策倾向，我们往往没有想过它们是否真的贴合我们华人的理念和需求。一两位华人代表，可以跻身主流党团的座次，可以把我们华人的一些需求反馈给政府，但是同时他们也必须和其他的党员合作，尊重党派的政治理念和规则，在我们华人的一些理念上需要进行折衷、妥协。这对于我们华人的长远利益来说，仍然是不利的。我们当中有许多的有识之士，我们对于加拿大、对于艾伯塔省的社会、经济、文化和政治的理解越来越深刻，因此我们是时候考虑介入到党派当中，去扶持贴合我们的理念的党派的发展了。
基于以上考虑，笔者呼吁华人朋友们，关注艾伯塔党这个中间派的小政党。我们华人的观念当中，最理想的政治是和极端无关的。我们期待的省政府，应该是可以致力于关注现实的问题，拿出切实的方案，致力于解决这些现实问题，而不是扯起意识形态的大旗，搞一些并不符合大部分选民利益的政策去迎合自己的票仓（比如说现在的新民主党政府）。当下左右两大党占据省议会，意识形态战争在朝堂上打的硝烟四起，而诸多的现实问题却得不到关注，这种局面恐怕并不是我们华人想要的。如果您不想接下来四年在艾伯塔省政坛上听到的全是你来我往的争吵，不希望政府继续在无关紧要的事情上大笔投钱，或者把我们手上的一点福利都砍掉，那么是时候考虑给艾伯塔党一点点关注和支持了。
艾伯塔党此次的党魁选举，对于党派未来的发展具有至关重要的意义。在当前这个“政治极化”，两大党的左/右理念变得极端的时间点，如果艾伯塔党可以出现一位有影响力的领袖，就可以吸引到更多正在观望的中间政治力量，使得这个党派可以成为艾伯塔省政坛左右两极格局的破局者，提升自己的影响力，在不远的未来可以组建一个中间派的温和的省政府，并借助自己的名称没有意识形态的倾向性的优势，制定各种符合需要的政策，以真正脚踏实地的态度去服务我们艾伯塔省的选民。
为什么要帮助史蒂芬·曼德尔先生参选党魁？
因为他是此时此刻艾伯塔省政坛需要的人。
首先，他是一位经验丰富且广受尊敬的政治领袖。他曾经是成功的企业领导人、广受欢迎的大城市市长，也兼具参与省政、管理实权部门的经验。他平易近人，在埃德蒙顿市长任内以谦和、亲民的形象辅以良好的政绩赢得了广泛的支持，在三次参选市长中均高票当选。此时此刻的艾伯塔党最需要的，正是一位有经验、有名望、有能力的领导人来凝聚、号召中间派的力量，使得艾伯塔党可以真正成为艾伯塔省左右之间的中间政治力量参与省政的平台。可以说在当下的政治环境当中，曼德尔先生是艾伯塔党、是艾伯塔省内一切反感极端左翼和极端右翼政治倾向的选民所需要的领袖人物。
其次，他有多年的无党派政治经验。曼德尔先生主要的政治经验和成绩都是于埃德蒙顿市市长的位置上做出的，而埃德蒙顿市的市政府和市议会的架构则是无党派的，市长由全民直选产生（不熟悉爱城的卡城朋友们可以借鉴卡尔加里的市政，卡城的市政同样也是无党派的）。因此曼德尔先生有着多年的不参与党派争执、专注解决问题的经历。长期在省政、联邦政坛参政的政客们——例如蕾切尔·诺特利和贾森·康尼——在他们的政治生涯中都需要经常性地分散大量的政治精力到领导党团掐反对党的事业当中，以期稳固自己的支持率。而曼德尔先生的仕途相比之下更多地是在想方设法协调多方社会力量，不是专注于解决对手，而是专注于推进政策与方针，更好地造福自己的选民。因此可以说曼德尔先生是一位懂得如何平衡左右各种主张的务实的政治领导人。
最后，他的构想富有前瞻性，贴合普通选民的利益。曼德尔先生根据多年的一线施政、综合管理的经验，敏锐地察觉到艾伯塔省的经济和社会早已变得十分多元化，无论是激进的左翼政府还是保守的右翼政府都很难妥善协调各族群、各阶层、各行业之间存在的联系和竞争，反而更容易去迎合某一方向上秉持着较为极端的理念的选民（即在选举当中的“铁票”）。这也是他在此时选择站出来角逐一个边缘的小党派的政治领袖的原因：他希望阿省的政坛可以跳出短视的左右互搏，真正为长远而规划。而这也正是我们普通人对于政治最高的期望：改善我们的生活，同时为我们的后代打下好的基础。
