“环卫市场一直处于漫漫冬日。大家提到环卫就会想起身穿黄马甲，辛劳清扫马路的环卫工人，但是与市场、金融等高大上的概念扯不上关系。”薛涛说，“但现在，环卫市场却像一个早春，先进装备和IT技术不断引入，一些装备企业还开始探讨无人驾驶清扫车辆等，处处显现出勃勃生机。”
8月25日，在2017（第五届）城市垃圾热点论坛上，E20研究院执行院长薛涛表示，今年1-7月，环卫市场每个月都会有PPP项目推出，项目个数每月约为6-12个，首年服务总金额单月最高在五亿元左右。
这就预示着：继市政水务、垃圾处理两大板块之后，环卫市场正在成为环保产业的第三块拼图。
究其原因，一方面是因为环卫是保障城市的基本功能，被纳入了政府财政预算，因而现金流稳定，另一方面也与PPP模式的助推有关。
薛涛表示，环保产业迄今为止有过三波市场化浪潮，第一波是在2002年-2003年，主要是市政水处理领域的市场化；第二波是垃圾处理领域，大约在2005年开始启动，目前已进入“战国时代的后期”，竞争格局基本确定；第三波则是刚刚开始的环卫领域市场化，目前正处于“春秋列国”时期。
“一个县里可能就有一个‘王侯’。”薛涛说，“根据E20数据中心近期的统计数据，目前全国共有四五千家企业参与环卫，有一定规模的环卫企业大约有140家左右。”
在他看来，新兴的环卫市场之所以受社会资本青睐，一个很重要的原因就是环卫业务之前政府早已经形成了一套非常稳健的财务安排，每年都会有一个固定的公共预算。在市场化后，这些钱将转交给社会资本，因此其项目安全性要大大好于河道治理等新型PPP或PFI类项目。
文一波也表示，环卫市场是一个“特别大的刚需”，没有哪一天会“到了顶点，不需要了”，而且要求将越来越高。
另外，自2014年起，国家在基础设施和公共服务领域大力推广PPP模式，这对环卫市场化也起到了极大的助推作用。据E20环境平台的会员企业反馈，目前各地环卫PPP项目数量明显增多，甚至有地方政府明确要求将过去的政府购买服务转变为PPP模式。在财政部PPP综合信息平台中，截止6月3日，已有50多个环卫PPP项目（含清扫、收运）入库，其中16个项目已经落地。这使得环卫产业成为更高端的市场，这也带来了企业自身的增长空间。
根据智研咨询发布的《2016-2022年中国环卫服务行业市场供需预测及投资战略研究报告》，如果按照2015年全国城市道路清扫面积73.3亿平方米，行业平均道路清扫价格在8-12元/平方米，假设按照10元/平方米来计算，全国每年的城市道路清扫市场空间为733亿元。如果按照道路清扫占总环卫市场70%的比例估算，全国环卫市场每年运营规模则在1047亿元。
“根据E20研究院的测算，到2020年，会有2000亿元的环卫市场化空间，其中包括县城清运41亿元、城市清运230亿元、水域保洁356亿元等。”薛涛表示。