英国葡萄酒着名作家简西.罗宾森夫人在所着的《葡萄树，葡萄与葡萄酒》（Vines, Grapesand Wines）一书中指出，葡萄酒的香味及特性有百分之九十由其品种所决定。喜爱葡萄酒的我们足以领悟到认识与了解葡萄品种是相当重要的课题。目前在世界上有成千上万的葡萄品种正在被种植，各产区的果农经常使用的仅有一百种左右，而在全世界被广泛种植并受到人们欢迎的品种则更少，我们这里列举八个最常见、最重要的品种，给大家提供一个进入品种世界的捷径。
由于每个品种有其生长特性及必须的自然条件，如气候、土壤、日照等因素，每个产酒区对品种的选择也决非偶然，有时亦掺杂传统及市场因素。例如干燥炎热且常刮强风的法国隆河谷地南部正是耐干热及强风的歌海娜（Grenache）品种的主要产地。但早熟且喜寒冷气候的黑皮诺（Pinot Noir）就决不会种植于炎热的地中海型气候区。相反地，常有霜害的夏布利产区却选择了发芽早的霞多丽品种（Chardonnay，较易受春霜的威胁），主要还是为了传统和品质的缘故。
在欧洲传统产区，主要以该区葡萄酒的独特风味为吸引爱好者的指标，即采用100％的单一葡萄品种，如勃根第（Bourgogne）、博若来（Beaujolais）等。亦有许多产区或为了酒的平衡或为使酒更丰富，经常使用多个品种混合调配，如教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）常混合十几个品种以求最佳的均衡。相反地，各新兴产酒区由于葡萄种植历史短，对市场反应亦较敏感，所以葡萄品种常被视为最重要的诉求，也多以生产单一品种葡萄酒为主。
白葡萄品种
霞多丽Chardonnay
霞多丽是一个不寻常的品种，因为它无论在寒带，还是在热带都能酿造出诱人的葡萄酒。它的水果香气根据它种植的地区变化。在凉爽的气候带，例如夏布利Chablis，葡萄酒呈现绿色水果（苹果，梨），柑橘和植物的香气。在温和的气候带，例如勃艮第和一些新世界的优质产区，葡萄酒呈现白色核果（桃子）和柑橘，并捎带一些香瓜的香气。在温暖的气候带，例如大部分新世界地区，葡萄酒表现出热带水果的香气（桃子，香蕉，菠萝，芒果）。
霞多丽的许多香气不是来自葡萄本身，而是来自酿酒的工艺。如果酒出现乳制品的香气（黄油，奶油），这些香气来自苹果乳酸发酵（Malolactic Fermentation）。经过橡木处理的霞多丽会有香草，椰子和烘烤的香气。
不是所有的优质霞多丽都有橡木的香气。有时候在凉爽气候下的霞多丽，香气十分的细腻，橡木很容易掩盖住它的香气。夏布利的霞多丽有很纯的果香，只用一点橡木或者不用橡木即可。如果用优良品质的葡萄酿造出的葡萄酒可以在新橡木桶中发酵或者熟成，让果香和橡木的香气得到平衡。热带气候下的霞多丽更趋向于重酒体和奶油的质感。最好的霞多丽有极好的窖藏能力，随时间的变化会展现出蜂蜜香和坚果的味道。
长相思SauvignonBlanc
长相思是一种芳香的白葡萄，酿出的酒经常显示出有力的绿色水果和植物香气（黑醋栗芽苞，接骨木花，绿甜椒，芦笋），高酸度，为了体现它的植物香气特点，长相思需要寒冷的气候条件，尽管它可以忍受温带气候，但是相对于寒冷地区的葡萄酒，它缺乏浓郁，辛辣复杂的植物性香气。
大多数长相思没有橡木香气，为了达到一种清爽的果味风格，有一些温带地区的长相思通常会在橡木桶中培养，橡木会给酒增加一些烘烤和辛香（香草，甘草），大多数长相思并不会随着陈年而提高品质，尽管他们可以陈放，他们会失去自身有魅力的新鲜，变得陈旧无味。长相思的高酸度，也同样适合甜酒，尤其是苏玳Sauterne地区。
雷司令Riesling
