我们经常会看到这样一些新闻，美国的一些商业大亨，在临近退休的时候都决定，要把自己毕生积累的财富捐献出来，做慈善事业，而且捐献的数额还挺大。像巴菲特，就曾经对外宣称，要捐掉99%的资产。目前身家已有六百多亿美元的比尔盖茨也承诺，要将他的大多数财产交给自己的基金会。
我们知道人都是有私心的，假如一个人愿意把自己的财富捐献给社会、服务于社会，其实这个人已经生出了公益的心，道德境界已经开始有了提升。所以，当富人们纷纷决定捐献大额财富，投入慈善事业的时候，无论其出发点是什么，真正目的是什么，做慈善的这个行为本身，都是没有错的。
但是，一种现象和行为的背后总是有原因的，尤其是不同国家，对于财富的管理以及继承，都有不同的法律规定。这就像雾里看花一样，是看不真切的。
如果不去了解这些背景，不做一些剖析，那么就只能单纯地相信，社会对捐赠行为的定性、对慈善事业的宣传。
今天，我们就来分析一下各种慈善行为，看看都有哪些我们所不知道的信息。
首先我们要看钱捐到哪里去了，社会是不是受益。我们一般认为，慈善事业是没有私心、没有利己的，不能说，在为公众，为社会付出的同时，还要讨价还价。
像巴菲特和比尔盖茨，他们的钱主要是捐给了以比尔盖茨夫妇名字，命名的基金会。这个基金会的详细章程我们没有办法拿到。但是，基于美国的法律和慈善捐赠相关的一些的资讯，我们可以基本了解，这些家族基金的一些特点。
这些家族基金的设立与延续，和美国的遗产税有密切的关系。遗产税已经在美国实施了近百年，内容非常详尽，包括捐赠、直接的给与等形式，主要用意是为了阻止巨额私人财富，无条件的继承下去，因为不劳而获的继承制，对社会、对家族都没有什么好处。富人在去世之后，他的遗产会被美国政府最高征收77%的税，也就是说财富绝大多数都被征收了。在征收形式上还规定，继承人要先纳税，然后才能继承，并分配财产。
虽然苛刻的高税率以及征收要求，给富人们在遗产转承过程中，制造了一些麻烦，但税法同时还给富人们，留了一个为社会服务的出口。那就是允许富人在生前，通过建立家族慈善基金的方式，来安排自己去世以后的财产，家族慈善基金一般由家族后人来运作和管理，允许每年从基金里，提取5%到8%作为管理费用，所以这种安排可以使富人的家族成员间接受益。
政府规定这种家族慈善基金，每年必须向所做的慈善事业，捐出一定比例的资金，使社会受益。不能以慈善的名义建了基金，最后光有开销，对社会没有什么贡献，这样不行。
为了避免坐吃山空，政府鼓励基金管理人积极投资，允许基金盈利，并且给予免税支持。比如投资医疗，开发了一个治疗癌症的新药，就可能会有高额回报。
我们可以来算一笔账，就可以看出慈善基金的厉害了。正常的企业运营，它的成本一般不会低于15%。美国的税率各个州不等，但都不低于30%。现在允许这个慈善基金不用交税了，每年只需要拿出5%或10%的钱去做慈善，除了这部分是没有回报的社会公益投入外，剩下的都可以有回报，而且是纯回报，实际上这个家族基金的财富，依旧是在不断的增长中。巴菲特和比尔盖茨捐款了很多次，数额都很大，而且巴菲特最后讲，他自己只留很少很少的股份就行了，所有的都捐出去，捐给谁呢？都捐给了自己家族的基金和比尔盖茨的基金。
我们可以清楚看到，他们如果不捐，财富的绝大多数就要被国家收走了，他们捐了，不仅能够带来好的名声，个人财富换了个形式继续增长，家族后人依然可以继续在财富的庇荫下。所以这样的慈善事业是很多富人都愿意去做的。
国内也有很多企业家做慈善。
几年前有个企业家，说捐多少多少亿，来修缮大寺庙，这是不是一种慈善行为？当然是，可是再检索一下相关的新闻就发现，实际上他把这个慈善捐款看成是市场费用。企业家先和当地政府建立起良好的关系，获得大量的优质的廉价地块，然后做地产开发，这种和经营相关联的捐款形式，只是借了慈善的名，动机则是背后的利益驱使。
