论斜杠青年/跨界高手，爱因斯坦和达芬奇才是鼻祖

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博学家是怎么出现的？他们的跨学科知识能否推动解决世界上最紧迫的挑战？

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你知道吗？GPS和WiFi的发明，追根溯源起来，要归功于一位女演员和一位钢琴家。

海蒂拉玛

20世纪30年代末40年代初，好莱坞女星海蒂拉玛（Hedy Lamarr）因“蛇蝎美人”的荧幕形象而名声大噪。
然而，她的另一爱好在当时却鲜为人知，那就是发明创造。她曾为情人——航空业大亨霍华德休斯（Howard Hughes）设计出空气动力学性能更好的飞机。
后来，拉玛遇到了先锋钢琴家、作曲家、小说家乔治安太尔(George Antheil)，他也对工程学颇感兴趣，二人一拍即合。
当他们发现敌军正在设法干扰盟军的无线电信号时，便开始寻找应对之法。为此，二人发明了“跳频扩频”信号传输法，为CDMA、GPS、WiFi等技术奠定了基础，拉玛也因此被后人称为“CDMA之母”、“WiFi之母”。

除了在银幕上表演外，海蒂拉玛还与人合作开发了一种信号传输技术，该技术至今仍在使用（图片来源：Alamy）

一个突破性的技术就如此诞生了，似乎有些出人意料。但是随着人们对博学家的了解程度逐渐加深，拉玛和安太尔的故事越来越契合人们对于博学家的认识。
最近有一项研究发现了让博学家在不同领域游刃有余的特质。
这项研究还发现，培养多种兴趣爱好大有裨益，例如可以提高生活满意度、改善工作效率、培养创造力等。
当然，大多数人可能永远无法像拉玛或安太尔那样成功。但这项研究告诉我们，在专业领域之外多花点时间，我们将会从中受益。

什么样的人称得上“博学家”？

“博学家”这个词的定义就充满了争议。该词起源于古希腊，17世纪早期开始被用形容某人“学问渊博”，但并没有简单可行的判断标准。大多数研究人员认为，真正的博学家至少要在两个没有直接关联的领域获得正式肯定才算名副其实。
今年年初，瓦卡斯哈马德（Waqas Ahmed）出版的《博学家》（The Polymath）一书对博学家概念进行了细致的研究。
该书部分灵感来自他的个人经历：哈马德的职业生涯已横跨了多个领域。他拥有经济学学士学位、国际关系硕士学位、神经科学硕士学位，他当过外交记者，也做过私人教练（他曾在英国武装部队服役）。
如今，他在世界上最大的私人艺术收藏机构之一工作，担任艺术总监。在追求视觉艺术爱好的同时，他还是一位颇有造诣的艺术家。

认为自己是博学家？别急着下结论。瓦卡斯哈马德认为，至少在三个领域取得重大成就的人才算得上博学家（图片来源：Adrian Fisk）

尽管成绩斐然，哈马德并不认为自己是一个博学家。他说：“对我来说，这个荣誉太重了，愧不敢当。”在他看来，至少在三个领域取得重大成就的人才算得上博学家，比如莱昂纳多达芬奇（Leonardo da Vinci，艺术家、发明家、解剖学家）、约翰沃尔夫冈冯歌德（Johann Wolfgang von Goethe，作家、植物学家、物理学家、矿物学家）、弗洛伦斯南丁格尔（Florence Nightingale，现代护理事业的创始人，杰出的统计学家和神学家）等。

南丁格尔

在传记和心理学文献中，哈马德发现了博学家获得成功的特质。
很显然的一点是，博学家的智商都远超常人。“高智商在很大程度上促进了学习，”哈马德说。
此外，开放的思想和强烈的好奇心也必不可少。“这样你才会对某个现象感兴趣，但并不关心得出的结论最终会把你引向何方，”哈马德解释说，即使这会把你推向一个陌生的领域。
博学家往往也很自立——乐于自学——而且是个人主义者，为了满足自己的强烈欲望而行动。
此外，博学家的世界观更全面。“博学家不仅探索不同领域的奥秘，还寻找各领域间的根本联系，所以他们对每个领域都有独特的见解，”哈马德说。

许多孩子对许多不同领域着迷，但学校、大学和就业往往会迫使他们走向专业化。
就像所有个性特征一样，博学家的特质都有一定遗传基础，但也会受到环境影响。哈马德指出，许多孩子对许多不同领域着迷，但学校、大学和就业往往会迫使他们走向专业化。如果能用恰当的方式鼓励他们，可能会出现更多博学家。
这一观点与安吉拉柯特勒萨（Angela Cotellessa）不谋而合。在乔治华盛顿大学攻读博士学位时，柯特勒萨曾采访过许多现代博学家，研究了他们的人生经历。（她对博学家的标准略低于哈马德——受访者必须在至少两个不相关的领域——艺术领域和科学领域——获得成功，才能自称是博学家。）
像哈马德一样，她发现好奇心等特质对博学家来说必不可少。她还发现，在面对外界期望时，博学家需要强大的情绪恢复能力，才能专注于自己的兴趣爱好。“因为我们生活在一个追求专业化的世界中，而博学家却不是——他们开辟了自己的道路。”许多人可能缺乏必要的自我克制力来对抗社会规范。