雷司令是一种香气很浓的白葡萄品种，在寒冷气候带，如果葡萄是在成熟的时候采摘的（而不是过熟）, 酒中就会有绿色水果的味道(青苹果,葡萄) 以及花的香气, 有时还会有一些柑桔的味道( 柠檬与青柠檬). 在温带, 柑桔与核果的味道成为主导, 有些酒可以明显闻到新鲜青柠檬或白桃的味道。雷司令也适合制造奢华的甜酒, 同时也很容易被贵腐霉感染。
高酸度以及强烈的水果味道使雷司令在瓶中很好的陈化, 并得到蜂蜜与烘烤味道。有时陈年的雷司令酒中也会出现汽油的味道。
琼瑶浆 Gewürztraminer
琼瑶浆属于芳香型葡萄品种，不过只有葡萄成熟时才会散发出浓郁的香气，成熟时糖分含量很高，但是酸度却很低。琼瑶浆是所有葡萄品种中最容易辨认的一个，颜色深，口感肥厚，香气逼人。有典型的水果和香料味，如荔枝、玫瑰、丁子香花蕾。阿尔萨斯和德国的琼瑶浆最为出名。
红葡萄品种
赤霞珠CabernetSauvignon
赤霞珠给予葡萄酒较深的颜色，充足的单宁和酸度，以及浓郁的香气，典型的香气包括黑色水果（黑醋栗，黑樱桃），经常伴随着植物性的香气（青椒，薄荷）。在一些上好的赤霞珠酒中，经常会用橡木桶来陈酿葡萄酒，这个过程中，单宁得到柔化同时也增加了橡木的香气（烟熏，香草，咖啡）。赤霞珠喜欢温暖或炎热的气候，在寒冷的气候和年份里不能完美成熟。如果用不成熟的赤霞珠酿酒，会让口感粗糙涩口，以及带有不愉快的草本类气味。炎热的气候下种植的赤霞珠，可以赋予葡萄酒较重的酒体，柔软的单宁以及更浓郁的黑色水果香气。
由于赤霞珠具有浓郁的果香，高单宁和高酸度，因此赤霞珠是一种优秀的酿酒葡萄品种，以及具有良好的陈年潜力。
美乐Merlot
美乐也是红葡萄品种，酿出的酒比起赤霞珠来，香气显得简单和清淡一些，单宁和酸度也较低一些，但是通常具有更重的酒体和更高的酒精度。美乐的风味分为两组，取决于葡萄是如何成熟的。通常的国际风格，会将美乐种植在较热气候下采用过熟的葡萄酿酒，葡萄酒具有典型的黑色水果风味（黑莓，黑李子，黑樱桃），重酒体，中等或低酸度，高酒精度以及中等的单宁。有些超熟的葡萄还显现出果糕（一种包括坚果、糖渍果或干果的且含有过多香料的糕饼）和巧克力的风味。另一类美乐则呈现更加优雅的风格，通常是种植在温暖或是较寒冷的气候带，带有红色水果的特色（草莓，红莓，李子），以及一些植物香气（雪松），单宁和酸度会稍微高一点。如同赤霞珠一样，最好的美乐也经常会在橡木桶中培养和成熟，为了可以获得更多的辛香和橡木风味（香草，咖啡）。
黑皮诺Pinot Noir
黑皮诺是红葡萄品种，果皮薄，所以酿出的酒颜色相对较浅，单宁含量相对赤霞珠较低。黑皮诺喜欢温和凉爽的气候，如果太冷葡萄不会成熟，会有过多的植物型气味（包菜，潮湿树叶），如果太热，它会失去细腻的香气，酒更像甜腻的果酱。只有少数几个地区能够找到适合黑皮诺生长的环境，这些地方的酒会出现红色水果和植物，动物的香气。某些黑皮诺会随着时间变得非常复杂，比如勃艮第的红葡萄酒。除了非常好的勃艮第酒，大部分的黑皮诺都适合在年轻的时候饮用。
西哈/西拉子Syrah/Shiraz
这个葡萄品种在法国叫做Syrah,在澳大利亚叫做Shiraz。西哈葡萄，像赤霞珠一样，果实小，颜色深，皮厚。葡萄酒颜色深，拥有较高的单宁和酸度。通常为重酒体，带有黑色水果和巧克力的香气。许多西哈葡萄酒会用橡木，无论是用橡木桶还是用橡木条。这会给酒增加烘烤，烟熏，香草和椰子的香气。如果产自于温带，酒会出现草本植物（薄荷，桉树叶）和黑胡椒的香气。热带出产的酒会有更多的甜辛香气（甘草，丁香）。陈年最好的酒，会展现出动物和植物的香气（皮革，土壤，湿树叶）。西哈在寒冷气候带不容易成熟。
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