哈利·波特系列丛书和电影中能说会道的分院帽（the Sorting Hat）让人印象深刻。它所代表的分院制度——the house system，正是来源于英国学校中真实的寄宿生活，分院帽（the Sorting Hat）是著名小说《哈利·波特与魔法石》中描述的一个魔法物品。分院仪式（Sorting Ceremony） 是每年霍格沃茨魔法学校新生都必须进行的重要仪式，在大礼堂全校师生面前进行，由“分院帽” (Sorting Hat)负责将学生分到格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳以及斯莱特林四个学院。 “分院帽”是一顶磨得很旧、打着补丁且脏得要命的尖顶巫师帽，原本属于格兰芬多创始人戈德里克·格兰芬多。不过，可别小看它，它可是充满智能、会思想的魔帽，能看出学生具备何种才能，从而将学生分到适合他们的学院！
分院帽是根据什么将学生分到这四个学院的呢？
听一听《分院帽之歌》，你就知道了。
“你也许属于格兰芬多，那里有埋藏在心底的勇敢，他们的胆识、气魄和豪爽，使格兰芬多出类拔萃！你也许属于赫奇帕奇，那里的人正直忠诚，赫奇帕奇的学子们坚韧诚实，不畏惧艰辛的劳动！如果你头脑聪明，或许会进智慧的拉文克劳，那些睿智博学的人，总会在那里遇见他们的同道！也许你会进斯莱特林，也许你在这里交上真诚的朋友，但那些阴险狡诈之辈却会不惜一切手段，去达到他们的目的！”
一 、House system起源
英国是最早在教育系统中启用house system的国家。House system活动在西方国家中有悠久的历史和较大影响力，是西方教育发展的组成部分。House system主要组织方式是：把学校分为不同的House(团队)，每位师生被编入一个特定的House。通过组织各种不同形式的活动，每个House内成员之间密切交流、合作，不同的House之间互相学习、竞争。
在英国全国范围内，House系列活动已经是学校生活的一个固定组成部分。多年来，House系列活动被美国、加拿大、新西兰、新加坡等很多国家的学校推广采用。近年来，House 也被展现在一些著名的书籍及影视作品中，如《马洛里塔》、《汤姆求学记》，尤其是《哈利波特》的霍格沃兹魔法学校也使大家更加了解了House系列活动。
二 、如何建立起House system
而现实学校中每个house是如何组建起来的呢？
几乎每个House都是由高中低不同年级的学生组成，其对学生分配时会从寄宿与非寄宿、性别、家庭背景、性格特质等因素进行综合考量，有些学校还会根据学生的社交情况及情感需要进行House的分配。有些学校的House名称及精神内涵由House成员共同商议而定，House可能以圣人、著名的历史校友或著名的地区性主题命名（例如在国际学校中，house有时以当地名人命名）。 更多其他的名称，例如动物名称或颜色，也经常使用。 House也经常以建筑物的原始名称或由房屋主管的老师（housemistress或housemaster）的名字或首字母来表示。 每个House通常也会通过自己的符号，标志或颜色来标识。
有些学校的House名称一直沿袭使用，学生可根据自己的特质及发展意向申请加入相应的House，最后再由各housemaster综合商议而定。
House system的另一个特点是任命House队长，他们在House内行使有限的权力并协助管理House。比较大的学校中每个年级会有一名House队长，其中最大的学校还配有副队长。
在寄宿学校，“housemaster”或“housemistress”是负责生活在特定House的学生的教职员的头衔。 在公立学校，这个职位的老师被称为head of house。 这两个术语实际上是一样的意思。
在男女生混合的寄宿学校，可能有男女分开的House。学生也可以按年级或是否寄宿分组。在温彻斯特学院（Winchester College）和伊顿公学（Eton College），不同类型的学生（King's Scholars、Oppidans）被分在不同的house。 如果学校同时有寄宿生和走读生，如在坎特伯雷国王学校（King's School, Canterbury），他们通常也会被分配到不同的house。 例如在切尔滕纳姆学院（Cheltenham College），也有一些学生根据自己的宗教信仰被分配到不同的house。在雷德利学院（Radley College）和哈罗公学（Harrow School）等传统的全寄宿学校，学生们按照宿舍分为不同House。
以我们2018年11月访问的Blue coat为例，全校共有5个House，每个House由不同年级的几个成员组成，约260人，配有一名教师和一名助理教师共同管理。每个House分成12个小组，每个小组有1-2名老师负责。
学生选取了几个有代表性的历史人物作为House的名字，有Cavell（一战中没有任何歧视地挽救了双方士兵的一个护士）, Dorsey（福音音乐之父）,Lewis（著名作家，思想家，哲学家）, Parks,（自由运动之母） Wilber forth（废奴主义者）。这五个历史人物都包含有一些优秀品质，他们身上都基本体现了学校的价值观，即Care关爱; Hard work勤奋;Respect 尊重Integrity;正直Servanthood服务Together在一起。更为重要的是这几位历史名人都是虔诚的基督教徒。学校的价值观的首字母连起来就是CHRIST基督徒，刚好契合了Blue coat这所教会学校的理念与宗旨，校长的智慧可见一斑。关于这五个历史名人的来源，校长说是学生，教师和家长一起定下来的，恰恰也体现了学校的价值观之一Together。
