“依恋”一词是1969年由英国精神病学家鲍尔比提出来的，是指婴儿和照看者之间一种互惠、持续、强烈而深刻的情感联结，双方对这种关系的质量都有贡献。母亲是孩子生命里第一位重要他人，在孩子人格形成的关键时期（0-3岁），母亲扮演了至关重要的角色。依恋是婴儿心理发育的基础，是决定孩子未来是否在心理人格障碍甚至发生精神疾病的关键，换句话说，孩子跟妈妈之间的关系是怎么建的，这个孩子长大后，就会和别人建立什么样的关系，拥有怎样的社会生活，或者说，拥有怎样的人生。
根据埃里克森的理论，18个月大的婴儿处于人格发展的第一个阶段——基本信任对基本不信任。妈妈或其他照料者的敏感、回应性和照料的一致性，是成功化解该冲突的关键。
安思沃斯和同事运用陌生情境法的来研究婴儿的依恋模式，在这个过程中，母亲两次把婴儿留在陌生的房间里，第一次把婴的儿和陌生人单独留在房间里，第二次把婴儿单独留在房间里，并且陌生人要先于母亲回来，然后母亲要鼓励婴儿探索和玩耍，如果婴儿需要，就给予安慰，实验者特别关注母亲每次回来时婴儿的反应，通过研究发现婴儿存在四种依恋模式：
——安全型
在这种关系里，孩子跟妈妈之间，是非常舒服和自在的一种状态。当妈妈在身边时，孩子自由地玩耍和探索，妈妈即使暂时离开，孩子可能会有片刻的焦虑，但是很快就能够去适应新的环境，当妈妈回来时，她热情地回应母亲。
这种关系下妈妈的教养模式是：妈妈往往对孩子的情感需求很敏感，态度积极，会尊重孩子的发展需要，给孩子提供必要的探索空间，并允许孩子犯错；会与孩子有更多互动，与孩子一起做相同的事，一起笑、一起做动作，为孩子的活动提供情绪支持，并经常激励孩子。安全型的依恋关系，是最好的一种依恋关系。在这种关系里，孩子跟妈妈之间，是非常舒服和自在的一种状态。
这是最好的一种依恋关系，在这样的依恋模式下，因为妈妈稳定、持续地接纳孩子，孩子早已将之内化到心中，确信自己是可爱的，不会被抛弃的，这个世界是安全的。这样的孩子长大后，适应能力更强，容易与人建立信任的、亲密的关系。同时又能够在亲密关系中保有灵活舒适的界限。
——回避型
在这种关系里，孩子对妈妈在不在场都无所谓。妈妈离开时，他们并不表示反抗，而是直接忽略，不予理会，自己玩自己的，很少有紧张、不安的表现。当妈妈返回时，孩子不接妈妈的眼神，也不迎接妈妈，就好像他没有注意到妈妈返回一样，即使有时也会欢迎妈妈的回来，但时间非常短暂。
这种关系下妈妈的教养模式是：父母特别是妈妈对宝宝不敏感，表现消极，很少满足宝宝的需求；很少从与孩子的亲密接触中获得乐趣。或者，对待宝宝过分热情，刺激过度，经常对宝宝喋喋不休，强行给宝宝制造某些需要，让宝宝不堪其扰。
这是一个非常糟糕的依恋关系，在这样的依恋模式下让孩子的人生完全变了样。孩子很容易跟陌生人亲近——这相当危险。如果陌生人有好的东西，比如他感兴趣的玩具，好吃的东西，他一定会被陌生人带走。这样的孩子成人后，性格通常是冷漠甚至冷酷的，缺乏对生活兴趣和追求。通过各种方法来回避家庭生活，参加各种应酬，出差，在家里就埋头看书，电视，不与家人交往。配偶的亲密行为使他们感到难受，感到被控制，希望有自己的空间。他们有时会正面显示自己对于亲密的需要，但是当需要得到满足之后，面对亲密，就会立即退缩，甚至感到生气。总之，他们感到会失去对方时，便会去讨好，取悦；一旦有了安全感，就表现出退缩，回避。