尽管歌德等博学家智商确实远超常人，但好奇心对任何想要拓宽自己专业领域的人来说都不可或缺。（图片来源：Alamy）

“异花授粉”的力量

当然，我们在追求多种兴趣爱好时可能会犹豫不决，这毫不奇怪。一来我们担心如果把精力投入到许多爱好上，可能会导致精力太过分散。三心二意的人无法在任何领域取得成功——只会博而不精。
事实上，有证据表明，多样化发展能够激发创造力，提高生产力。因此，尽管追求第二或第三兴趣看起来会分散精力，但实际上却可以帮你在主要领域取得成功。
正如大卫爱泼斯坦（David Epstein）在新书《范围》（Range）中所说，与普通科学家相比，有成就的科学家拥有其他兴趣爱好的可能性更大。
研究发现，与普通科学家相比，获得诺贝尔奖的科学家爱好唱歌、跳舞或表演的可能性是前者的25倍，爱好视觉艺术创作的可能性是17倍，爱好写诗的可能性是12倍，成为音乐家的可能性是4倍。
哈马德和该领域其他人士认为，这有点像异花授粉，一个领域的想法可以激发另一个领域的创新。

诺贝尔化学奖获得者弗朗西丝阿诺德（Frances Arnold）研究酶进化之余，还会弹钢琴、吉他和管风琴

例如，安太尔曾用同步自动钢琴配乐。受乐器机械装置启发，他和拉玛设计出了抗干扰装置。

哈马德研究了历史上最伟大的博学家们的传记，同样发现了这一道理。“博学是通往创造力的最佳途径，因为它的本质要求你在经历和学习上多元化，”哈马德说。他认为，达芬奇等人就是最好的例子——他的解剖学、数学和几何学知识提高了他绘画的准确性，视觉想象力激发了他在机械工程方面的创造力。“这些知识相辅相成。”

达芬奇工程机械手稿

如何成为博学家？

如果你想过更加多元化的生活，哈马德建议你提高效率，为兴趣爱好腾出时间。
现在，越来越多的人发现，长时间专注于一件复杂的事情，大脑会达到饱和状态，之后人的注意力可能会分散，此时工作事倍功半。但如果此时转而去做另外一件事，你会发现效率有所提高。因此，在不同类型任务之间切换可以提高整体效率。
教育界对学术、体育、音乐等不同专业的学生展开了多项研究，结果表明在一段时间的练习或学习后，学生的效率会下降。因此，如果我们在不同技能或科目之间有规律地转换，可以提高学习效率。针对解决问题方案的研究也证实了这一点——如果你在做完全不同的事情后重新回到最开始的那件事情，你会想出更多的解决方法，而不是在同一个问题上耗时间。

整体来看，在不同任务之间切换可以提高生产力，激发创造力。例如爱因斯坦用音乐激发了科学灵感（图片来源：Alamy）

如果你想成为博学家，也可以使用这一方法，在不同兴趣爱好之间切换——确保大脑始终高效运转，大脑饱和后不要在某一兴趣爱好上继续浪费时间。
“开始时你的效率会很高，但大脑饱和后你需要切换任务，让大脑恢复最佳状态，”瓦卡斯哈马德说，“所以，如果我只是一个艺术家或画家，我的工作效率不会特别高，因为努力的回报会逐渐递减——我需要外界的其他刺激，才能恢复最佳状态。”
阿尔伯特爱因斯坦（Albert Einstein）除了物理学家的身份外，还是杰出的小提琴家、钢琴家。他如此多才多艺，显然是使用了这种方法。爱因斯坦的子女说，每当他遇到棘手的问题，他就会演奏音乐，通常演奏一会就突然说，“我想到啦！”。这比继续对着数学、物理问题毫无结果地苦思冥想有用得多。

培养博学家的最好时代

上述证据证明，博学家可能比我们预料得要多。比起一味追求狭隘的专业化，培养更多兴趣爱好，就算到不了达芬奇那样的高度，我们也会从中受益。
与过去的博学家相比，我们如今有许多优势。毕竟，现在网上到处都是各学科免费在线课程；即使与老师相距千里，通过各种软件沟通起来也很方便。
“现在是培养博学家的最好时代——尤其是对那些不曾出过博学家的地方来说，”里约热内卢天主教大学博学家研究专家迈克尔阿拉基（Michael Araki）说。
哈马德认为，如今越来越多的人拥有成为博学家的可能。他强调，当今世界最紧迫的挑战——如气候变化等问题——需要高度创新的跨领域解决方案，而博学家可能是找到这些解决方案的最佳人选。
他说，许多人把博学家与历史上的文艺复兴式人物联系在一起。“但博学家和当今时代的联系，比以往都密切。”

来源|BBC

翻译|田晓娜；校对|黄一成

版面|尹欢欢

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