说富可敌国，是因为约翰·洛克菲勒在他去世的资产超过14亿美元，相当于现在的3000多亿美元，目前比尔盖茨不过900多亿美金，他是美国第一个世界首富。比尔盖茨将他视为自己的偶像"我心目中的赚钱英雄只有一个名字，那就是洛克菲勒。"
但他生意场上坚守自己的原则，锱铢必较，尤其是在石油生意上，对于竞争对手的“掠夺”，更是残酷无情，这也是后世对他的评价，颇有争议的原因之一。
一、洛克菲勒的主要功绩：
1.1870年创建标准石油公司，当时垄断了美国90%的石油业，后被美政府解散为多家石油公司，其中最主要的是新泽西及纽约标准石油公司，后合并为埃克森美孚公司，仍是世界上最大的非政府石油天然气生产商；
2.1890年创办芝加哥大学，培养出92位诺贝尔奖、9位菲尔兹奖、4位图灵奖、22位普利策奖获得者，前美总统奥巴马曾在该校任教12年；
3.1901年创办洛克菲勒大学，培养出24名诺贝尔奖获得者，2014年雷登学术影响力全球排名第一；
4.1921年创办北京协和医院，提升了整个中国的医疗水平，《2016年度中国医院排行榜》和《2016年度中国医院专科声誉排行榜》排名第一；
5.后半生豪捐财富，专做慈善40年，捐款超过5亿5千万美元，相当于现在的1200多亿美元；
6.成立了多个慈善机构，在医疗、教育、科技、艺术等领域作出卓越贡献。
二、世界首富之路
1.出身背景
洛克菲勒出身贫穷，在家中六个孩子排行第二。父亲是卖假药的江湖郎中，又犯重婚罪，不是个正直的人，故洛克菲勒一生都与他保持着一段距离，但父亲精打细算的商业头脑也对年幼的洛克菲勒留下正面影响。然而其母却是个虔诚的浸信会教徒，生活自律，并从小对他灌输节俭，勤奋等观念。儿时同辈形容他是个"口齿清晰，讲究方法，谨慎小心"的孩子。
2.第一份工作
1855年，16岁的洛克菲勒在经过6个礼拜的求职后，终于在Hewitt & Tuttle公司开始了第一分工作：记帐员。但这并不只是一个普通的记帐员，他担任起了整个公司的财务运算和运营，经常像大人一样出去和别人谈生意，使他获得了整套的商业知识和技能，相对于同龄人他要早熟的多。
3.第一桶金
1858年，19岁的洛克菲勒向父亲借款1000美元，加上自己积蓄的800美元，与比他大10岁的克拉克合股创办了一家经营谷物和肉类的公司。由于经营顺利，他第一年就做了4.5万美元的生意，净赚4000美元。到第二年年底，他们净赚1.2万美元，洛克菲勒分得6000美元。1861年美国爆发南北战争，洛克菲勒花钱雇了一个人替他服兵役，而他则提前囤积物资趁机发财，虽然被后人指责说是发战争财，但他觉得自己是在救人，如果没有他的提前囤积，那么死伤的人会更多。
4.创建标准石油公司
1870年，31岁的洛克菲勒联合了两位资金雄厚、信誉很好的投资合作者，共同创建了一家资本总额为100万美元的新公司--标准石油公司。1865年洛克菲勒初进石油业时，克利夫兰有55家炼油厂，到1870年标准石油公司成立时只有26家生存下来。1872年底，标准石油公司就控制了这26家中的21家，洛克菲勒的石油帝国日渐成型。
5.成就首富
洛克菲勒在仔细研读《英国法》中的信托制度时，突然产生出灵感，提出了"托拉斯"这个垄断组织的概念。就是生产同类产品的多家企业，不再各自为政，而是以高度联合的形式组成一个综合性企业集团。这种形式比起最初的"卡特尔"，即那种各自独立的企业，为了掌握市场而在生产和销售方面结成联合战线的方式，垄断性要强得多。标准石油公司像贪吃蛇一样并购着其他石油公司，最终垄断了美国80%的炼油工业和90%的油管生意。约翰·洛克菲勒成了当仁不让、蜚声海内外的"石油大王"。随着事业的飞速发展其总资产达到了14亿美元，相当于现在的3000多亿美元。
三、终生慈善
洛克菲勒从16岁领到第一分薪水，便自己承诺：未来毕生都要捐出十分之一的财产于慈善事业。他不仅做到了，而且捐出了十分之四的资产。
1897年洛克菲勒急流勇退，生活重心渐由商场转向慈善事业，主要是教育、医药、科学、艺术等方面。
他笃信Efficiency Movement(效率运动)主义，甚至认为慈善事业比石油事业的经营应当更为精准与讲究效率。
他曾说：“去帮助一所低效率，位置不好，需要性不高的学校是种浪费......很有可能，过去浪费在那些无用的教育计划上的资金，已经多到足够构筑一套完善的高等教育系统了──要是正确使用的话。”
1884年，他提供了主要资金给一所在亚特兰大的黑人女子大学，这就是未来的Spelman College斯佩尔曼学院。
1900年，洛克菲勒提供了8000万美元给芝加哥大学，让当时这个小小的浸信会学校成为世界级的顶尖大学。
1902年设立的通才教育董事会（General Education Board），宗旨是为了推进美国每一个角落，每一阶层的教育，尤其是南方黑人的教育。本机构最重要的影响在于资助了1910年Flexner Report计划（之前由卡内基资助），本计划的实现对美国医药起了革命性的变化。洛克菲勒也对耶鲁大学，哈佛大学，布朗大学，Bryn Mawr，Wellesley，Vassar提供过资助。
