艺术家一方面追求理想的美，一方面又要忠于现实；理想的美，因为他们用人文主义的目光观照自然，他们的心目中从未忘记古代；忠于现实，因为自乔托以来，他们一直努力于形式之完美。
——题记
桑德罗·波提切利（Sandro Botticelli；Alessandro Filipepi，1446—1510）是15世纪末佛罗伦萨的著名画家，欧洲文艺复兴早期佛罗伦萨画派的最后一位画家。受尼德兰肖像画的影响，波提切利又是意大利肖像画的先驱者。最著名的是他的圣母子像。代表作有：《春》、《维纳斯的诞生》等。
维纳斯
在15世纪80年代和90年代，波提切利是佛罗伦萨最出名的艺术家。他也是欧洲文艺复兴早期佛罗伦萨画派的最后一位画家。
他宗教人文主义思想明显，充满世俗精神。后期的绘画中又增加了许多以古典神话为题材的作品，相当一部分采用的是古希腊与罗马神话题材。风格典雅、秀美、细腻动人。特别是他大量采用教会反对的异教题材，大胆地画全裸的人物，对以后绘画的影响很大。《春》《维纳斯的诞生》是最能体现他绘画风格的代表性作品。
《春》
《春》这幅作品，又被称为《维纳斯的盛世》。在中世纪的宗教绘画中，一般只有圣母玛利亚才被安排在拱型之下。波提切利在这里借用了这种形式，“这种表现技巧之于绘画，犹如音乐之于话语。”的构图不拘常规，在维纳斯身后，波提切利利用树枝与背景天空将树型有意识的留出了这样的一个拱型。深色的背景树林，恰好在她的周围豁然开朗，突出了维纳斯主角的地位。她左手提着衣裙，右手稍微举起，仪态端庄、典雅。她的上方是其蒙着双眼的儿子小爱神丘比特，右边画的则是西风之神强暴了森林女神（大地女神或春神）克罗丽斯，克罗丽斯因此化身为花神芙萝拉的古希腊传说。在维纳斯的左面是美惠三女神，画的最左面则站着信差使者莫丘里。
《春》·蛋清画法·现藏于意大利佛罗伦萨乌菲兹齐美术馆（203cm*314cm）
【小课堂】
《春》从绘画技法来讲由于没有采用当时已在法兰德尔流行的油画技法，而是采用传统的。画面上华丽的装饰效果反而更加强烈。由于蛋清干后会使颜色形成坚硬的一层，是一种透明的颜色，因此在这幅画上我们可以感受到那接近水彩画的纯净，透明的效果。
波提切利为佛罗伦萨的当权者，梅第奇家族的罗伦佐所作。富可敌国的他为了拓展家族的政治地位，安排了他的侄子罗伦佐狄皮尔法兰奇斯柯与敌对家族的女儿瑟末拉德的婚姻。《春》正是他为这场婚姻而请波提切利作的委托画。因而，《春》的主题理所当然的选择了爱恋。但这是一场政治婚姻，毫无恋爱上的美感，所以波提切利就做了这样一幅画。波提切利的艺术成就集中体现在秀逸的风格、明丽灿烂的色彩、流畅轻灵的线条，以及细润而恬淡的诗意风格，这种风格影响了数代艺术家，至今仍散发着迷人的光辉。
《玛尼菲卡特的圣母》
波提切利所绘的一切圣母尤其富有悲愁的表情。圣母子这个宗教题材一直为历代画家所描绘，借以传达最崇高最悲壮的情操：慈爱、痛苦、尊严、牺牲和忍受交错地混和在一起。在这幅圆形构图内天使们围绕的圣母怀抱着的小耶稣，其中两位天使分列两侧对称式举起金冠，顶部的圣灵金光洒射在人物的头上，另外的天使手捧墨水瓶和圣经，由着圣母蘸水书写， 从空隙处远望一片金色平静的田野。人物形象充满着波提切利特有的“妩媚”神态，整个画面没有欢乐，只有庄重、严肃和哀怨，这预示着耶稣未来的悲惨命运。
1480 ·波提切利·《玛尼菲卡特的圣母》·蛋彩画
波提切利的人物造型，以非常优雅的、比例适度的、完美而富有古代希腊雕刻美感而与众不同。在艺术语言上，继承发展了他的老师利皮善于运用流畅和谐的线条造型，形成高度完美的表现形式和艺术技巧。
《维纳斯的诞生》
《维纳斯的诞生》这幅画中情节和形象塑造是依据美第奇宫廷御用诗人波利齐阿诺的长诗。诗中描述维纳斯从爱琴海中诞生，风神把她吹送到幽静冷落的岸边，而春神芙罗娜用繁星织成的锦衣在岸边迎接她，身后是无垠的碧海蓝天，维纳斯忧郁惆怅地立在象征她诞生之源的贝壳上，体态显得娇弱无力，对迎接她的时辰女神和这个世界毫无激情，不屑一顾。这个形象告诉观赏者，女神是怀着惆怅来到这充满苦难的人间的。这种精神状态正是画家自己对现实态度的写照。《维纳斯诞生》还有另一层涵义。当时在佛罗伦萨流行一种新柏拉图主义的哲学思潮，认为美是不可能逐步完善或从非美中产生，美只能是自我完成，它是无可比拟的，实际上说的就是：美是不生不灭的永恒。
波提切利·《维纳斯的诞生》·蛋彩画
画家用维纳斯的形象来解释这种美学观念，因为维纳斯一生下来就是十全十美的少女，既无童年也不会衰老，永葆美丽青春。维纳斯的造型很明显是受古希腊雕刻中维纳斯形象的影响，从体态和手势都有模仿卡庇托利维纳斯的痕迹，但是缺少古典雕像的健美与娴雅。这种造型和人物情态实际上成了波提切利独特的艺术风格。
《基督诞生》
《神秘的诞生》是现存波提且利的画作中唯一有他签名的一幅，一般认为这幅画是波提且利为了自己私下祈祷所画的，或是为某位跟他亲近的人所画的。所以这幅画当然不落俗套，他的内容不仅只是表现出耶稣诞生、牧羊人和东方三博士前来拜见等等传统事件而已。更甚者，这幅画乃是圣约翰在启示录中所揭示出事件的一种幻象。
《基督降生》·1500年，蛋彩‧画布，108.5* 75厘米，英国国家美术馆
波提切利清楚地表达了这幅画的非真实性，他在画里加入了拉丁文及希腊文的文字说明，也采用了中世纪艺术所常用的惯用方法，比方说为了达到象征的目的而采用了自相矛盾的比例等。
1481至1482年间，一些优秀的佛罗伦萨大师被请去罗马，为西斯廷礼拜堂创作壁画，其中包括波提切利和领队的佩鲁吉诺。
黄金岁月
然而，社会政治形势多变，1492年，佛罗伦萨发生政治巨变，劳伦佐去世，美第奇家族遭放逐，宗教极端主义的萨沃纳罗拉掌权。波提切利也是他的追随者之一，并曾在臭名昭著的“虚荣的篝火”中烧毁过多幅自己的画作。或许是因为这个原因，波提切利的后半生声名下滑，晚年贫困潦倒，只能靠救济度日。在生命的最后几年，他不问世事，孤苦伶仃。1510年，波提切利死于贫困和寂寞之中，安葬于佛罗伦萨的“全体圣徒”教堂墓地。
在15世纪80年代和90年代，波提切利是佛罗伦萨最出名的艺术家。他的风格到了19世纪，又被大力推崇，而且被认为是拉斐尔的前奏。