——矛盾型（抗拒型）
在这种关系里，在陌生情境的大部分时间，孩子都在妈妈身边徘徊，在妈妈要离开前就显得很警惕。妈妈离开时会表现得非常苦恼、极度反抗，任何一次短暂的分离都会引起大喊大叫。但当妈妈返回时，对妈妈的态度又很矛盾，心里既想与妈妈接触，又有些反抗。如果妈妈想抱他，他会生气地拒绝、推开。这时他已不能再重新回到游戏，而是不时地朝妈妈这里看。
这种关系下妈妈的教养模式是：父母教养方式通常不一致。他们对宝宝时而热情时而冷淡。宝宝对父母这样的态度和方式会感到绝望，为了获得关注，他们要么黏住父母，要么哭闹，如果一切努力都无效的话，他们就会变得愤怒、怨恨。而且更常见的状态是，妈妈平时可能很少陪伴和关注孩子，或者是人在心不在的低质量陪伴，孩子一旦犯了错误，才会吸引到妈妈的注意。这样的妈妈其实挺多的，尤其存在于事业型妈妈当中。
这也是非常不安全的依恋模式，在这样的依恋模式下，孩子内心往往是既焦虑，又愤怒。父母和孩子之间的链接，就由这份持续的焦虑、愤怒维系。这样的孩子长大后，更容易焦虑。严重的分离焦虑还可能会使得这些孩子要么过于依赖他人，要么干脆摆出“遗世独立”的姿态，拒绝与他人有长期的、更亲密的关系。
——无组织—无目标型（混乱型）
在这种关系里，孩子对陌生情境的反应不一，表现出矛盾的行为，面对情境压力她似乎崩溃了，孩子反应是困惑矛盾的。妈妈回来时，宝宝的表现比较无所适从。妈妈拥抱他们，他们的表情会比较茫然，情绪会稍显忧伤，会躲开妈妈的目光。一些宝宝在得到妈妈的安抚后会大哭，或者表现出一些奇怪的、冷漠的姿势。
这种关系下妈妈的教养模式是：孩子通常受过父母的严重忽视，或者受到过父母对其身体上的虐待。孩子对于妈妈的情绪完全没有预见性，也不会预见自己今天的生活会是怎样的。孩子也许今天表现得很乖，但是因为妈妈不高兴，所以他就会被揍一顿；孩子也许今天表现得非常不好，可能抢了别人的东西，但是因为今天妈妈的状态挺好，妈妈竟然原谅了他。这些孩子的妈妈通常都患有较重的抑郁症。这些妈妈自己也会经常出现恐惧的、矛盾的、令人不愉快的情绪。
这种类型的依恋是最不安全的，在这样的依恋模式下，宝宝是最没有安全感的。孩子也会随着妈妈的变化，会变得非常的不一致。他会变成一个不知道什么是对、什么是错的人。在这样的养育过程中，他也会慢慢的变成一种非常情绪化的状态。在这种混合型依恋关系中，既有抗拒，又有回避，还有矛盾的冲突。绝大多数这样的孩子，在成长到成年以后，精神病发病概率会更高。
总之，婴儿与父母和照顾者之间健康的关系，不仅影响着婴儿的健康顺利的成长，对婴儿未来的心理健全和精神健康有着举足轻重的作用，还是孩子一生中良好人际关系的基础。据了解，明尼苏达大学少儿发育研究所的专家进行了一项最全面的长期研究，来考察早期婴幼儿与其照顾者形成的依恋形式，以及这种依恋与其后来的学业成就之间的关系。结果得出一个令人震惊的结论：在孩子智商一定的情况下，婴儿对父母依恋的模式与程度是孩子日后学术成就最明显的因素。在此基础上发展起来的这种良好的人际关系也同样与孩子日后的学业成就有密切的关系，可以说决定了孩子一生的成功和幸福。
所以年轻的父母一定要学会如何爱孩子，对婴儿的科学照料、高质量的陪伴作为重要的家庭责任做好做到，让自己和孩子的一生无悔。