虽然他自己对顺势疗法有喜好，但在盖兹的建议下，他成为第一位对现代科学医药的巨大捐资者。
1901年成立了洛克菲勒医学研究所(Rockefeller Institute for Medical Research)，本机构后在1965年提供大学教育后，改名为洛克菲勒大学。本校与24位诺贝尔奖得主的研究有密切关系。
1909年，成立了洛克菲勒卫生委员会(Rockefeller Sanitary Commission)，本机构之后根除了钩虫病这个长年来危害美国南方的疾病。
1913年，成立了洛克菲勒基金会（The Rockefeller Foundation），继承并扩大Sanitary Commission的工作，并在1915年将之结束。他对本机构给予约2亿5千万美元，主要是公共卫生，医疗训练，与艺术，并活跃至今。本机构也资助了约翰霍普金斯卫生和公共卫生学院，这是在该领域的先驱者，也建立了Peking Union Medical College(北京清华大学医学部），在一次大战提供救援，并雇用了William Lyon Mackenzie King发展工业关系。
洛克菲勒的第四项主要慈善机构Laura Spelman Rockefeller Memorial Foundation，在1918年成立，资助社会科学的研究，之后并入Rockefeller Foundation。
洛克菲勒一生总共捐助了约5亿5千万美元于慈善事业。
四、富过六代
中国有句古话，叫富不过三代，而洛克菲勒家族却富过六代，直到今天依然是美国首屈一指的财富家族。
约翰·洛克菲勒的儿子，小约翰继承父业，一生总共向教育、宗教、文化、医疗和其它慈善机构捐款超过5亿3千7百万美金。孙子戴维·洛克菲勒是美国大银行家，在美国大通银行（发文时摩根大通的一部份）担任超过20年的CEO。另一孙子，纳尔逊·洛克菲勒，是共和党纽约州州长与41任美国副总统。第三个孙子，温斯罗普·洛克菲勒，是共和党阿肯色州州长。曾孙John D. "Jay" Rockefeller IV i是民主党西维吉尼亚州参议员，也是该州前州长。另一曾孙Winthrop Paul Rockefeller，担任10年阿肯色州副州长。
那么约翰·洛克菲勒是如何培养出如此优秀的后代的呢？
家训1：你没有权利当穷人
金钱不仅可以让自己变得更有力量，让家人过上富足无忧、有尊严的生活，还能让生命、爱情、亲情更加厚重和更有价值。因此，他主张在方法正当的前提下，人人都该努力挣钱。
他写信教育儿子小洛克菲勒“我应该是富翁，我没有权利当穷人”，鼓励他追求财富。他告诫小洛克菲勒，苦行僧的生活不可取，“财富是神的赐予，我们只能去信任并接受他，而不能置之不理”，但不能在有违上帝的情况下赚钱，必须抵挡财富的诱惑，才能获得创富的成功。
家训2：财富来源于勤奋
财富要靠个人的勤奋获得是洛克菲勒家族的信条，也是家族教育的核心。
洛克菲勒家族素有让孩子通过给家里“打工”来赚取零花钱的传统，从小就要靠自己的劳动积累和管理财富，在家里打工赚取零花钱，并教给他分类记账的方法。
小洛克菲勒将这套家族的财富教育传统彻底地传承了下去，规定孩子们必须用劳动挣钱。背柴火、锄地、拔草、擦皮鞋甚至打苍蝇捉老鼠都能得到不等的报酬。
家训3：节俭
节俭是洛克菲勒家族创造财富神话的重要基石。
洛克菲勒一生生活节俭，同样也如此要求子女。洛克菲勒的妻子劳拉带着孩子们住在远离繁华纽约的村庄，尽管出生大富之家，洛克菲勒的孩子们从小生活并不富有。小洛克菲勒在8岁前还穿姐姐们换下的裙子，10岁前不知道自己的父亲是个“有钱人”。老洛克菲勒到小洛克菲勒公司查账时，发现一笔巨额的交际支出，他质问小洛克菲勒，并教育他“做浪费金钱奢侈豪华的愚人之举则极不可取。如果过于浪费地使用，还是会被人视为傻瓜，谁也不想跟这种人继续做买卖。”
家训4：亲父子明算账
洛克菲勒家族在这方面一向如此，子女向父母借贷都需要有清晰的计算，以此培养孩子的商业素养。
家训5：富人职责是授人以渔
洛克菲勒提倡创富，但他深信富人只是财富的托管者。巨大的财富意味着巨大的责任。他认为只有投身公益事业、造福社会才能使富人的财富实现真正的价值。他写信告诫小洛克菲勒，必须小心处理所拥有的一切，在任何时候都不该肆意花钱，并正确地运用财富造福众人。这样，财富才能成为幸福之源。
洛克菲勒给儿子写信，以讲故事的方式告诉小洛克菲勒，资助金钱的慈善方式会使一个穷人丧失自我能力、丧失尊严，最终成为懒汉，而富人就是制造懒汉的始作俑者。天下没有免费的午餐，富人应该通过帮助穷人提高谋生能力、向其提供成长的工具来造福大众。
家训6：家族传承是每个人的责任
洛克菲勒知道富裕家庭孩子受到的诱惑比普通人家孩子更多，富人家庭的财富败起来也更快。在他看来，无论是家族的创业者还是家族守业者，要想拥有巨大财富且保持其总量不缩水，都必须拥有高度的责任感。
洛克菲勒的妻子劳拉向小洛克菲勒灌输了大部分宗教知识，培养他正直无私的强烈道德感，并告诉他要肩负掌管家族巨额财富的重任。