当在Linux下频繁存取文件后，物理内存会很快被用光，当程序结束后，内存不会被正常释放，而是一直作为caching。这个问题，貌似有不少人在问，不过都没有看到有什么很好解决的办法。那么我来谈谈这个问题。

Linux系统的缓存机制是相当先进的，他会针对dentry（用于VFS，加速文件路径名到inode的转换）、Buffer Cache（针对磁盘块的读写）和Page Cache（针对文件inode的读写）进行缓存操作。但是在进行了大量文件操作之后，缓存会把内存资源基本用光。但实际上我们文件操作已经完成，这部分缓存已经用不到了。这个时候，我们还是有必要来手动进行Linux下释放内存的操作，其实也就是释放缓存的操作了。

/proc是一个虚拟文件系统，我们可以通过对它的读写操作做为与kernel实体间进行通信的一种手段。也就是说可以通过修改/proc中的文件，来对当前kernel的行为做出调整。我们首先需要了解下关键的配置文件/proc/sys/vm/drop_caches。这个文件中记录了缓存释放的参数，他的值可以为0~3之间的任意数字，代表着不同的含义：

0 – 不释放，默认值为0
1 – 释放页缓存
2 – 释放dentries和inodes
3 – 释放所有缓存

那么我们可以通过调整/proc/sys/vm/drop_caches来释放内存。操作如下：

 1、首先，查看/proc/sys/vm/drop_caches的值

[root@server test]# cat /proc/sys/vm/drop_caches
0


 2、然后，运行sync命令

释放内存前先使用sync命令做同步，以确保文件系统的完整性，否则在释放缓存的过程中，可能会丢失未保存的文件。

[root@server test]# sync

手动执行sync命令（描述：sync 命令运行 sync 子例程。如果必须停止系统，则运行sync 命令以确保文件系统的完整性。sync 命令将所有未写的系统缓冲区写到磁盘中，包含已修改的 i-node、已延迟的块 I/O 和读写映射文件）


 3、最后，输入手动释放内存的命令

[root@server test]# echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches


 4、释放完内存后改回去让系统重新自动分配内存

echo 0 >/proc/sys/vm/drop_caches


free -m #看内存是否已经释放掉了。

######### Linux释放内存的相关知识 ###############

一般复制了文件后,可用内存会变少，都被cached占用了，这是linux为了提高文件读取效率的做法：为了提高磁盘存取效率, Linux做了一些精心的设计, 除了对dentry进行缓存(用于VFS,加速文件路径名到inode的转换), 还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache有效缩短了 I/O系统调用(比如read,write,getdents)的时间。"


[[email protected] ~]# free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:          7979       7897         82          0         30       3918
-/ buffers/cache:       3948       4031
Swap:         4996        438       4558

第一行用全局角度描述系统使用的内存状况：
total 内存总数
used 已经使用的内存数，一般情况这个值会比较大，因为这个值包括了cache 应用程序使用的内存
free 空闲的内存数
shared 多个进程共享的内存总额
buffers 缓存，主要用于目录方面,inode值等（ls大目录可看到这个值增加）
cached 缓存，用于已打开的文件

第二行描述应用程序的内存使用：
-buffers/cache 的内存数:used - buffers - cached
buffers/cache 的内存数:free buffers cached
前个值表示-buffers/cache 应用程序使用的内存大小，used减去缓存值
后个值表示 buffers/cache 所有可供应用程序使用的内存大小，free加上缓存值

第三行表示swap的使用：
used 已使用
free 未使用 

可用的内存=free memory buffers cached。

为什么free这么小，是否关闭应用后内存没有释放？
但实际上，我们都知道这是因为Linux对内存的管理与Windows不同，free小并不是说内存不够用了，应该看的是free的第二行最后一个值：

-/ buffers/cache:       3948       4031  \\这才是系统可用的内存大小。

实际项目中的经验告诉我们，如果因为是应用有像内存泄露、溢出的问题，从swap的使用情况是可以比较快速可以判断的，但free上面反而比较难查看。我觉得既然核心是可以快速清空buffer或cache，但核心并没有这样做（默认值是0），我们不应该随便去改变它。

一般情况下，应用在系统上稳定运行了，free值也会保持在一个稳定值的，虽然看上去可能比较小。当发生内存不足、应用获取不到可用内存、OOM错误等问题时，还是更应该去分析应用方面的原因，如用户量太大导致内存不足、发生应用内存溢出等情况，否则，清空buffer，强制腾出free的大小，可能只是把问题给暂时屏蔽了，所以说一般情况下linux都不用经常手动释放内存。