摘要：
威廉·爱德华兹·戴明（W. Edwards. Deming）博士是世界著名的质量管理专家，他因对世界质量管理发展做出的卓越贡献而享誉全球，被誉为质量管理之父。
关键词：质量管理；戴明
在美国本土成长
1900年，戴明出生于美国，父亲是个农场主，但并不富有。从小戴明就养成了自食其力的习惯，打工赚取自己的生活费。
1917年，戴明进入怀俄明大学，4年后获得电气工程学士学位，毕业后留校任工程学教师。同时，他又到科罗拉多大学研读数学和物理学，在导师的推荐下，戴明到耶鲁大学继续研读数学物理学。1928年，戴明在耶鲁大学获得了博士学位。
读博期间，戴明暑假到芝加哥的西方电器公司打工，在这里，他开始意识到统计在管理过程中的重要性。1927年，他结识了在贝尔研究所的休哈特博士。休哈特有“统计质量控制之父”的称誉，他对戴明的一生产生了重大影响。
毕业后，戴明来到美国农业部固氮研究所，主要从事统计学研究工作。
统计学是戴明的本行，抽样技术是他的拿手好戏。1939年，戴明出任美国人口统计局的调查顾问。在这里，他先后进行过两次关于抽样技术的大规模应用，第一次是在1940年的人口调查中，从这次抽样调查开始，美国人口计量由原来的总体调查变为抽样统计。1942年，随着战争的进行，戴明又把统计质量控制原理引入工业管理，把统计理论应用于战时生产。
但是，战争时期的生产，只求更多，不求更好，尽管戴明在美国不断呼吁重视质量，却很少能引起国内的重视。在20世纪40年代，戴明反复强调质量控制的重要性，不断进行质量管理的培训，试图把统计学运用于工业生产。不过，他的呼吁在美国反应寥寥，没有多少人对他的建议和课程真正有兴趣。
1946年，随着战争结束，戴明也离开了美国政府，成立了自己的咨询公司，并在纽约大学工商管理研究所兼职。
日本质量管理教父
1947年，戴明接受盟军最高指挥部的征召，赴日本帮助当地的战后重建。戴明到日本的本来意图，是指导日本人进行人口普查，讲授统计与质量管理。1950年，戴明受日本科技联盟邀请在日本四大城市授课，可能是吸取了在美国的经验教训，戴明在日本的讲座不再突出他擅长的统计学，而是突出质量管理。
在东京授课时，面对控制着日本80％资本的最有实力的21位企业家，戴明强调：“大多数的质量问题是管理者的责任，不是工人的责任，因为整个愚蠢的生产程序是由管理者制定的，工人被排除在外。”同时，他指出：“如果能争取一次把事情做好，不造成浪费，就可以降低成本，而毋需加大投入。”
日本人最关心的是战后恢复和崛起，他们问戴明：要把日本由一个制造劣质低档产品的国家转变为能生产高质量产品、在国际市场上具有竞争优势的国家，需要多长时间？戴明预言：“只要运用统计分析，建立质量管理机制，5年后日本的产品质量就可以超过美国。”
果然，日本的产品质量总体水平在4年后（约1955年）就超过了美国，到20世纪七八十年代，不仅在产品质量上，而且在经济总量上，日本工业都对美国工业造成了巨大的挑战。
由此开始，戴明成了日本的质量管理教父。在随后的30年间，戴明在日本各地举办质量管理培训讲座，传授他的管理思想。据说当时日本每5个企业中的最高领导人就有4人曾听过他的讲座。日本的企业界对戴明感恩戴德，在丰田公司东京总部的大厅里，有三张比真人还大的照片，其中一张是丰田的创始人，另一张是丰田现任总裁，第三张比前两张都大，就是戴明。
为了表达对这位教父的感激与敬意，1951年，日本科技联盟用戴明捐赠的课程讲义稿费和募集到的资金，设立了著名的“戴明奖”，用以奖励在质量管理方面取得重大成就的企业。
美国重新发现戴明
戴明在日本享有盛名之时，在美国依然无人问津。直到1980年，这种状况终于改变了。电视制作人梅森女士制作了纪录片《日本行，为什么我们不行？》，并由美国广播公司在全美播出。这部电视片赞扬了日本的制造业，主角却是戴明。一夜之间，戴明成为质量管理的明星。
从此，邀请戴明传授管理思想的电话开始络绎不绝，其中包括福特、通用、摩托罗拉等著名公司，他变成了大忙人。他帮助美国的企业开始了长期的生产品质改善和管理体制变革。例如，摩托罗拉公司开展的长达10年的“全面质量管理运动”、通用电器采用的六西格玛质量管理方法等，都是由戴明奠定的基础。
从1981年起，戴明不断地在全美各地举行“四日研讨会”，每年举办20次以上，年听众达2万人之多，以推动美国企业的管理改革。这种独具特色的“四日研讨会”所讲内容，由拉兹柯和桑德斯编辑为《戴明管理四日谈》，在管理界产生了巨大的影响。有些媒体甚至称戴明则是美国的企业管理之父，还有的称戴明为第三次工业革命之父。在一定程度上可以说，戴明以他独具特色的质量管理思想，在管理实践领域开辟了一个新时代。
美国终于重新发现了戴明，他的荣誉也随之纷至沓来。1983年，戴明当选美国国家工程院院士；1986年，入选位于戴顿的科技名人堂；1987年，当时的美国总统里根给戴明颁发了国家科技奖章；1988年，美国国家科学院又给他颁发了杰出科学事业奖；1991年，进入汽车名人堂。这些荣誉，戴明可谓当之无愧！