还有一个很有名的高调做慈善的人，曾经带了一车子现金，和一群记者在台湾做环岛慈善捐款行。开着车在路上，见着人就问，你需不需要我捐款给你？这种捐款形式令人费解。这个人还去过美国，说是要给美国几千个穷人，每个人多少钱，好多流浪汉来拿钱。这些流浪汉拿到钱后干什么呢？竟然是去吸毒、酗酒。这种捐款行为并不是真正的慈善。
慈善不仅仅是关乎金钱，它还关乎价值和信仰。人们在内心深处善念的驱动下，出于对他人的关爱，并由此做出自发的、纯粹的捐赠行为，才是真正的慈善。
在美国家喻户晓的石油大王洛克菲勒，和钢铁大王卡内基，就是把慈善当做一种信仰来追求的人。美国从1916年才正式开始征收遗产税。在此之前，富人们如何处理自己的财富，那完全是自己说了算，可以全部都留给子孙。洛克菲勒和卡内基到了晚年，也就是20世纪初遗产税还没有正式征收之前，他们把一生积累的富可敌国的巨大财富，几乎全都捐献给了社会。
洛克菲勒和卡内基两个人的财富积累过程和多数富人一样。前半生，都为了实现个人的野心而不择手段地聚拢财富。
洛克菲勒为了建成自己的石油帝国，采取了种种恶劣的手段，对众多中小石油公司进行打压和低价兼并，使得这些中小石油公司纷纷倒闭破产。
在卡内基的钢铁帝国里，工人们每周工作六天，每天工作十二个小时，工作环境险恶，事故频出。而且钢厂里还雇佣了大量童工。工人们为了维权进行罢工，卡内基的代理人就高价请来枪手弹压，造成了震惊全美的流血事件。
洛克菲勒和卡内基的个人恩怨也非比寻常。卡内基的恩师、运输大王斯考特，在同洛克菲勒的商业竞争中失败了，不得已大量裁减工人，因而引发了失业工人的暴乱，全部的货站和工厂被焚毁，斯考特本人也在破产中悲凉地死去。
卡内基发誓要在商战中战胜洛克菲勒，把洛克菲勒从全美首富的座位上拉下来，终于有一天，卡内基将自己一手打造的钢铁帝国出售给摩根财团，他的个人财富首次超过了洛克菲勒，取而代之成为了全美的首富，用这样的形式为自己的恩师报了一箭之仇。
可以说，在个人奋斗这条路上，洛克菲勒和卡内基都达到了自己人生辉煌的顶峰。但他们在商战的历程中，内心里也时时充满着矛盾和焦灼。
洛克菲勒是一位虔诚的新教徒。虽然他在成长和经营过程中，经历了太多人性的欺诈和丑恶，也采取了以恶制恶的方式来聚敛财富，但他的心灵深处始终保存着对神明的崇敬，和人性善良的一处净土。从少年时期领到第一份薪水开始，洛克菲勒就固定将其中十分之一捐给教会，直到去世。
卡内基出身于贫民窟，从小就心地善良，孝敬母亲，他每天一大早就起来，去附近的井边排队打水，然后才吃早饭、上学。晚上回来总要替忙着缝鞋的母亲穿针引线。卡内基研究孔子著作和佛经，遵循东方传统。他曾写下这样一段备忘录：“对金钱执迷的人，是品格卑贱的人。如果我一直追求能赚钱的事业，有一天自己也一定会堕落下去”，果然，卡内基后来在自己的财富梦和复仇欲望中，一度迷失了自我。
看上去偶然的事情，其实都是上天巧妙的安排。有一次，洛克菲勒和卡内基在一位实业家的葬礼上相遇，这位实业家同他们二人一样声名显赫。面对生命的消亡，回顾人生的历程，他们感慨良多。也就是从那个时候起，这两个一生的对手，又开始了新的竞争。不过，这一次不是比谁赚的钱多，而是比做慈善、比谁对社会和他人有意义的捐款多。
我们来看一看他们两人所做的善行和善事。卡内基在他生命终结前，共捐款三亿五千万美元，这笔钱相当于今天的六百七十亿美元。他捐助了教育事业，社会保障养老基金，还建立了多所大学，以及2500多座图书馆。
洛克菲勒比卡内基多活了十三年，以九十七岁高龄去世。他的慈善捐款达到五亿美元，相当于今天的1000多亿美元，所捐助的领域包括医疗、教育、科研、人文科学等众多的慈善事业。著名的北京协和医院就是洛克菲勒慈善资金，最大的海外捐赠项目。
当我们看到洛克菲勒和卡内基所走过的人生道路，所经历的心路历程，所做的慈善壮举，我们是不是就更清楚地知道了，慈善的意义和内涵呢？