这种垂直管理体系让学生感觉有种家庭归属感和社区责任感，各个年级的学生相互支持，分享不同年龄阶段的智慧和想法，这也意味这年龄较大的学生可以培养责任心以及领导力，老师则可以更好地支持他们的学生。这种垂直的管理体系创造了跨年纪的友谊，以及屋与屋之间的竞争。EEF（Education Endowment Foundation）经过调查也发现这种体系非常高效，更充分发挥同伴互助的作用，学校在这几年的管理中也深有感触。
三、设置House system的目的
The aims of the House system are as follows:
该学院制度的目标如下:
✓ To foster a collaborative environment within the school community
在学校社交区域内内营造合作环境,
✓ To develop a spirit of cooperation and unity within the school community
在学校社交区域内培养合作和团结的精神
✓ To develop leaders among students and teachers within the school community
培养学校社区内学生领袖和教师领袖
✓ To reinforce the distinctive ethos of the school community thereby enhancing its attractiveness
加强学校社交区域内独特的风气以增强其吸引力
✓ To develop the character development as outcomes within the House system
在学院体制中发展学生的性格特质
四、各House之间的竞争
分院制的一个次要特征是House之间的竞争。对于英国传统公学来说，这种竞争和团结主要集中的表现在体育运动方面 。几乎每个学院都有自己的橄榄球队、板球队、曲棍球队、游泳队、划船队或任何一种学校开展的重要体育项目的团队, 而且在每一个体育项目中都组建了适合各种年龄和各种能力的运动团队。
每学年，学院间的竞赛为学生提供了展示个人才华的舞台。每位学生都希望自己的学院脱颖而出，因而每逢体育比赛、艺术表演和学术比拼时，他们都会奋力为所属的学院努力拼搏，也会为同伴取得的佳绩而骄傲庆贺。除此之外，学生还可以通过展现积极有效的学习方法或表现对他人的尊重和友善来为学院赢得积分，帮助提升学院的排名。
一些学校设有贯穿整个学年的house间的评比，每个house都主持一场院间竞赛的活动，评比计分，并在学年结束的时候颁发学院奖杯。
五、House system的意义
采用学院制管理也使得学生有机会承担一些职务，比如校园大使、学院队长等，从而锻炼他们的领导能力、组织能力和交际能力。相信通过学院的良性竞争、领导力和责任心的培养，学生会在安全的、给予充分支持的环境下提升自信，勇敢尝试和冒险，成为最好的自己。具体来说，house system的意义可以归结为以下几个方面：
1.house system是融合了來自于不同背景、不同年级的学生，有利于学生之间进行跨领域的交流和学习，以及融合彼此不同的思维习惯，有助于学生的创意及创新能力的培养。
2.house system在帮助学生提升自我意识的同时，还培养了学生的团队协作能力以及领导能力，学生更是通过丰富多彩的学院活动来展现自己。
3.house system会增强学生的归属感、被包容感、忠诚感、荣誉感，以及相互鼓励的意识。
4.house system 让不同班级、不同年龄的学生有了更多相处的机会，也让学生有更多的朋友，让他们能在不同的学生群体中学会交往、学会互助，以培养领导力和沟通协作能力。
5.house system跳脱出了横向的年级划分，多了一个纵向的维度，不同年龄的孩子都有可能分到同一个学院，又多了一个一起“为荣誉而战”的成长平台。
6.House活动融合了多种学科、艺术、体育等学习活动内容，组织方式灵活多样。作为课堂学习的延伸，很好的满足了学生的多种学习需要，促进了同学们兴趣的培养和特长的发展。
六、设置House system需面临的问题
首先，增加学校人力、物力成本与House system带来的成效是否对等的问题。英国公学传统悠久，其寄宿制和学院制度已经历500多年发展，不仅仅只是一种制度，更是一种贵族文化的体现和象征，而中国的学校若想尝试设立此制度，首先要充分了解house system的意义及组建标准，其次要对人员配备严格把关，因为每个house的人员（教师）工作能力及素养的高低对house system的运行好坏起着决定性作用，再者还要增加house之间竞争活动的设计及开展以及评价体系的建立等，无形之中大大增加了学校人力、物力的成本，而house system带来学生的成长非一朝一夕之事，因此由于受学校评估限制等条件的约束，学校对于此项目的人力物力投入就会遇到很大的难题。
其次，House system在某种程度上与学生自由民主个性的发展相冲突。对于寄宿制学校，舍监无论再合格，他也需要具有专制性，否则无法树立权威。然而这种结构本身是十分危险的，无论个人私德如何，职业道德如何，专业能力如何，都有可能发生一些始料未及之事。舍监的权力和学生的权力极其不对等，因而若要保护学生的权益，则需要另外第三方的监控。
然而，即使包括伊顿公学这样的顶级公学在内，仍然是以等级森严的管理著称的，这实际上并不符合整个现代社会的自由民主精神。
第三，House system有可能增加校园欺凌事件的发生。在各年级学生交叉的环境中，强势群体与弱势群体接触的机会更多，距离更为亲密，此类事件若发生会比分级管理后果更严重，校方的责任会更重，在很多细节上需要给出非常周全的考虑。
第四，house system需要学校自上而下建立起一套完善的管理制度，如house之间活动的设计与开发，house之间及内部成员的评价标准，house中导师的选取与聘任，家长对house培养学生能力的价值认可度等。