曼德尔先生及其竞选团队想对阿省选民说的话：
仰望星空。脚踏实地。齐心协力。
立足当下，思考当下，把握当下。
·艾伯塔省正站在历史的十字路口上。我们的经济结构已经有所变化，而这些变化可以说是永久性的。此时此刻，我们比以往任何时候都更迫切地需要为我们和我们的后代去构想，需要展望未来。
·我们依靠单一的油气资源去维系本省的经济运作的时代早已过去了。我们需要愉快地接纳已经在我们这个省生根发芽的所有经济门类，并改变我们以往规划未来的思维方式。
·我们需要大胆地计划，需要有勇气做出正确决断的政治领袖。
·我们必须掌控我们的未来，而不是坐等任何变故发生在我们身上。
艾伯塔省需要持重、务实的政治经验。
·史蒂芬·曼德尔先生是一位老成持重的领袖人物，并曾经在公务岗位上做出了惊人的佳绩。他曾经与商界进行过非常成功的合作，同时一直致力扶持社会事业，认为这是社会发展最好的强心剂之一。
·他的见解与期望立足于社会整体的利益，而非某种特定的意识形态。
·而过去四年省政一直缺乏妥善的财政规划，已经损害了我们的艾伯塔省的利益。
变化关乎我们所有人。
·变革不会只与某个人相关，而是和我们所有人都有关。曼德尔先生通过参选艾伯塔党的领袖，希望动员的是来自不同行业、年龄和背景的人，是所有希望我们的省继续前进而不是后退，愿意站出来为我们和我们的后代建设一个更好的艾伯塔省的艾伯塔人。
·曼德尔先生充满了勇气、热情，富有决断力。他愿意召集形形色色的人，听取他们的心声，鼓舞他们，使得他们也可以成为社会发展与革新的一分子。
艾伯塔党是一个面向未来的政党。
·我们心态开放，欢迎所有人加入我们的政党。
·我们正如我们这个省的居民一般，年轻、多样化而充满活力，对财政收支非常谨慎负责，而在社会议题方面真诚地渴望进步。
·我们已经在省内各个地区已经建立了稳固的社会根基，但是依然希望能有一名有经验的领导人来帮助我们征战2019年大选。
·有了艾伯塔党，您投下的选票将充满希望。
加入我们吧！
艾伯塔党领袖选举将于2月底举行。如果您年满16周岁，是加拿大公民或者永久居民；如果您希望我们艾伯塔省可以拥有一个温和的中间派政党，可以从无休止的意识形态之争中解脱，可以拥有一个致力于解决实际问题，同时也给予华裔等少数族裔以尊重、包容以及帮助的政党，那么我们希望您可以于2月12日（下周一中午）之前加入艾伯塔党，在党魁选举中为史蒂芬·曼德尔先生投下宝贵的一票！
华人朋友们，我们既然生活在加拿大，就应该在支持我们的同胞参政议政之外，勇于尝试支持符合我们观念和需要的政党。如果您不愿意我们的省政府成为左右两派对垒攻讦的阵地，希望看到一个持中、务实、欣然存异而又致力求同，尊重多元文化和少数族裔却不会被政治正确蒙住双眼，致力于解决实际的经济、社会问题却不会被意识形态缚住手脚的省政府出现，那么就请您认真考虑一下支持艾伯塔党、支持曼德尔先生吧！只要愿意并为之做出一点点努力，您也可以决定我们自己的未来！
网络在线入党地址：
https://leadership.albertaparty.ca/join-alberta-party
艾伯塔党官方网站：
http://www.albertaparty.ca/
史蒂芬·曼德尔先生官方竞选网站：
https://www.mandelforab.ca/
最后着重提醒您一下，此次我们希望的是召集愿意辅助曼德尔先生参选艾伯塔党党魁、愿意帮助艾伯塔党成长的力量。此次党魁选举不会影响您在2019年大选中自由选择投票的权力，即便注册艾伯塔党党籍参加了我们的党魁选举，到那时您依然可以在本社区为您最为青睐的候选人投下一票。我们所希望的，只是您可以通过支持曼德尔先生来支持我们艾伯塔省的政治中间派力量，使得在未来我们可以在不断向左滑的左翼和不断向右走的右翼之间多一点选择。因此如果您相信政治不应该有任何倾向性，我们都会鼓励您加入支持曼德尔先生的行列，因为我们在心里与您站在一起！